Descrição e botânica

O género Physocarpus pertence à família das Rosáceas, tal como o pilriteiro ou a espireira, mas tem a particularidade de formar folículos inchados muito decorativos após a floração. Recebeu o nome de Neillia, Opulaster e Spiraea, nomeadamente quando Carl von Linné o classificou em 1793. O género, originário principalmente da América do Norte, compreende cerca de uma dezena de espécies de arbustos, sendo uma delas nativa do Sudeste Asiático. A mais cultivada é Physocarpus opulifolius, que povoa o quadrante nordeste dos Estados Unidos, desde o Quebeque até à Virgínia e do Michigan ao Tennessee. Cresce em zonas arenosas ou rochosas até 1500 m de altitude.

O nove-cascas atinge 1,50 m a 3 m em todos os sentidos na natureza, com um hábito arbustivo bem denso, com tendência para criar rebentos. Os ramos, inicialmente erectos, curvam-se com a idade, conferindo ao arbusto um aspeto gracioso muito natural.

A espécie-tipo possui folhas trilobadas e serratifólias que fazem lembrar a bola-de-neve, de tonalidade verde-amarelada luminosa. São caducas, alternas, com nervuras bem marcadas, e medem entre 5 e 8 cm de comprimento. Outras espécies têm folhas mais recortadas, como monogynus, profundamente lobadas, pegajosas e peludas em capitatus. As cultivares de P. opulifolius distinguem-se pela beleza das cores da folhagem, que passa, por exemplo, do amarelo dourado quase fluorescente na primavera ao verde-limão e depois ao amarelo acobreado no outono em ‘Dart’s Gold’, ou ainda do vermelho-púrpura ao púrpura escuro, parecendo quase preto no verão, antes de se inflamar em laranja e rosa acobreado no outono em ‘Diabolo’.

Floração magnífica do Physocarpus ‘Diable d’Or’ (PAP).

A casca é notável, exfoliando-se em várias camadas espessas bege, ocre a castanho-avermelhado, à semelhança dos eucaliptos, o que lhe valeu o nome canadiano de «madeira das sete cascas». Os jovens rebentos, ligeiramente avermelhados, são estriados. Estes adquirem tons mais vivos, acaju ou vermelho vivo nas cultivares.

As flores de meio centímetro surgem entre maio e julho sob a forma de corimbos arredondados brancos matizados de rosa, de 4-5 cm de diâmetro, que contrastam com a folhagem. A floração lembra a da espireira, com os seus botões cónicos rosados que desdobram as suas 5 pétalas arredondadas. O centro amarelo da corola acolhe uma multidão de estames com anteras de cor laranja cintilante. São muito nectaríferas.

São seguidas de cachos de pequenos folículos de framboesa brilhante que rebentam quando pressionados, deixando aparecer as sementes amarelas, apreciadas pelas aves. Os frutos permanecem parte do inverno, acabando por escurecer.

O nome de Physocarpus opulifolius vem do grego ‘phusa’, que significa bolha de ar ou vesícula, e ‘karpos’, que designa o fruto, em referência à forma do fruto. A semelhança da sua folhagem com a da bola-de-neve valeu-lhe o nome específico «opulifolius». Introduzido na Europa por volta de 1687, as numerosas cultivares exuberantes criadas nos últimos anos permitiram o regresso em força do nove-cascas aos jardins.

Na linguagem das flores, o Physocarpus simboliza a pretensão, a opulência e a riqueza, o que ilustra bem a generosidade da sua floração, realçada pela abundância da sua folhagem dentada.

Várias cores de folhagem: Physocarpus ‘Midnight’, Physocarpus ‘Anny’s Gold’, Physocarpus ‘Diable d’Or’ (PAP), Physocarpus ‘Angel Gold’ (Denolf).

As principais variedades de fisocarpo

As variedades baixas

As variedades altas

Physocarpus opulifolius Lady in Red

Arbusto compacto com vegetação densa e folhagem jovem notável, que evolui do vermelho para o púrpura à maturidade. As folhas jovens surgem da primavera ao verão em ramos retorcidos e acastanhados, conferindo à planta um aspeto vermelho e bicolor. Floração em corimbos brancos, de maio a julho, seguida de pequenos frutos vermelhos tingidos de verde no outono.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Physocarpus opulifolius Amber Jubilee

Obtenção recente, cruzamento entre 'Diabolo' e 'Dart's Gold'. Arbusto denso, com folhagem notável que evolui do laranja-bronze para o amarelo e o verde, depois vermelho-púrpura no outono.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Physocarpus opulifolius Little Devil

Forma anã e compacta de Physocarpus 'Diabolo'. Folhagem púrpura quase negra na primavera a laranja-acobreado no outono.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 1 m

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Physocarpus opulifolius All Black

Este novíssimo nove-cascas é um pequeno arbusto caducifólio com vegetação densa que exibe uma folhagem excecionalmente sombria, quase negra até ao outono, que a pinta de vermelho-alaranjado. Em maio-junho, ornamenta-se com uma bonita floração branco-rosada. Com baixas necessidades de manutenção, muito rústico e de cores notáveis, adapta-se perfeitamente a pequenos espaços e à decoração de terraços e varandas.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Physocarpus opulifolius Diabolo

Arbusto de porte arbustivo e denso, notável pela sua folhagem púrpura tão sombria que parece quase negra, tornando-se vermelho-alaranjada no outono. Floresce durante toda a primavera, produzindo corimbos de botões vermelho-escuro que abrem em pequenas flores brancas. Não lhe falta charme no inverno, quando a sua casca se exfolia.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 2 m

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Physocarpus opulifolius Anny's Gold

Este novo fisocarpo é um arbusto de porte arbustivo e vigoroso, dotado de uma bela folhagem verde-ácido marginada de amarelo a creme da primavera ao outono. Em junho, cobre-se de corimbos brancos seguidos de pequenos frutos vermelhos. Perfeitamente rústico e pouco exigente, fará maravilhas num canteiro arbustivo ou numa sebe campestre, de preferência a meia-sombra.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 1,75 m

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Physocarpus opulifolius Angel Gold

Este novo fisocarpo exibe uma folhagem jovem amarelo-acobreado que se torna amarelo-dourado à maturidade, uma cor muito luminosa que manterá até ao fim da estação. Este arbusto de hábito ereto oferece também uma bonita floração branca em junho, seguida de pequenos frutos vermelho-claro decorativos até ao outono. Perfeitamente rústico, tolera bem as exposições ensolaradas na maioria das regiões, assim como os solos ligeiramente secos e calcários.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Physocarpus opulifolius Diable D'Or

Jovens rebentos de cor bronze-acobreado, tornando-se púrpuras no verão. Flores brancas agrupadas em bolas em maio-junho, seguidas de pequenos frutos vermelhos tingidos de verde no final do verão e no outono. Porte arbustivo. Crescimento bastante rápido.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Physocarpus opulifolius Dart's Gold

Arbusto com folhagem decorativa de cor amarelo-dourado na primavera, evoluindo pelo amarelo-citrino antes de virar para amarelo-acobreado.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 2 m

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Onde, quando e como plantar um fisocarpo

Onde plantar o Physocarpus?

Graças à sua extrema rusticidade, pode plantar o fisocarpo em qualquer local, desde que lhe reserve uma posição fresca no verão e abrigada dos ventos secos.

Ofereça-lhe um solo profundo, humífero, rico e fresco, mas bem drenante, de ácido a neutro. Tolera, no entanto, um solo pesado e ligeiramente calcário.

Este arbusto prosperará a meia-sombra ou ao sol consoante o clima, tendo em conta que as folhagens douradas ou variegadas poderão ser danificadas por uma exposição demasiado ensolarada.

O arbusto mantém-se decorativo no inverno, com a casca a exfoliar-se em placas de cor bege a castanho avermelhado. Plante-o num local que permita apreciá-lo ao longo de todo o ano.

Quando plantar?

O fisocarpo é um arbusto perfeitamente rústico que não teme as geadas tardias, pelo que a sua plantação pode ser feita de novembro a março no caso de raízes nuas (na ausência de folhas). Evite, ainda assim, intervir em períodos de gelo. Em contentor, a planta suporta uma plantação em qualquer altura do ano, mas o ideal é evitar os períodos de calor intenso ou de floração.

Como plantar?

Respeite uma distância de plantação de 1 m para as variedades de menor vigor e de 2 m para as restantes. Numa sebe, pode reduzir a distância para 1,50 m.

1. Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
2. Cave um buraco de plantação de 50 cm em todos os sentidos.
3. Adicione uma camada drenante de 10 cm (cascalho, areia…) se o seu solo for argiloso.
4. Acrescente estrume ou composto decomposto.
5. Coloque a planta no buraco de plantação.
6. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
7. Regue.
8. Espalhe uma camada de mulch na base da planta para manter um bom nível de frescura em torno das raízes. Isso limitará também o crescimento das ervas daninhas.

A pega é fácil e rápida e exige poucos cuidados.

Para uma cultura em vaso, coloque uma camada drenante de 3-4 cm no fundo do vaso (cascalho, cacos de cerâmica, etc.). Adicione uma mistura composta por 1/3 de terra, 1/3 de substrato e 1/3 de areia grossa. Acrescente mulch para manter a frescura (B.R.F, palha de linho, casca de cacau…)

O Physocarpus ‘All Black’ adapta-se bem à cultura em vaso.

Manutenção e poda do fisocarpo

Mantenha o solo fresco com palhagem durante o verão ou plante plantas tapete na base e regue o solo abundantemente em profundidade de vez em quando. Ao final de dias de calor intenso, pulverize a folhagem.

A poda não é indispensável, mas podem-se podar drasticamente os ramos arqueados para arejar a touceira após a floração e favorecer o aparecimento de novos botões florais no final do verão. Os rebentos das variedades compactas podem ser reduzidos em 1/3 após a floração, mas não será possível usufruir dos frutos.

A conservação de ramos velhos permite apreciar a casca cor de canela. É possível cortar o arbusto pela base a 30 cm do solo se se pretender tornar a touceira mais densa na base e evitar que se expanda pela emissão de numerosos rebentos em detrimento da planta-mãe.

Multiplicação: estaca

O fisocarpo estaquia-se facilmente em agosto com estacas semi-lenhificadas. A sementeira é possível, mas não produz exemplares idênticos à planta-mãe.

Frutificação do Physocarpus ‘Lady in Red’.

Estaquia

Para estaquear o fisocarpo, prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia, ou faça as estacas em plena terra se for leve, após a ter arejado com a forquilha de cavar e humidificado.

1. Retire um ramo lenhificado de 10 cm de comprimento de um rebento do ano ainda verde mas endurecido na base.
2. Retire as folhas situadas perto da base da estaca e corte as restantes para reduzir a superfície foliar.
3. Introduza as estacas a 2/3 da sua altura, evitando que se toquem.
4. Pressione suavemente à volta para eliminar as bolsas de ar e garantir um bom contacto entre o substrato e a estaca.
5. Coloque-as em ambiente abafado e à sombra, cobrindo-as, por exemplo, com uma garrafa de plástico transparente cortada.
6. Por volta do final de setembro, retire a garrafa e coloque as estacas sob estufa fria até à primavera.
7. Separe as estacas enraizadas na primavera para as plantar em vasos individuais até ao outono seguinte.

Utilizar e associar o fisocarpo no jardim

O fisocarpo forma sebes livres muito bonitas de tamanho médio entre 1,50 m e 2 m de altura. Para criar um efeito campestre, associe-o ao amelenquer, ao viburno sargentii ‘Onondaga’, com a sua bonita folhagem trilobada que floresce mesmo antes, ao evónimo (Euonymus alatus), ao pilriteiro ou ainda ao sabugueiro Sambucus nigra ‘Sérénade’, cuja cor da folhagem também evolui com as estações…

Uma ideia de associação em canteiro: Physocarpus ‘Diabolo’ (FD Richards), Centranthus ruber (Snapp3r), Allium ‘Globemaster’, uma sálvia como a sublime Salvia nemorosa ‘Caradonna’, Penstemon barbatus ‘Coccineus’.

As variedades de vigor médio e baixo formarão encantadoras pequenas sebes livres, acompanhadas de espireiras (Spiraea arguta, Spiraea x billardii), de viburnos (Viburnum carlesii ‘Chesapeake’, Viburnum x bodnantense), de evónimos-anões (Euonymus alatus ‘Compactus’) ou de um Neillia affinis… Para acompanhar as cores mutáveis do fisocarpo, podem plantar-se perenes aos seus pés, como sinos-de-coral (Heuchera) ou Heucherella, ou ainda o plumbago-do-outono (Ceratostigma plumbaginoides), com as suas pequenas flores azul-elétrico no verão e no outono.

Uma bela ideia de associação entre a folhagem púrpura do Physocarpus opulifolius ‘Diable d’Or’ e as inflorescências cor-de-rosa da Hydrangea arborescens ‘Invincibelle’.

Utilize as cultivares com folhagem dourada, como ‘Angel Gold’, para iluminar um canteiro de meia-sombra ou criar contraste com a folhagem cor de laranja-púrpura do bérberis-do-japão ‘Admiration’, a folhagem escura do sabugueiro-negro ‘Black Lace’ ou do fisocarpo ‘Lady in Red’ ou ‘All Black’. As variedades púrpuras serão ideais para fazer sobressair as florações claras de perenes plantadas na frente, ou as folhagens douradas do evónimo do Japão ‘Aureovariegata’, da baga-de-faisão ‘Golden Lanterns’, ou ainda as prateadas das artemísias arbustivas ou dos salgueiros-anões (Salix subopposita, lanata).

→ a ler, para mais inspirações: “Physocarpus: 5 ideias para o associar no jardim“