Penstemon Apple Blossom

O Penstemon híbrido 'Apple Blossom' é uma encantadora planta vivaz, que se cobre de pequenas flores de dedaleiras cor de rosa açucarado durante todo o verão, formando uma espécie de bruma rosa pastel extremamente luminosa nos maciços e jardins rochosos soalheiros. São produzidas em profusão por uma planta bem arbustiva, revestida por uma folhagem fina semi-persistente. Embora seja pouco rústica, é no entanto económica e pouco exigente em relação ao solo. Absolutamente deslumbrante no jardim ou plantada em vaso na varanda, é também uma planta de jardim rochoso muito bonita, para locais não demasiado secos.

O Penstemon 'Apple Blossom' é uma planta vivaz arbustiva e lenhosa pertencente à família das escrofulariáceas (ou plantagináceas), tal como as dedaleiras e os bocas-de-lobo. Trata-se de uma obtenção hortícola bastante antiga, resultante do cruzamento de várias espécies silvestres originárias na sua maioria da América Central e das zonas montanhosas do oeste da América do Norte. Esta variedade forma rapidamente belas touceiras arbustivas e erectas com 70 cm de altura por 40 cm de largura. A sua vegetação é composta por caules ramificados cobertos por uma folhagem abundante, finamente lanceolada, de um verde bastante intenso, que persistirá mais ou menos consoante o rigor do inverno. A floração estende-se de junho a setembro-outubro, desde que se eliminem regularmente as espigas de flores murchas. Desenvolve-se na parte terminal dos caules folhosos. As pequenas flores, em forma de campânulas campanuladas, com 2,5 cm de comprimento, estão reunidas em cachos apertados. Apresentam uma delicada cor rosa pastel, lavada de um rosa um pouco mais intenso na extremidade dos lóbulos, e revelam uma garganta de um branco nacrado marcada por leves estrias carmesins. A planta, de origem montanhosa, suporta mal os solos excessivamente calcários e argilosos, assim como os verões caniculares e muito secos.

O penstémon 'Apple Blossom' utiliza-se em maciço ou em bordadura, entre vivazes como as agapantos, *Alchemilla mollis*, cariopteris, *Verbena bonariensis*, nepeta ou em mistura com anuais como as nigelas ou uma bela gramínea como o *Pennisetum setaceum* 'Rubrum', por exemplo. Misturar-se-á entre as pedras do jardim rochoso não demasiado seco (e em solo leve enriquecido com substrato) com santolinas, alfazemas-borboleta, campânulas-dos-muros ou com *Lithodora diffusa*. A sua associação com uma sálvia arbustiva de flores azuis, como a 'Salvia Blue Note', é absolutamente requintada, tanto no jardim como na varanda. As suas flores rosa pastel também são valorizadas por folhagens escuras, como as do *Weigela* 'Minor Black' ou do *Physocarpus* 'Summer Wine'. Também se comporta muito bem em vaso, com uma drenagem adequada e fornecimentos regulares de água pouco calcária e de fertilizante. Os penstémons também fornecem muito boas flores de corte.