Botânica

O gladíolo é uma planta perene que conta entre 270 e 300 espécies botânicas e mais de 10 000 variedades hortícolas. A maioria das espécies é originária da África do Sul. Outras crescem noutras regiões de África, no oeste da Ásia ou na bacia mediterrânica. O centro de diversidade dos gladíolos é a região floral do Cabo, na África do Sul. Em Portugal e na Europa, na natureza, encontram-se 7 espécies, entre as quais Gladiolus italicus e Gladiolus byzantinus, duas espécies por vezes introduzidas nos jardins. Os gladíolos foram amplamente difundidos pelo ser humano por todo o mundo para a sua cultura. Dividem-se em três grandes grupos: grandiflorus, nanus e primulinus.

Foi no século XVIII que os gladíolos originários da África do Sul foram importados para a Europa para serem cultivados. Começaram a ser hibridizados no início do século XIX. As variedades hortícolas que hoje se encontram nos jardins resultam de 6 ou 7 espécies sul-africanas.

O gladíolo pertence à família das Iridáceas, tal como os íris ou os açafrões! Esta família conta entre 1 800 e 2 000 espécies, entre as quais numerosas plantas cultivadas pelo seu valor estético: montbréciae, chasmanthe, varas-dos-anjos, dietes, frésias, íxias, tritónias… São plantas monocotiledóneas, frequentemente herbáceas, e possuem geralmente órgãos de reserva subterrâneos: bolbos, cormos, rizomas… Na maioria dos casos, as suas folhas são lineares, espessas, eretas e com nervuras paralelas.

Gladiolus grandiflorus : ilustração botânica

O nome do gladíolo vem do latim gladius, que significa gládio, espada, por alusão à forma da folhagem, fina, ereta e pontiaguda. É uma planta que simboliza a força e a vitória, o heroísmo. Na época romana, ofereciam-se flores de gladíolo aos gladiadores que venciam um combate.

Os gladíolos têm uma forma elegante, muito esbelta. Conferem verticalidade e dinamismo ao jardim. São geralmente bastante altos; por isso, colocam-se preferencialmente no meio ou no fundo dos canteiros, para acompanhar plantas mais baixas. As variedades mais altas atingem 1,50 m, ou mesmo 1,80 m. Por outro lado, existem gladíolos anões (Gladiolus nanus, Gladiolus colvillei, Gladiolus illyricus…), que não ultrapassam os 50 cm de altura.

Os gladíolos têm um aspeto rígido, muito direito. Os seus caules são bastante espessos e geralmente não são ramificados. A sua falta de flexibilidade torna-os bastante sensíveis ao vento. Isso explica que as variedades mais altas necessitem de tutoramento.

O gladíolo floresce no verão, entre junho e setembro-outubro, durante cerca de 15 dias, por vezes mais. O período de floração depende também do momento em que foram plantados, pelo que se recomenda escalonar as plantações. Os gladíolos florescem geralmente dois meses e meio a três meses após a sua plantação. Existem também gladíolos que florescem na primavera, como o Gladiolus byzantinus. Os gladíolos anões, Gladiolus nanus, florescem habitualmente no final da primavera, por volta do mês de junho.

O gladíolo oferece uma floração em longos espigas muito direitos e rígidos. São compostos por flores agrupadas de forma densa, todas do mesmo lado da haste floral. As espigas têm frequentemente entre dez e vinte e cinco flores — por vezes menos nos gladíolos pequenos (Gladiolus nanus, Gladiolus papilio, etc.). As flores não se abrem todas ao mesmo tempo: as situadas na base abrem-se primeiro, seguidas pelas do topo.

Geralmente, as flores do gladíolo são bastante grandes. De facto, foram selecionados pela sua floração impressionante. São por isso as variedades de grandes flores (híbridos de Gladiolus grandiflorus) as mais comercializadas e as mais comuns em cultura. As flores das espécies botânicas e dos gladíolos borboleta são mais pequenas. Em geral, as flores dos gladíolos medem frequentemente entre 2 e 5 cm de diâmetro.

Têm uma forma em funil ou em trombeta. Por vezes são alongadas e pouco abertas — os tépals formando um tubo longo e fino — como no Gladiolus italicus, mas podem também ser muito abertas (Gladiolus callianthus). São compostas por pétalas lisas ou onduladas, franzidas. Alguns gladíolos têm pétalas finas e esbeltas, muito elegantes, conferindo-lhes um ar de flor de lírio, como no Gladiolus colvillei ‘The Bride’.

Os gladíolos oferecem florações diversificadas! Da esquerda para a direita: Gladiolus ‘Priscilla’ (foto Pharaoh Hound), Gladiolus papilio ‘Ruby Free’, Gladiolus ‘Carl Lewis’, Gladiolus byzantinus, Gladiolus callianthus (foto Leonora Enking)

As flores dos gladíolos são constituídas por seis tépals (três pétalas e três sépalas, de aspeto idêntico). Encontram-se duas brácteas na base de cada flor. Os tépals formam um tubo na base. O tépal central, situado na parte superior, é frequentemente o maior. Fica por cima de três estames. Os três tépals externos são geralmente mais pequenos. As flores são bissexuadas: têm órgãos masculinos (estames) e femininos (pistilo). Os estames são por vezes decorativos, como no Gladiolus colvillei ‘The Bride’, onde são púrpuras e vêm matizar a floração de um branco imaculado. A flor do gladíolo é do tipo 3: encontram-se três sépalas, três pétalas, três estames, um estilete dividido em três ramos. E mais tarde, as cápsulas (fruto) abrirão em três partes.

Se os gladíolos têm geralmente um aspeto muito rígido e imponente, algumas espécies apresentam formas bem mais delicadas, mais leves, mais flexíveis, como é frequentemente o caso nos gladíolos botânicos, nomeadamente no Gladiolus caryophyllaceus, Gladiolus papilio ou Gladiolus byzantinus.

Os gladíolos oferecem uma paleta de cores muito ampla, pois as suas flores existem em quase todas as tonalidades, das mais suaves às mais vivas! Algumas variedades são deslumbrantes, enquanto outras são mais pastel, delicadas… E existem também gladíolos em tons de vermelho escuro quase negro. Contudo, não se encontram verdadeiras variedades com flores de azul puro.

As flores podem ser unicolores, mas por vezes apresentam nuances, com uma garganta mais clara ou mais escura. Os gladíolos borboleta têm flores geralmente bicolores, com manchas de cor viva que evocam asas de borboleta! Algumas variedades de Gladiolus nanus oferecem uma floração original, branca com três ou quatro marcas ovais cor-de-rosa nas pétalas de um lado da flor (Gladiolus nanus ‘Impressive’ ou ‘Nymph’). No Gladiolus primulinus ‘Atom’, as pétalas são vermelhas mas sublinhadas por um fino friso branco na margem.

As flores de gladíolo são muito frequentemente utilizadas como flor de corte, para fazer ramos de flores! Têm boa durabilidade em vaso (cerca de 15 dias).

O gladíolo, ou Gladiolus callianthus, é apreciado pelo seu perfume!

O gladíolo possui folhas eretas, alongadas, bastante estreitas. Têm forma de gládio, o que valeu à planta o nome de Gladiolus (de Gladius: gládio). Medem entre 20 e 60 cm de comprimento. São folhas relativamente características das Iridáceas. Têm nervuras paralelas, longitudinais, e são bastante espessas e coriáceas. As folhas partem da base e dispõem-se em leque, de forma invaginante.

As folhas do gladíolo são verdes, por vezes ligeiramente azuladas.

A folhagem é caduca; murcha no outono. É importante deixá-la no lugar até que se seque por si própria, pois desempenha um papel essencial para permitir ao bolbo reconstituir as suas reservas. Pode cortá-la assim que estiver completamente seca.

A folhagem dos gladíolos (foto Wouter Koppen – iBulb)

O gladíolo possui órgãos subterrâneos frequentemente chamados «bolbos», embora se trate na realidade de cormos. São arredondados e achatados, envolvidos por uma túnica castanha e fibrosa. Trata-se da base do caule que se engrossou para acumular reservas nutritivas. O cormo esgota-se durante a floração, produzindo depois outro cormo, logo acima, que vem substituir o antigo. Os bolbos maiores garantem as florações mais belas e as flores maiores. É por isso que se recomenda escolher preferencialmente os bolbos de calibre importante, pelo menos 12 ou 14. Em redor do cormo, o gladíolo produz pequenos bolbilhos, ou bolbilhos secundários, que podem ser destacados e replantados noutro local para multiplicar a planta… mas precisam de vários anos para crescer e serem capazes de produzir flores.

O gladíolo borboleta, Gladiolus papilio, possui estolhos subterrâneos que lhe permitem expandir-se.

Os cormos dos gladíolos (foto Wouter Koppen – iBulb)

O fruto do gladíolo é uma cápsula que encerra numerosas sementes castanhas e aladas (com exceção do Gladiolus italicus, que tem sementes lisas). Quando as cápsulas estão maduras, abrem-se em três partes.

O fruto do Gladiolus communis (foto Meneerke bloem) / O fruto maduro do Gladiolus italicus (foto Meneerke bloem) / Os frutos e sementes do Gladiolus illyricus (foto Roger Culos – Museum Toulouse)

O gladíolo não é uma planta totalmente rústica. É preferível desenterrar o cormo no outono para o guardar num abrigo a salvo do gelo. Existem, no entanto, algumas espécies relativamente rústicas: Gladiolus italicus, Gladiolus byzantinus, Gladiolus papilio…

As principais variedades

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Gladiolus callianthus

Também conhecido como Acidanthera, este gladíolo tem elegantes flores brancas, marcadas de negro-púrpura no centro. O contraste é magnífico, e as pétalas são mais finas do que nas dos outros gladíolos. Além disso, as flores são perfumadas!

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 60 cm

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Gladiolus italicus

O gladíolo de Bizâncio oferece uma floração delicada, rosa – violeta. As flores são alongadas, bastante finas, e têm um aspeto muito natural. Além disso, é bastante rústico! Foi galardoado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Maio à Agosto
• Altura à maturidade 60 cm

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Gladíolo White Prosperity

Um gladíolo que oferece uma bela floração de um branco imaculado! Muito elegante, pode encontrar o seu lugar num jardim romântico ou num jardim de cottage.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Gladiolus primulinus Atom

Esta variedade oferece uma floração deslumbrante, com pétalas de um vermelho vivo, realçadas por uma fina orla branca no contorno!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Gladíolo The Bride

Uma floração elegante, com pétalas longas e finas. As flores são brancas, ligeiramente marcadas de amarelo-creme no centro. Os estames arroxeados são igualmente decorativos.

• Período de floração Julho
• Altura à maturidade 45 cm

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Gladíolo Butterfly Violetta

Este gladíolo é apreciado pelas suas grandes flores de um violeta profundo, bastante intenso. As pétalas são realçadas por uma fina orla branca no seu contorno.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Gladíolo Robinetta

Trata-se de um gladíolo anão que oferece uma floração de um vermelho deslumbrante! Foi galardoado com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Gladíolo Butterfly Lorena

Trata-se de um gladíolo. As flores são brancas e realçadas por duas pétalas laterais, vermelha e amarela, que evocam asas de borboleta.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Gladíolo Nymph

As flores desta variedade são brancas, com as pétalas inferiores marcadas por máculas rosa – avermelhadas... Uma floração ao mesmo tempo delicada e original!

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Gladíolo Espresso

Este gladíolo oferece grandes flores de um vermelho muito intenso, com reflexos negros e aveludados. Uma floração sombria, sensual e elegante.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Plantação dos gladíolos

Onde plantar?

Plante o gladíolo em pleno sol para ter a certeza de desfrutar de uma bela floração. Florescem menos bem quando instalados à sombra. Num jardim do sul de Portugal, podem no entanto ser plantados a meia-sombra, desde que haja luminosidade suficiente.

Os gladíolos não apreciam terrenos que retêm água no inverno, pois os cormos correm o risco de apodrecer: é por isso que é importante cultivá-los num substrato leve e drenante. Se o seu solo é argiloso e compacto, será necessário melhorá-lo adicionando areia grossa ou cascalho. Os gladíolos apreciam solos arenosos. O gladíolo-dos-pântanos, Gladiolus palustris, é uma exceção, pois prefere solos húmidos.

O gladíolo aprecia os solos férteis, ricos em matéria orgânica. Aconselha-se a incorporar composto bem decomposto. Evite, no entanto, fertilizar com estrume, pois este pode provocar o apodrecimento dos cormos.

Coloque-o de preferência num local protegido do vento, pois este pode danificar as longas hastes florais. Se estiver exposto ao vento, necessitará de tutoramento.

Os gladíolos são sensíveis a várias doenças criptogâmicas: para limitar os riscos de transmissão, evite replantar os bolbos no mesmo local de um ano para o outro.

Quando plantar?

Os gladíolos plantam-se na primavera, a partir de abril e até maio-junho. Em clima ameno, podem mesmo ser plantados a partir de março, enquanto nas regiões frias será melhor esperar pelo mês de maio. Pode escalonar as plantações, colocando bolbos de duas em duas semanas.

Algumas espécies plantam-se no outono, por volta de setembro-outubro. É o caso do Gladiolus byzantinus e de alguns gladíolos com floração primaveril.

Como plantar os gladíolos?

Para um efeito mais bonito, é preferível instalar os gladíolos em grupos de pelo menos 7 ou 10 plantas. Também os pode dispersar num canteiro, para um resultado bastante natural. Por vezes aconselha-se plantá-los em linha, sobretudo quando cultivados para flores de corte. Em todos os casos, respeite cerca de 15 cm de distância entre cada cormo. Pode utilizar um plantador de bolbos.

Ao adquirir os seus gladíolos, aconselha-se escolher cormos com um calibre de pelo menos 12. As suas flores serão mais bonitas.

1. Trabalhe o terreno para o soltar, retire as ervas daninhas, as pedras grandes e desfaça os torrões. Incorpore eventualmente um pouco de composto bem decomposto.
2. Abra um buraco. Se o seu solo é pesado, pode colocar um pouco de areia grossa no fundo, para a drenagem.
3. Coloque o cormo na posição correta (com a ponta virada para cima). Planta-se a cerca de dez centímetros de profundidade.
4. Aconselha-se a colocar um tutor ao lado de cada bolbo, para os suster quando estiverem crescidos. Isso servirá também de referência para se lembrar da sua localização e evitar danificar os cormos caso precise de realizar novas plantações no mesmo canteiro.
5. Cubra os bolbos com terra e compacte.
6. Pode regar ligeiramente se o tempo estiver seco.

Os gladíolos florescerão dois a três meses depois.

Descubra também o nosso guia sobre a plantação dos gladíolos! e 5 gladíolos em vaso

A plantação do gladíolo (fotos Wouter Koppen – iBulb)

Manutenção

Faça regas regulares durante o verão e ao longo do período de floração. Regue na base para não molhar a folhagem, pois o gladíolo é sensível a várias doenças criptogâmicas, favorecidas pela humidade. Pode instalar uma camada de cobertura morta para manter o solo fresco e evitar o crescimento de ervas daninhas. Não é aconselhável regar quando a planta está em repouso ou está apenas a iniciar o seu crescimento. Aguarde que tenha várias folhas antes de começar a regar. Os gladíolos não toleram a humidade estagnada, pois pode apodrecer os cormos.

Pode aproveitar a rega para aplicar um pouco de adubo líquido, especialmente na primavera, utilizando eventualmente um adubo «especial bolbos». Evite utilizar estrume, pois pode apodrecer os bolbos.

Quando os gladíolos começam a crescer em altura, pode instalar um tutoramento discreto para sustentar as hastes florais das variedades mais altas, sobretudo se estiverem expostas ao vento.

Aconselha-se a retirar regularmente as flores murchas e a cortar os espigos florais depois de todas as flores terem murchado.

Em qualquer caso, não corte a folhagem antes de esta estar completamente seca. Ela permite à planta reconstituir as suas reservas, acumulando nutrientes no cormo antes de entrar em dormência, para poder voltar a florir no ano seguinte.

Não hesite em colher as flores para fazer ramos de flores! Mas nesse caso, corte deixando as folhas no lugar, pois são importantes para que o cormo possa reconstituir as suas reservas e florir novamente no ano seguinte. Deixe-as murchar e secar naturalmente.

A conservação dos cormos de gladíolos no inverno

Se habita numa região de clima frio onde as temperaturas descem frequentemente abaixo de -10 °C, será necessário desenterrar os bolbos no outono para os proteger das geadas:

1. Aguarde que a folhagem fique amarela e seca e, de seguida, desenterre os cormos, tendo cuidado para não os danificar.
2. Pode selecioná-los e guardar apenas os maiores (são eles que produzem as flores mais bonitas!)
3. Limpe-os retirando a terra, corte o caule e as folhas. Não retire a película exterior do cormo.
4. Ponha-os a secar colocando-os durante vários dias num local quente e arejado.
5. Depois de secos, pode remover, em cada um, o antigo bolbo, situado mesmo por baixo do novo.
6. Disponha-os numa caixa de sementeira, sobre uma camada de areia ou serradura, sem que se toquem.
7. Guarde-os num local escuro, seco, arejado e fresco (entre 2 e 10 °C)
8. Poderá replantá-los na primavera.

Atenção aos roedores e aos bolores durante o inverno!

Se habita numa região de clima ameno, não hesite em deixar os bolbos em terra! Da mesma forma, alguns gladíolos são muito mais rústicos do que outros (Gladiolus papilio, Gladiolus nanus…). Podem passar o inverno em plena terra. No entanto, os gladíolos que ficam vários anos no mesmo lugar serão cada vez menos floríferos com o passar dos anos, pois produzem cada ano bolbilhos que, no início, apenas dão folhas! É preferível renovar as touceiras de vez em quando.

Descubra a nossa ficha de conselhos: Dividir, invernar e multiplicar os seus gladíolos

As doenças e parasitas do gladíolo

O gladíolo é sensível ao botrítis, uma doença criptogâmica que se manifesta pela presença de um bolor acinzentado.

Pode ser afetado pela septoriose (pequenas manchas castanhas nas folhas) e pela fusariose (as folhas secam e amarelecem). Pode também acontecer que o gladíolo seja afetado pela ferrugem. Para limitar os riscos de transmissão destas doenças, evite replantar os gladíolos no mesmo local de um ano para o outro (o ideal é aguardar pelo menos quatro anos antes de voltar a instalar gladíolos nesse local). Estas doenças são igualmente favorecidas pela humidade: cultive os seus gladíolos num substrato drenante, evite regas excessivas e tenha o cuidado de não molhar a folhagem durante a rega.

Os gladíolos são por vezes atacados por pulgões, que picam as folhas e sugam a seiva da planta. Trate com sabão negro para os eliminar. Pode também acontecer que as lesmas roam as folhas. Pode utilizar Ferramol ou fabricar uma armadilha para lesmas. Os tripes constituem igualmente um problema no cultivo de gladíolos, provocando o aparecimento de manchas descoloridas nas flores ou nas folhas. Podem causar a deformação das flores ou impedi-las de abrir. Os gladíolos podem ainda ser atacados pelo criocero, um inseto que faz orifícios nas folhas e nos botões florais.

Quando armazenados, os bolbos são suscetíveis de apodrecer. É fundamental ter muito cuidado com a humidade e conservá-los em boas condições. Quando estão em plena terra, o problema mantém-se: é necessário estar atento para evitar o excesso de humidade e o apodrecimento dos bolbos.

Multiplicação dos gladíolos: divisão e sementeira

O gladíolo multiplica-se principalmente através da separação dos cormos. Também é possível semeá-lo, mas a divisão continua a ser a técnica mais simples e mais rápida!

Dividir os gladíolos

Os bolbos de gladíolos produzem bolbilhos (ou bulbilhos) à volta do bolbo principal. São pequenas esferas brancas presas à base do bolbo. Podem ser facilmente separados do bolbo de origem para obter novas plantas. O ideal é fazê-lo no outono (depois de a folhagem ter secado), por princípios de novembro, enquanto se desenterram os bolbos para os conservar ao abrigo das geadas durante o inverno.

1. Desenterrar os bolbos de gladíolo no outono.
2. Separar os bolbilhos situados à volta do bolbo de origem. Escolher os maiores.
3. Guardar para o inverno, numa caixa de sementeira cheia de areia.
4. Replantar na primavera seguinte, em abril-maio.

Os bolbilhos demorarão dois ou três anos a começar a florescer.

Semear gladíolos a partir de semente

A sementeira do gladíolo é um pouco delicada… É mais fácil e mais rápido separar os cormos! No entanto, se quiser multiplicá-lo por sementeira, faça-o de preferência no início da primavera.

1. Encher um vaso com substrato fino e peneirado. Compactar ligeiramente e humedecer o substrato.
2. Semear as sementes distribuindo-as à superfície.
3. Cobrir com 1 a 2 centímetros de substrato.
4. Regar com regador de crivo fino.

Colocar o vaso a uma temperatura de cerca de 15 °C, num local luminoso. Manter o substrato ligeiramente húmido até à germinação. Será necessário esperar vários anos para que os gladíolos comecem a florescer.

Associar os gladíolos no jardim

O gladíolo integra-se facilmente num canteiro ou num canteiro misto colorido! Coloque-o de preferência no plano de fundo, atrás de plantas mais baixas. Associe-o com outras plantas de pleno sol e de floração estival: dálias, montbréccias, rudbéquias, capuchinhas… Os gladíolos combinam na perfeição com outras florações impressionantes, de grandes flores coloridas e majestosas, como as dos lírios ou das dálias… Além disso, obterá um canteiro ideal para compor ramos de flores!

Uma associação com gladíolos, dálias e lírios (foto Steven Bemelman – iBulb) / Associação de dálias, gladíolos e erva-dos-penas (foto Maayke de Ridder – iBulb) / Lírio / Gladíolo ‘Princess Margaret Rose’ / Dália ‘Inflammation’ (foto F.D. Richards)

Como existem numa paleta de cores muito vasta, com infinitas nuances, os gladíolos são perfeitos para criar magníficos efeitos de contraste ou, ao contrário, harmonias com outras flores nos mesmos tons! É fácil associá-los com as dálias, pois estas também oferecem uma grande paleta de cores… Não terá qualquer dificuldade em encontrar tons que combinem na perfeição!

Como têm um hábito rígido e muito ereto, recomendamos que plante os gladíolos na companhia de plantas bem mais soltas, arejadas e etéreas: gramíneas, cosmos, pimpinelas, vela-da-pradaria, Verbena bonariensis… Trarão um pouco de leveza e suavidade! Também pode dispersar alguns gladíolos num canteiro, no meio de plantas mais baixas: as suas longas hastes florais acrescentarão verticalidade, dinamismo e estrutura.

Uma associação de Gladiolus callianthus, agastache, flox, verbena de Buenos Aires, erva-dos-penas (foto Maayke de Ridder – iBulb) / Pennisetum setaceum / Gladiolus callianthus (gladíolo) / Phlox ‘Lilac Time’ (foto Uleli)

Embora os gladíolos tenham frequentemente uma imagem de plantas rígidas com grandes flores exuberantes, alguns deles são bastante mais delicados e naturais, o que lhes permite integrar a composição de um jardim naturalista ou campestre. Prefira os gladíolos botânicos: Gladiolus byzantinus, Gladiolus callianthus, Gladiolus illyricus… Pode plantá-los na companhia de algumas touceiras de erva-dos-penas e de estipa, bem como de verbena de Buenos Aires, de Gaura lindheimeri ou de agastache.

Para ler, com ainda mais inspiração: Gladíolos: 5 ideias de associações bem conseguidas