Physocarpus capitatus Tilden Park

O Physocarpus capitatus 'Tilden Park®' é uma forma prostrada de um robusto fisocarpo pouco conhecido, originário do oeste dos Estados Unidos. Ainda pouco difundido no comércio hortícola, este arbusto invulgar apresenta um porte prostrado e forma uma ampla cobertura vegetal revestida de folhas lobadas e dentadas como as dos bordos, sedosas e arroxeadas na rebentação, tornando-se verdes na maturidade. A sua floração primaveril branca, em largos corimbos achatados muito visitados por abelhas e borboletas, dá lugar a pequenos frutos vermelhos que permanecem decorativos nos ramos até tarde na estação. Outras vantagens desta sólida cobertura vegetal são a grande facilidade de cultivo em qualquer solo ácido a pouco calcário, e uma boa resistência à seca estival uma vez estabelecido.

O Physocarpus capitatus (sinónimo Opulaster capitatus ou Spiraea capitata) pertence à família das Rosáceas, sendo originário do oeste dos Estados Unidos, do sul do Alasca ao leste do Montana e do Utah até ao sul da Califórnia. Encontra-se essencialmente em locais húmidos, formando bosquetes ao longo de rios e nas florestas. Este arbusto muito rústico mostra, no entanto, uma boa tolerância à seca estival, a ponto de ser comummente plantado nos jardins californianos. Este fisocarpo deve o seu nome inglês de "ninebark" ao aspeto da sua casca escamosa e branca que se exfolia em tiras com a idade, formando espécies de flocos. O nome Physocarpus vem do grego 'phusa', que significa bolha de ar ou vesícula, e 'karpos', que designa o fruto, em referência à forma do fruto.

O cultivar 'Tilden Park', descoberto em 1963 na Califórnia, distingue-se por um porte prostrado, ramificado e compacto, sustentado por vários "troncos" e ramos que se arqueiam flexivelmente em direção ao solo. O crescimento deste arbusto é médio a lento e o seu tamanho adulto não ultrapassará 1 m de altura por 2,50 m de largura. Nos nossos jardins, atingirá aos 10 anos cerca de 50 cm de altura por 1 m de diâmetro.

A sua folhagem, caduca, pode persistir em parte consoante o rigor do inverno. É composta por grandes folhas de 8 cm de largura, ligeiramente pegajosas e de cor púrpura na rebentação. As folhas maduras são verde-escuras, cobertas de pêlos finos, profundamente lobadas, com bordos dentados. Antes de caírem, adquirem uma coloração amarela. A floração ocorre em maio-junho. O arbusto enfeita-se com uma bela floração branca, sob a forma de flores minúsculas reunidas em corimbos densos, felpudos e achatados com 8 cm de largura. Esta floração é seguida de curiosos frutos vermelhos e inchados, apreciados pelas aves no outono.

O Fisocarpo 'Tilden Park' faz parte daqueles arbustos que se desenrascam sozinhos uma vez bem estabelecidos e acomodam-se à concorrência radicular das grandes árvores na orla de bosquetes. Desconhecido dos jardineiros, é mais frequentemente proposto a profissionais para o arranjo de zonas paisagísticas urbanas, prova da sua robustez e tolerância à poluição, à seca estival e até aos borrifos de água salgada. Encontrará o seu lugar na borda de canteiros ou de bosquetes, em zonas ensolaradas, meia-sombra ou mesmo sombrias, onde manterá as ervas-daninhas à distância. Pode associá-lo, por exemplo, a arbustos robustos como a madressilva-das-sebes (Lonicera xylosteum), a folhagens claras, douradas (Euonymus japonicus 'Aureovariegata', Leycesteria formosa 'Golden Lanterns') ou prateadas (artemísias arbustivas). Combina bem também com as esporas-japonesas, os viburnos de pequeno porte (Viburnum trilobum 'Bailey Compact'), o evónimo-alado anão (Euonymus alatus 'Compactus') ou a Neillia (Neillia affinis). Para o acompanhar, pode-se plantar à sua base Heucheras ou Heucherellas. Também fará muito efeito plantado em vaso numa varanda ou terraço.