Penstemon digitalis Dark Towers

O Penstemon ‘Dark Towers’ é uma magnífica criação americana, aparentada com o célebre ‘Husker Red’, que supera pelo seu porte mais elevado e pela cor mais escura da sua folhagem, que não desbota durante os verões quentes. Esta bela galane oferece, acima de uma folhagem persistente de cor púrpura-escura, hastes cor de vinho bordô adornadas com flores em forma de campânula cor-de-rosa suave com a base rosa-escuro. Esta planta vivaz é muito fiável e, sem dúvida, um dos penstémons mais rústicos, em solo drenado. A sua floração elegante e leve é perfeita para bordaduras e maciços, que anima de junho a outubro. Deve ser cultivada em todos os jardins, em solo drenado, ao sol.

O Penstemon digitalis pertence à família das escrofulariáceas, tal como a dedaleira, de flores tão semelhantes. Mas se esta última é europeia, o penstémon 'digitalis' é, ele próprio, de origem americana. Encontra-se essencialmente a leste e sudeste dos Estados Unidos, crescendo em zonas relativamente secas, como prados ou florestas abertas, em solo drenado limoso ou arenoso. A variedade ‘Dark Towers’ foi obtida pelo Dr. Dale Londgren da Universidade do Nebraska, especialista em Penstemon. Terá resultado do cruzamento da variedade ‘Husker Red’ com o Penstemon ‘Prairie Splendor’, ambos criados por Longdren. ‘Dark Towers’ desenvolve-se a partir de uma touceira robusta, formando uma roseta basal de folhas largas e persistentes de um verde-púrpura brilhante na página superior e vermelho-vinho no reverso. Na primavera, elevam-se as hastes folhosas, de cor vermelho-bordô, atingindo cerca de 80 cm de altura. Estas ostentam na sua extremidade numerosas flores tubulares cor-de-rosa suave com a base rosa-escuro, agrupadas aos pares. Esta variedade é uma das mais rústicas em solo saudável e tolera bem a sombra seca.

O penstémon ‘Dark Towers’ utiliza-se em bordaduras, em maciços de vivazes com as agapantos, os carioptéris, o Rhodoanthemum hosimariensis, as margaridas-do-Cabo, ou em mistura com anuais como as nigelas. A sua floração leve acompanha bem as corolas redondas das roseiras antigas (Salet, Yolande d'Aragon). Mistura-se entre as pedras da rochagem (em solo não demasiado calcário) com alecrins, santolinas, estevas ou artemísias. Comporta-se também muito bem em vaso, com uma drenagem adequada e fornecimentos regulares de adubo. Os penstémons são igualmente muito boas flores de corte.