Physocarpus opulifolius Panther

O Physocarpus opulifolius 'Panther' é uma variedade de folha de sabugueiro com folhas muito brilhantes, de um preto-púrpura profundo. Este arbusto de porte ereto mantém a sua bela cor ao longo de toda a época de crescimento. Corimbos arredondados de pequenas flores rosa-pálido desabrocham desde o final da primavera até ao início do verão. Os caules despidos descamam de forma atraente durante os meses de inverno. Planta de desenvolvimento médio, este arbusto é fácil de cultivar na maioria das situações. Bastante rústico, adapta-se praticamente a todos os solos, de ácidos a moderadamente calcários, frescos a não muito secos, ao sol ou à meia-sombra.

O Physocarpus opulifolius pertence à grande e importante família das Rosáceas, que nos brinda com tantas espécies ornamentais (Rosas, obviamente, mas também Fotínias, Cotoneaster, Amelanchier...) e com a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado (Pereira, Macieira, Cerejeira, Pessegueiro, Damasqueiro, Ameixieira...). Este fisocarpo é uma espécie originária do leste dos Estados Unidos, até ao Quebeque (onde é conhecido pelo belo nome de "bois aux 7 écorces") e ao Manitoba. Forma um arbusto bastante grande, com cerca de 3 m em todas as direções, com folhas lobadas que evocam as da tramazeira (Viburnum opulus, daí o nome da espécie deste Physocarpus opulifolius). Esta espécie ornamental foi introduzida na Europa no final do século XVII, mas só nos últimos anos, com o desenvolvimento de muitos cultivares, é que se tem difundido nos nossos jardins.

O Fisocarpo 'Panther' oferece folhas acetinadas, com lóbulos bem marcados, de uma cor escura excecional. Esta soberba paragem orna-se em junho-julho com uma bela floração rosa-pálido em numerosos corimbos, que se destacam nitidamente sobre esta massa escura. Nectaríferas, as flores são muito visitadas por insetos polinizadores. São seguidas por frutos vermelhos em forma de pequenas bexigas, apreciados pelas aves no outono.
Apesar de ter um tamanho modesto, cerca de 1,50 m em todas as direções, o 'Panther' consegue facilmente captar os olhares. De crescimento moderadamente rápido, este arbusto beneficia de ser podado rente na primavera para favorecer a emergência de novos rebentos e manter aquele aspeto muito denso que constitui todo o seu charme. Realmente rústico (até -25°C pelo menos), é um arbusto bastante acomodatício e fácil de cultivar. O seu desenvolvimento limitado e a sua boa aptidão para a poda permitem cultivá-lo nos jardins mais pequenos.

O Fisocarpo 'Panther' é ideal em maciços, para criar contrastes com arbustos de folhagem clara ou dourada. É assim perfeito ao sol na companhia da Cotinus coggygria 'Golden Lady', uma pequena árvore-da-peruca de folhagem verde-dourada, que criará um forte contraste. Em situações um pouco sombreadas, o mesmo efeito será obtido com um Philadelphus coronarius 'Aureus', a versão dourada do bem conhecido Seringa-de-jardim. Num jardim contemporâneo soalheiro, uma associação muito estilosa consistirá em plantá-lo em segundo plano da Perovskia 'Silvery Blue', de folhagem cinza-clara e flores azul-lavanda. Em primeiro plano, o muito gráfico Phlomis russeliana, com folhas bem verdes pendentes e flores amarelas, também fará muito efeito, ou ainda Epimediums, cuja floração graciosa será realçada pelo fundo negro do nosso Fisocarpo.