Physocarpus opulifolius Magic Ball

O Physocarpus opulifolius Magic Ball é uma variedade muito recente de physocarpus de folha de viburno que se distingue pela coloração em constante mudança do seu folheado. Este pequeno arbusto bem compacto abre as primeiras folhas em tons laranja magníficos, que depois evoluem para verde e amarelo-dourado antes de passarem para o vermelho, por vezes mesmo castanho no outono. Este espectáculo permanente é ainda realçado por uma encantadora floração em corimbos branco-rosados no mês de junho, seguida de frutos vermelhos decorativos. Muito rústico, igualmente à vontade num maciço variado ou cultivado num vaso, este physocarpus cresce ao sol ou à meia-sombra, em solo ácido a neutro, não demasiado seco.

O Physocarpus opulifolius Magic Ball pertence à grande e importante família das Rosáceas, que nos oferece tantas espécies ornamentais (rosas, obviamente, mas também Photinia, Cotoneaster, Amelanchier...) assim como a maioria das nossas fruteiras de clima temperado (pêreira, macieira, cerejeira, pessegueiro, alfarrobeira, ameixoeira...), sem esquecer numerosas plantas selvagens nas nossas campanhas e florestas.
A espécie-tipo Physocarpus opulifolius é originária do leste dos Estados Unidos, estendendo-se até ao Québec e Manitoba. É um arbusto de porte moderado (1 a 3 m de altura) e que se adapta a uma ampla gama de condições edáficas e climáticas. Trata-se, além disso, de uma espécie muito rústica, não espanta que tenha dado origem a numerosas variedades ornamentais devido às suas qualidades de robustez.
Magic Ball chegou assim ao mercado em 2021 e distingue-se pelas variações de coloração do seu folheado. Este arbusto compacto forma um tufo denso de aproximadamente 1,20 m em todas as direções, e até no máximo 1,50 m. Apresenta folhas bastante profundamente lobadas em 3 lóbulos, um principal central e dois laterais mais pequenos, com o limbo duplamente dentado. À sua emergência na primavera apresentam-se ligeiramente enrugadas, absolutamente encantadoras, e sobretudo com uma cor laranja intensa que surpreende. Depois evoluem para um amarelo-dourado com por vezes toques de verde durante o verão, antes de passarem para o vermelho no outono, terminando às vezes por um púrpura-castanho, fechando a estação em beleza. Em junho surgem pequenas flores branco-rosadas agrupadas em corimbos de cerca de 5 cm de diâmetro, que contrastam bem com o folheado colorido. Estas flores melíferas dão depois frutos vermelhos bem decorativos.
Este pequeno Physocarpus oferece assim um espectáculo em constante renovação para deleite dos olhos no jardim. Também é possível apreciá-lo numa varanda ou terraço, pois o seu desenvolvimento limitado e a aptidão para suportar a poda permitem cultivá-lo facilmente num vaso. Em plena terra, escolher-se-á um local ensolarado, ou eventualmente à meia-sombra, num solo não demasiado seco, nem muito calcário. Uma vez bem enraizado, revela-se contudo bastante resistente à seca, mas ficará sempre mais bonito com regas regulares. É um arbusto fácil de cultivar e extremamente rústico (cerca de -28 °C), que pode encontrar lugar em todos os jardins, por pequenos que sejam.

O Physocarpus 'Magic Ball', muito compacto, será um ponto de atração num maciço, graças às suas cores cambiantes. Num jardim de pequena dimensão, pode associá-lo a outras plantas compactas para criar uma cena inspiradora durante todo o ano. Os magníficos sinos vermelhos e violetas do Fuchsia magellanica Riccartonii assumirão o relevo da sua floração no verão, enquanto o folheado verde deste pequeno arbusto contrastará bem com as cores do Magic Ball. Os penachos rosados e vaporosos do Cotinus coggygria Young Lady acompanharão também durante todo o verão o nosso pequeno Physocarpus e, para animar o inverno, pense-se nos persistentes com folheados decorativos, como o clássico Euonymus fortunei Emerald Gaiety, cujas folhas verdes marginadas de branco por vezes se tingem de rosa sob o efeito do frio invernal.

O nome do Physocarpus opulifolia vem do grego 'phusa' que significa bolha de ar ou vesícula, e 'karpos' que designa o fruto, em referência à forma do fruto. A semelhança do seu folheado com o do viburno-obier valeu-lhe o nome específico "opulifolius". Introduzido na Europa por volta de 1687, os numerosos cultivares cintilantes criados nos últimos anos permitiram o seu regresso em força aos jardins.