Physocarpus opulifolius Diabolo

O Physocarpus opulifolius 'Diabolo', também conhecido como Physocarpo ou Physocarpo-de-folha-de-viburno, é um arbusto denso e arredondado, notável pela sua folhagem púrpura tão escura que parece quase negra, tornando-se depois alaranjada e avermelhada no outono. Floresce durante toda a primavera, produzindo corimbos de botões vermelho-escuros que desabrocham em pequenas flores brancas. Mantém o seu interesse no inverno, quando a sua casca se descama.

O Physocarpus opulifolius pertence à família das Rosáceas e é originário do leste dos Estados Unidos, até ao Quebeque e Manitoba. O crescimento deste arbusto é médio a rápido e o seu tamanho adulto não ultrapassa 1,50 m a 2 m de altura por 1,50 m de largura.
O Physocarpo-de-folha-de-viburno 'Diabolo' é um arbusto caducifólio muito ramificado, com um porte denso, inicialmente ereto e que se torna arqueado com a idade. É notável pela sua folhagem quase negra na primavera e verão, que se torna acobreada e avermelhada no outono. As folhas são lobadas, profundamente recortadas, crenadas e medem entre 3 a 8 cm. Da primavera ao início do verão surgem corimbos achatados repletos de botões púrpura que se abrem em pequenas flores brancas com reflexos rosados e nectaríferas. São seguidas por frutos vermelhos apreciados pelas aves no outono. O arbusto mantém-se decorativo no inverno, com a sua casca a descamar-se em placas de cor bege a castanho-avermelhado.

Plante o Physocarpus opulifolius 'Diabolo' num solo profundo, húmico, rico e fresco, neutro a ácido. Não tolera o excesso de calcário ou de acidez. É importante evitar que o solo seque no verão e borrifar a folhagem em períodos de calor intenso. Este arbusto prosperará em meia-sombra ou ao sol, mas as cores da folhagem serão mais intensas se for plantado numa exposição bem ensolarada. Para arejar plantas demasiado densas, pode-se cortar severamente alguns dos ramos arqueados após a floração. Esta prática pode favorecer o aparecimento de novos botões florais no final do verão. O physocarpo tem tendência a emitir numerosos rebentos em detrimento da cepa principal; pode ser útil cortar pela base para lhe conferir um aspeto mais denso.

O Physocarpo 'Diabolo' encontrará o seu lugar em maciços, para contrastar com arbustos de folhagem clara. Será encantador no seio de uma sebe livre, em companhia de espireias (Spiraea arguta, Spiraea x billardii), de viburnos (Viburnum carlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), do evónimo-alado-anão (Euonymus alatus 'Compactus') ou de uma Neillia (Neillia affinis), que iluminará. Para acompanhar as suas cores mutáveis, pode-se plantar à sua base Heucheras ou Heucherellas, por exemplo. Fará também muito efeito plantado em vaso numa varanda ou terraço.

O nome Physocarpus opulifolius deriva do grego 'phusa', que significa bolha de ar ou vesícula, e 'karpos', que designa o fruto, em referência à forma do fruto. A semelhança da sua folhagem com a do Viburno-opólo valeu-lhe o nome específico "opulifolius". Introduzido na Europa por volta de 1687, os numerosos cultivares vibrantes criados nos últimos anos permitiram o seu regresso em força aos jardins.