Penstemon barbatus Coccineus

O Penstemon barbatus Coccineus é uma galena elegante, altiva e leve, de uma beleza soberba em maciços campestres. É também um dos penstémons mais fáceis de cultivar em solo bem drenado. A planta revela-se no verão, oferecendo uma associação muito bela de cores e texturas entre finos sininhos de um belo vermelho-cereja e uma folhagem de salgueiro verde-azulada. A sua associação com gramíneas é perfeita e traz ao jardim uma das raras notas de vermelho que não agridem a vista.

O *Penstemon barbatus* é uma herbácea perene, de vida curta e porte arbustivo, pertencente à família das Scrophulariaceae. Esta espécie botânica é originária das montanhas do oeste dos Estados Unidos, até aos 4000 m de altitude, no Utah, Nevada, Arizona, Colorado e Texas. A forma ou subespécie 'Coccineus', da qual deriva, manteve todas as características desta planta muito resistente. Forma uma touceira basal semi-persistente, constituída por folhagem fina, linear, verde-azulada, de onde emergem, de julho a setembro, hastes florais que atingem 1 m de altura. As flores em sininhos tubulares, com 4 a 5 cm de comprimento, distribuem-se individualmente ao longo da haste. Apresentam uma tonalidade luminosa, ao mesmo tempo suave e viva, intermédia entre o vermelho e o rosa. Uma multitude de sementes é dispersada após a floração. Esta planta possui um sistema radicular profundo, o que por vezes torna difícil a sua transplantação, mas lhe permite encontrar alguma frescura em profundidade.

O penstémon barbatus Coccineus é pouco utilizado nos jardins. Tal deve-se, sem dúvida, ao facto de por vezes ter dificuldade em recuperar quando plantado na primavera. É no outono que se deve instalá-lo em maciços drenados, em companhia de sálvias arbustivas, baptísias, linárias e gramíneas como o *Stipa pulcherrima*, os *Eragrostis* ou o *Muhlenbergia capillaris*. Terá então tempo para aprofundar bem as suas raízes e passará o verão sem danos. A galena 'Coccineus' é uma planta simultaneamente suave e alegre, com um cárpea selvagem, que fará companhia a papoilas anuais, às pequenas estrelas azuis dos ásteres e às nigelas-da-síria. É também uma flor muito bela para arranjos florais.