Botânica

Os Penstémons, também chamados penstémons, são plantas perenes que oferecem uma floração colorida e prolongada. No estado selvagem, encontram-se na América do Norte e Central, principalmente a oeste dos Estados Unidos e no México, mas também no Canadá e na Guatemala. Crescem frequentemente em zonas de montanha, mas também em planície. Contam-se entre 250 e 300 espécies. Foram hibridizados na Europa desde o início do século XIX (sobretudo em Inglaterra e na Alemanha), dando origem a numerosas variedades.

Os penstémons eram antigamente classificados na família das Escrofulariáceas, com os Verbascum (verbascos) e as Buddleias; mas foram recentemente reclassificados na das Plantagináceas, a família da tanchagem, tal como as bocas-de-lobo, as dedaleiras ou as verónicas. A sua floração lembra aliás a das dedaleiras.

O nome Penstemon viria do grego Penta: cinco, e stemon: estames, em referência ao quinto estame estéril (sendo os outros quatro férteis), uma das particularidades dos penstémons.

O penstémon é uma planta de crescimento rápido. A maioria das variedades mede entre 40 e 80 cm de altura. Contudo, os Penstemon barbatus podem ultrapassar um metro de altura, enquanto alguns são bem mais baixos: os Penstemon cardwellii, Penstemon menziesii e Penstemon rupicola não ultrapassam os 20 cm. Na natureza, as maiores espécies podem atingir três metros, e as mais pequenas apenas dez centímetros de altura!

Embora o penstémon apresente frequentemente hastes bem direitas e eretas, encontram-se também pequenos penstémons rasteiros, com hábito espalhado, como o Penstemon menziesii. Os penstémons podem ainda ter uma forma arbustiva, e a base das suas hastes é por vezes lenhosa. Não é raro também que as hastes adquiram uma tonalidade bastante escura, vermelha ou arroxeada. É frequentemente o caso do Penstemon digitalis, o que cria um contraste muito bonito com a floração branca. As hastes podem ser ligeiramente peludas, como nos Penstemon pallidus ou Penstemon hirsutus.

Os penstémons têm a vantagem de oferecer uma floração prolongada! Estão geralmente em flor a partir de maio-junho e até às primeiras geadas. Podar os penstémons pode atrasar a floração, mas permite muitas vezes torná-la mais generosa e mais duradoura.

No momento de florescer, o penstémon apresenta longas hastes eretas, onde se reúnem flores em panículas ou cachos terminais. Estas apresentam tons de azul – violeta – rosa – vermelho, chegando até ao vermelho bordô muito escuro, por vezes púrpura. Podem ser uniformes ou bicolores. É frequente serem matizadas por uma garganta branca, seja de forma progressiva, seja por uma linha bem definida. A garganta pode apresentar traços finos desenhando motivos, como na variedade ‘Souvenir d’Adrien Régnier’. Os efeitos de contraste e de nuances são frequentemente magníficos! As flores também podem ser inteiramente brancas. Muito mais raros, é possível encontrar alguns penstémons com flores amarelas (como ‘Mersea Yellow’).

A floração dos penstémons! Da esquerda para a direita, as variedades ‘Le Phare’, ‘Hewell Pink Bedder’ e ‘Sour Grapes’ (foto Eric Hunt)

As flores são tubulares ou em forma de sininhos alongados. Podem medir entre 2 e 7 cm de comprimento, e são mais ou menos finas consoante as espécies. Assim, o Penstemon barbatus tem flores finas e esguias, pouco abertas, ao contrário de outras variedades como ‘Gloire des Quatre rues’. As flores são compostas por cinco pétalas soldadas, que se abrem em dois lábios. O lábio superior termina em dois lobos, e o inferior em três lobos. As flores do Penstemon mensarum têm uma forma um pouco diferente das outras espécies, com os lobos do lábio inferior bem mais marcados. No interior do tubo da corola, encontram-se cinco estames, dos quais quatro são férteis e um estéril.

As flores dos penstémons assemelham-se às das dedaleiras e, quando formam pequenos sininhos, podem também lembrar as campânulas. As variedades de flores grandes (como ‘Gloire des quatre rues’) têm um aspeto muito “hortícola”. São perfeitas para trazer muita cor nos canteiros e mixed borders, em associação com outras perenes, mas podem ter um lado “artificial”. As de flores pequenas, e os penstémons botânicos em geral, têm uma aparência mais natural e espontânea. Integram-se melhor em jardins de estilo campestre ou naturalista.

As flores são ricas em néctar e atraem os polinizadores. Na natureza, os penstémons são polinizados por abelhas e colibris.

As folhas dos penstémons são inteiras, não divididas. Podem ser ovais ou lanceoladas, mas têm frequentemente uma forma alongada, bastante estreita. As do Penstemon schoenholzeri têm uma bela forma linear, fina e leve… mas as mais finas são as do Penstemon pinifolius, pois assemelham-se a agulhas de pinheiro! As folhas medem entre 4 e 12 cm de comprimento, podendo mesmo excecionalmente atingir 20 cm. As do Penstemon barbatus e do Penstemon digitalis são bastante grandes, ultrapassando os 10 cm de comprimento. As folhas podem estar ligadas à haste por um pecíolo, ou sésseis (diretamente presas à haste pelo limbo). São opostas, ou seja, dispostas umas em frente às outras nas hastes, ou verticiladas (pelo menos três folhas inseridas ao mesmo nível).

As folhas são geralmente verdes, mas podem também adquirir tonalidades arroxeadas ou avermelhadas. Assim, as folhas jovens do Penstemon digitalis ‘Husker’s Red’ têm uma cor arroxeada muito escura. O Penstemon ‘Dark Towers’ apresenta uma folhagem ainda mais sombria, quase negra. No Penstemon grandiflorus, as folhas são cinzento-azuladas, com textura espessa, quase suculenta.

Consoante as variedades e o clima em que são cultivados, as folhas dos Penstémons podem ser caducas, persistentes ou semi-persistentes.

A folhagem do Penstemon schoenholzeri, e as folhas e hastes pubescentes do Penstemon hirsutus (foto Salicyna)

No outono, após a floração, o penstémon forma frutos (cápsulas) ovoides que secam, escurecem e se abrem na maturidade para libertar numerosas pequenas sementes.

Os penstémons são plantas perenes, mas podem ser cultivados como anuais nas regiões mais frias. A sua rusticidade varia geralmente entre -5 e -15 °C. Depende da variedade escolhida, mas também da drenagem do solo. As plantas serão mais sensíveis ao frio num solo encharcado no inverno, razão pela qual é importante cultivar os penstémons num terreno adequado, ou melhorar a drenagem aquando da plantação. Do mesmo modo, colocar uma camada de cobertura morta permitirá proteger as plantas.

Os penstémons são plantas que não vivem muito tempo. Geralmente, começam a perder vigor após quatro anos de cultivo. É então altura de renovar as touceiras, podendo fazê-lo por meio de estacas.

As cápsulas do Penstemon pinifolius (foto Salicyna), e as sementes do Penstemon digitalis

As principais variedades de penstémons

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Penstemon Alice Hindley

Trata-se de uma planta bastante alta que produz grandes flores em forma de sinos alongados, de cor malva – lilás, matizadas de branco no centro da corola. Uma floração muito delicada!

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 75 cm

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Penstemon Midnight

O penstémon 'Midnight' oferece no verão flores em forma de pequenos sinos, de um violeta – malva bastante escuro. As suas hastes com tons de púrpura têm folhas bastante grandes, lanceoladas e verde-escuras, semi-persistentes.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Penstemon Gloire des Quatre Rues

Trata-se de uma variedade de flores grandes, semelhantes às da dedaleira, de um violeta – púrpura bastante intenso, contrastado por uma garganta branca. Uma floração deslumbrante, que atrai todos os olhares! A sua folhagem é semi-persistente.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Penstemon digitalis Husker Red

Uma variedade muito bela com flores brancas, portadas por hastes vermelho-bordeaux. A folhagem é também muito escura, púrpura... O que faz ressaltar ainda mais a floração luminosa. Um contraste soberbo! É muito rústico.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 65 cm

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Penstemon Blackbird

Esta variedade oferece uma floração de um bordeaux púrpura bastante escuro, com flores alongadas em forma de trombeta. O interior da corola está marcado por manchas brancas.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 65 cm

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Penstemon Apple Blossom

O Penstemon 'Apple Blossom' apresenta flores de um rosa suave, muito claro, com garganta branca. Foi galardoado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Penstemon × campanulatus Garnet

Esta variedade tem pequenas flores vermelho-vivo e uma folhagem estreita, mais fina do que a das outras variedades de penstémon. Foi galardoada com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS). Está entre as variedades mais rústicas.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 1 m

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Penstemon × heterophyllus Souvenir d'Adrien Régnier

Este penstémon tem flores cor-de-rosa com garganta branca, ornamentada com traços finos de cor púrpura. Uma variedade bem rústica, apreciada pela sua floração delicada e refinada.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Penstemon barbatus Coccineus

Trata-se de um penstémon com flores longas e finas, de cor vermelha, e com folhagem bastante fina. Tem um carácter ainda mais natural do que as outras variedades e resiste bem ao frio.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Penstemon Sour Grapes

Esta variedade tem flores em forma de pequenos sinos muito bonitos, violeta azulado, matizadas de rosa, que lembram um pouco a floração das campânulas.

• Período de floração Agosto à Dezembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação

Onde plantar?

Plante os penstémones de preferência a pleno sol, ou eventualmente a meia-sombra. O ideal é o pleno sol, sobretudo nas regiões do norte. No sul, pode optar por uma exposição ligeiramente ensombrada, pois os penstémones receiam o sol abrasador. Coloque-os também ao abrigo dos ventos frios.

Instale os seus penstémones num terreno drenante e leve, pois não suportam solos que ficam encharcados no inverno. Se o terreno for argiloso, será necessário incorporar pozolana ou cascalho para melhorar a drenagem. Também pode plantar sobre um montículo para elevar a planta e evitar que a água estagne. Um solo demasiado pesado, que retenha a água, pode apodrecer as raízes da planta.

Os penstémones prosperam num solo fértil, bastante rico em húmus. Sugere-se a incorporação de um pouco de composto na primavera. As variedades de rocha ou arbustivas têm menor necessidade de matéria orgânica; podem contentar-se com um solo pobre e pedregoso.

Algumas variedades (sobretudo as mais pequenas, com hábito rastejante) podem ser instaladas em jardins de rocha, em jardins secos ou sobre muretes de pedra. Suportam muito bem a seca e os solos pobres, pouco férteis. Pode cultivar desta forma os Penstemon cardwellii, Penstemon hirsutus var. pygmaeus ou Penstemon pinifolius.

Se o local lhe for favorável e as condições estiverem reunidas, o penstémon será mais resistente e exigirá muito menos manutenção. Os seus dois maiores receios são o frio e o excesso de humidade. Colocando-o num terreno bem drenante e ao abrigo do vento, revelará uma maior rusticidade.

Os penstémones não apreciam a concorrência radicular das outras plantas. É preferível não os colocar junto a arbustos, árvores ou plantas particularmente vigorosas.

Também podem ser instalados em vaso. Esta é uma alternativa interessante para as variedades pouco rústicas, que poderão assim ser recolhidas sob abrigo durante o inverno.

Quando plantar?

O melhor período para plantar o penstémon no jardim é a primavera, em abril-maio, mas também é possível fazê-lo no outono em regiões de clima ameno.

Como plantar?

Plante os penstémones em grupo para criar um belo efeito de canteiro, instalando no mínimo três ou cinco plantas juntas. Respeite 30 a 40 cm de distância entre cada uma, um pouco menos para as variedades mais compactas.

1. Coloque o torrão de molho numa bacia com água durante 10 a 15 minutos.
2. Entretanto, cave um buraco com duas a três vezes o tamanho do torrão.
3. Solte o fundo do buraco de plantação e incorpore materiais drenantes. Adicione também um pouco de composto bem decomposto, que misturará com a terra.
4. Coloque o torrão no buraco de plantação e reponha a terra em redor.
5. Regue abundantemente.
6. Coloque uma camada de cobertura morta na base dos seus penstémones.

Regue regularmente, pelo menos uma vez por semana, durante o primeiro ano. Depois poderá reduzir as regas.

Descubra também os nossos conselhos em vídeo – Como plantar as plantas perenes?

Os penstémones adaptam-se bastante bem ao cultivo em vaso ou em jardineira. Coloque uma camada de drenagem no fundo, depois disponha o substrato, instale a planta e regue. Saiba mais na nossa ficha de conselhos Cultivar os Penstémones em vaso.

Cuidados com o Penstémon

Os penstémones necessitam globalmente de poucos cuidados. Regue de vez em quando nos meses que se seguem à plantação, enquanto a planta se instala. Se os cultivar em vaso, os regas terão de ser um pouco mais frequentes, pois o substrato seca depressa. Embora sejam plantas que resistem bastante bem à seca, é preferível manter um solo fresco no verão, para que continuem a oferecer uma floração abundante. Atenção, no entanto, aos excessos de água, que podem fazer apodrecer as raízes. Para que o solo se mantenha fresco durante mais tempo, pode instalar uma cobertura morta, que também impedirá o crescimento das ervas daninhas. Em qualquer caso, aconselha-se a aplicar uma camada espessa de cobertura morta no final do outono, para proteger a planta do frio.

Pode acontecer que as hastes se dobrem sob o peso das flores. Para evitar este problema, pode podá-las para obter um hábito mais compacto e ramificado, instalar um tutor, ou encostá-las entre plantas de hábito rígido, junto a uma parede ou outros elementos que as amparem.

É preferível aplicar na primavera um pouco de composto bem decomposto. Deposite-o na base da planta e incorpore-o superficialmente no solo com uma ligeira raspagem. Pode também aplicar um adubo orgânico (chifre moído, sangue seco, guano…)

Os penstémones são plantas de vida curta; geralmente tornam-se menos vigorosos ao fim de quatro anos no jardim. É melhor renová-los de três em três a quatro anos. A sua reduzida longevidade é compensada pelo facto de se reproduzirem por estaca com muita facilidade! Também é possível dividir os tufos na primavera.

Aconselha-se a podar os penstémones, de modo a manter plantas vigorosas, densas e floridas. Isto encoraja a planta a ramificar-se e a produzir novos rebentos, prolongando ao mesmo tempo a sua vida útil. Não o faça no outono, pois as antigas hastes e folhas protegem o tufo do frio; espere antes o início da primavera para intervir, quando os primeiros rebentos começam a aparecer. Pode podar drasticamente (a 5-10 cm da cepa) as variedades mais vigorosas, e podar a 20-30 cm as restantes. A planta produzirá em breve novos rebentos. Em pleno verão, corte as hastes florais murchas, de modo a estimular o aparecimento de novas flores.

Globalmente, os penstémones são pouco sensíveis às doenças. No entanto, pode ser afetado pelo oídio, uma doença criptógama que se caracteriza pelo aparecimento de um revestimento esbranquiçado nas folhas. Aconselha-se o tratamento por pulverização de enxofre. Pode também utilizar uma infusão de alho ou um puré de cavalinhas. Atenção igualmente às lesmas e caracóis que roerem os rebentos jovens. Pode proteger as suas plantas depositando cinza ou aparas de madeira em redor, para evitar que se aproximem. O penstémon pode também ser atacado por nemátodos.

Multiplicação: estaquia, divisão e sementeira

Como os penstémones nem sempre são muito rústicos, multiplicá-los regularmente permite conservar as suas variedades e replantá-los caso não sobrevivam ao inverno. A estaquia é a melhor técnica para esse efeito. Também é possível dividi-los ou semeá-los, e algumas espécies semi-lenhosas podem ser multiplicadas por alporquia.

Estaquia

A estaquia é a técnica mais simples e mais fiável para multiplicar os penstémones. Faça-a no verão, por volta do mês de agosto.

1. Retire uma secção de cerca de dez centímetros de comprimento de um ramo sem flores. Corte de forma limpa imediatamente abaixo de um nó (ponto de inserção das folhas no ramo).
2. Retire as folhas situadas na parte inferior do ramo, deixando apenas duas ou três folhas na parte superior.
3. Encha um vaso com uma mistura de substrato e areia, eventualmente com perlite ou vermiculite, e regue para o humedecer.
4. Mergulhe a base do ramo em hormona de enraizamento.
5. Faça um furo no substrato, por exemplo com a ajuda de um lápis ou de um pequeno pau de madeira.
6. Coloque a estaca no furo.
7. Compacte à volta, para garantir um bom contacto entre a estaca e o substrato.
8. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso, sem sol direto.

O substrato não deve secar enquanto a estaca não tiver desenvolvido as suas raízes. As plantas jovens poderão ser instaladas no jardim na primavera seguinte.

Divisão

Com o passar dos anos, os penstémones, nomeadamente as variedades rasteiras, tornam-se por vezes menos vigorosos e tendem a esgotar-se, florescendo cada vez menos. É então preferível dividi-los, a fim de rejuvenescer as touceiras. Faça-o na primavera, no mês de abril. Algumas espécies dividem-se com mais facilidade do que outras. Se a sua planta não for adequada, prefira multiplicá-la por estaquia.

Identifique uma touceira bem volumosa e verifique se todas as raízes partem do mesmo ponto, ou se a planta se separa em várias rosetas: nesse caso, a sua divisão será bastante fácil. Arranque a touceira e divida-a em vários fragmentos, cada um com pelo menos uma roseta de folhas e raízes. Replante imediatamente os fragmentos noutro local, ou em vaso. Regue abundantemente.

Continue a regar de forma regular.

Sementeira

A sementeira de Penstemon é mais delicada e requer mais tempo do que a estaquia. Em algumas espécies, as sementes podem demorar muito tempo, vários meses ou mesmo vários anos, antes de germinar. Reserve a sementeira para as espécies botânicas. A melhor época situa-se entre o final do inverno e o início da primavera, por volta do mês de março.

Em geral, as sementes de Penstemon germinam melhor depois de terem sido armazenadas a seco durante pelo menos seis meses. Além disso, algumas espécies precisam, antes da sementeira, que as sementes sejam estratificadas. Para isso, coloque-as em areia húmida e deixe-as no frigorífico (ou no exterior durante o inverno) durante algumas semanas.

• Sem estratificação, pode encher um vaso com substrato misturado com areia, semear as sementes e cobri-las. Utilize substrato peneirado.
• Se as tiver estratificado, retire-as do frigorífico assim que começarem a germinar e replante-as em vasos cheios de substrato.
• Regue.
• Coloque os vasos em estufa fria, num local luminoso.

Poderá instalá-las no jardim no início do verão, por volta do mês de junho.

Associar os penstémones no jardim

Os penstémons e as suas cores vibrantes são perfeitos para trazer vitalidade ao jardim. E combinam muito bem com outras perenes de floração estival… Aproveite para compor canteiros ou canteiros mistos coloridos! Pode plantá-los em associação com milefólios, gerânios perenes… e com a floração colorida dos ásteres e da Echinacea purpurea, para um jardim florido até ao outono! Também pode associar o penstémon com o agastache, que floresce durante muito tempo e tem condições de cultivo bastante semelhantes. E para um ambiente delicado e romântico, não hesite em plantar os penstémons ao lado de algumas roseiras; as suas cores de floração harmonizar-se-ão facilmente.

Os Penstémons combinam muito bem com as gramíneas, como os Pennisetums ou Stipa tenuifolia. São também plantas que apreciam o sol e suportam bem a seca. Use-as em conjunto para criar um jardim de estilo campestre e selvagem, e dar aos seus canteiros um ar de prado florido! Crie uma aparente desordem onde os caules se entrelaçam, um canteiro de aspeto espontâneo, vivo, livre! Insira entre os penstémons e as gramíneas algumas flores coloridas, como a Gaura lindheimeri, a escabiosa-dos-campos (Knautia arvensis), ou as pimpinelas – nomeadamente Sanguisorba minor, que tolera bastante bem a seca. Aproveite também os cosmos e a sua floração ligeira e abundante!

Os penstémons encontram facilmente o seu lugar num jardim seco ou num jardim de cascalho. Integre igualmente algumas touceiras de gramíneas, bem como tanacetos, artemísias, verbenas de Buenos Aires, campânulas-dos-Cárpatos (Campanula carpatica) ou Centranthus ruber. Os penstémons mais pequenos, nomeadamente os de hábito tapizante, encontrarão o seu lugar em jardins rochosos ou sobre muros baixos, em associação com séduns, sempre-vivas, Campanula muralis ou Phlox paniculata.

→ Descubra outras ideias de associação com os Penstémons na nossa ficha de conselhos!

Integre os penstémons num canteiro com outras florações ligeiras e coloridas! Associação com Sanguisorba ‘Red Tip’, Pennisetum e Epilobium album /Penstemon ‘Gloire des Quatre Rues’ / Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ / Achillea ‘Terracotta’