Physocarpus opulifolius Little Devil

O Physocarpus opulifolius 'Little Devil', também conhecido como Physocarpo-de-folha-de-viburno, é a forma anã e compacta do Physocarpus 'Diabolo', o que o torna preferível para jardins pequenos. Compacto e denso, é notável pela sua folhagem púrpura tão escura que parece quase negra, tornando-se depois laranja-avermelhada no outono. Floresce durante toda a primavera, produzindo corimbos de botões vermelho-escuros que desabrocham em pequenas flores brancas. Não deixa de ter charme quando chega o inverno, altura em que a sua casca se descama.

O Physocarpus opulifolius 'Little Devil' pertence à família das Rosáceas, sendo originário do leste dos Estados Unidos, até ao Quebeque e Manitoba. O crescimento deste arbusto é médio a rápido e o seu tamanho adulto não ultrapassará 1 m de altura por 1,20 m de largura.
O Physocarpo-de-folha-de-viburno 'Little Devil' é um arbusto decíduo muito ramificado, de porte denso, inicialmente erecto e que se torna arqueado com a idade. Notável pela sua folhagem quase negra na primavera e no verão, que se torna cor de cobre laranja e vermelha no outono. As folhas são lobadas, profundamente recortadas e crenadas. Da primavera ao início do verão, surgem corimbos achatados repletos de botões púrpura que se abrem em pequenas flores brancas a rosadas, nectaríferas. Estas são seguidas por frutos vermelhos apreciados pelas aves no outono. O arbusto mantém-se decorativo no inverno, com a sua casca a descamar-se em placas de cor bege a castanho-avermelhado.

Plante o Physocarpus opulifolius 'Little Devil' em solo profundo, húmico, rico e fresco, neutro a ácido. Não tolera o excesso de calcário ou de acidez. Deve evitar-se que o solo seque no verão, podendo borrifar-se a folhagem em períodos de calor intenso. Este arbusto prosperará em meia-sombra ou ao sol, mas as tonalidades da folhagem serão mais marcadas se for plantado numa exposição soalheira. Este pequeno arbusto não necessita de poda. De facto, terá muito menos tendência a ficar desguarnecido na base do que os cultivares de desenvolvimento mais significativo.

O Physocarpo 'Diabolo' encontrará o seu lugar em maciços, para contrastar com arbustos de folhagem clara. Será encantador no seio de uma sebe livre, em companhia de espireias (Spirea arguta, Spirea x billardii), de viburnos (Viburnum carlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), do evónimo-alado-anão (Euonymus alatus compactus) ou de uma Neillia (Neillia affinis), que iluminará. Para acompanhar as suas cores mutáveis, pode plantar-se à sua base Heucheras ou Heucherellas, por exemplo. Fará também muito efeito plantado em vaso numa varanda ou terraço.

O nome Physocarpus deriva do grego 'phusa', que significa bolha de ar ou vesícula, e 'karpos', que designa o fruto, em referência à forma do fruto. A semelhança da sua folhagem com a do Viburno-opulus valeu-lhe o nome específico "opulifolius". Introduzido na Europa por volta de 1687, os numerosos cultivares iridescentes criados nos últimos anos permitiram o seu regresso em força aos jardins.