Resumo
Em poucas palavras
- Em maio e junho, cobre-se de uma multidão de flores com corolas de uma delicadeza sem igual
- Gosta de sombra e de solos ácidos: prospera em meia-sombra e em terra de urze / terra ácida
- Mantém todo o ano a sua bonita folhagem persistente de um verde vivo e brilhante
- De crescimento muito lento, é por outro lado muito rústico até -30 °C
- Polivalente, utiliza-se em maciço, isolado ou em vaso
A palavra da nossa especialista
Se conheces bem a Kalmia latifolia, um remédio homeopático amplamente usado no tratamento da dor, o loureiro-da-montanha, também chamado de loureiro-das-montanhas ou loureiro-americano, é um belo arbusto muito rústico injustamente desconhecido. O mais conhecido do género é o Kalmia latifolia, que conta com numerosos cultivares de cores variadas. O seu parente, o Kalmia angustifolia, mais compacto, não ultrapassa um metro de altura. Mais discreto, o Kalmia microphylla é uma espécie anã, pouco cultivada nos nossos jardins.
De abril a maio, o Kalmia latifolia cobre-se de uma multiplicidade de corimbos de botões cor-de-rosa que lembram pequenas suspiros, e que se abrem em corolas de rosa pálido a brancas, de infinita delicadeza. A sua bonita folhagem persistente, verde brilhante, serve de moldura a esta floração fresca e generosa.
Original, oferece uma profusão de flores luminosas na primavera e ilumina os recantos sombreados.
Mais exigente que o seu primo, o rododendro, é como ele acidófilo e precisa de uma terra de urze, solta e fresca, para prosperar.
Este habitante do sub-bosque mostra-se tolerante em solo leve, ácido, fresco mas bem drenado, onde cresce muito lentamente à sombra das árvores, protegido dos ventos frios e da humidade estagnada.
Com o seu tamanho moderado, o seu porte arbustivo e compacto, adapta-se a todas as utilizações. Faz maravilhas num maciço de vivazes, isolado ou mesmo em vaso numa varanda sombreada. É o companheiro ideal das plantas de terra de urze como os Rododendros, as Azáleas, as Camélias, as Urzes, as Hortênsias, as Andromedas…
Notavelmente florífero, com a sua folhagem persistente, o Kalmia conta entre os mais belos arbustos de terra de urze. Descobre a nossa vasta gama e deixa-te seduzir pela sua floração singular!
Botânica
Ficha de identidade
- Nome latino Kalmia
- Família Ericáceas
- Nome comum Loureiro-da-América, Loureiro-americano, Loureiro-da-montanha
- Floração maio-junho
- Altura 0,30 m para as espécies anãs a 3 metros para as mais altas
- Exposição sol, meia-sombra
- Tipo de solo urze (ácido)
- Rusticidade -30 °C
O Kalmia é um arbusto persistente que pertence à família das Ericáceas, como a urze e o rododendro. Também chamado Loureiro-da-América ou Loureiro-da-montanha, é originário das florestas, pântanos e prados da América do Norte. O género inclui sete espécies, sendo a mais conhecida o Kalmia latifolia, que atinge 2 a 3 m de altura nos nossos jardins e conta com numerosos cultivares de cores variadas. O seu parente, o Kalmia angustifolia, mais compacto, de porte arredondado, não ultrapassa um metro de altura por um metro de largura. Menos espectacular, o Kalmia microphylla é uma espécie anã (10 a 30 cm de altura) que prefere zonas húmidas e pantanosas.
O Kalmia é um belo arbusto de porte arbustivo e denso, algo ereto, mais ou menos ramificado conforme as espécies, que pode atingir 2 a 3 m de altura e largura (perto de 10 m no seu habitat natural). O seu tronco torna-se por vezes tortuoso com a idade. A madeira muito dura dos seus ramos foi outrora valorizada, nomeadamente para a fabrico de colheres de madeira, daí o seu apelido inglês «Spoonwood».
Um pouco preguiçoso ao instalar-se, o Kalmia compensa depois pela sua longevidade: alguns exemplares-mãe rondam os 60 anos! As suas raízes finas e superficiais desenvolvem-se muito lentamente no solo. Por isso, é adequado para pequenos jardins e jardins urbanos e pode também cultivar-se em vaso numa varanda. Terás de esperar muitos anos para o ver formar verdadeiros moirões (cresce cerca de 1 m em dez anos). Uma paciência recompensada pela sua floração, que é verdadeiramente única!

Kalmia latifolia: prancha botânica
A sua floração primaveril é um encanto! O Kalmia cobre-se por completo, entre maio e junho, com esplêndidas flores de grafismo muito original. Uma singularidade que fez da flor do Kalmia latifolia o emblema dos estados do Connecticut e da Pensilvânia.
Originárias de botões florais plissados, de rosa escuro a vermelho vivo, as flores que lembram pequenas tulipas de açúcar abrem-se em corpos em taça planos, muito evazados ou campanulados, de 2 a 2,5 cm de diâmetro, formados por 5 pétalas que se estendem à volta de um centro ladeado por estames purpúreos ou amarelo-dourados. Reúnem-se na extremidade dos ramos em grupos generosos que podem levar até uma centena de flores. De infinita delicadeza, estas corolas algo cerosas declinam-se em todas as tonalidades de rosa, do branco rosado, vermelho, rosa-pálido ao rosa púrpura em degradé com o verso mais escuro, lembrando porcelana. Consoante as variedades, estes sinos adquirem, ao amadurecer, uma tonalidade mais escura ou apresentam veias radiais como no Kalmia latifolia ‘You Can’. Algumas obtentações recentes, como o Kalmia latifolia ‘Tad’, possuem mesmo flores de uma surpreendente cor chocolate.
Uma floração requintada que dura cerca de um mês e estende-se no tempo: os botões florais, bem nervurados como pequenas merengues, convivem com as flores já abertas, criando um contraste feliz. Não perfumadas, compensam largamente essa ausência pela sua notável floribundidade.

Folhagem, botão e flores
Após a floração surgem frutos em forma de cápsulas globulares castanhas, persistentes durante o inverno.
O Kalmia oferece uma bonita folhagem gráfica e elegante durante todo o ano. Forma tufos arbustivos interessantes pelo seu folhagem persistente, um pouco semelhante à do rododendro ou do loureiro. A sua folhagem é constituída por pequenas folhas vernizadas de 3 a 8 cm de comprimento, coriáceas e espessas. Simples, alternas ou opostas, lanceoladas ou elípticas conforme as variedades, compõem um fundo de verde permanente, intenso e lustroso. Os ramos de certas variedades, como o Kalmia latifolia ‘Pinkobello’, adquirem tonalidades avermelhadas que contrastam agradavelmente com a folhagem.
Apesar de uma folhagem densa e de um tufo robusto, o Kalmia receia três coisas: o sol directo, os ventos frios e o calcário.
Na natureza, este arbusto de terra de urze prospera em locais meia-sombreados, na orla de bosque, onde a luz solar é filtrada pelas árvores. Aprecia uma exposição ao sol durante algumas horas pela manhã ou ao fim do dia.
Se tolera uma brisa marítima ligeira, a plantação junto a um muro ou em bajo-copa, protegida dos ventos frios e secantes para preservar a sua folhagem persistente é imperativa. Em contrapartida, não teme o frio. O Kalmia é perfeitamente rústico e suporta bem temperaturas até -30 °C, por vezes mais, desde que esteja plantado numa situação abrigada.
O Loureiro-da-montanha instala-se um pouco por todo o território com preferência por clima oceânico, fresco e chuvoso: gosta de frescura e de elevada humidade relativa.
Se o Kalmia é um arbusto pouco exigente no conjunto, é exigente quanto à natureza do solo. Se o solo não lhe convier, definhará. Como o seu primo o rododendro, o Kalmia é um arbusto de urze que precisa imperativamente de um solo ácido, preferencialmente fresco, humífero mas bem drenado, e não calcário. Muito sensível ao excesso de água, teme a humidade estagnada de terrenos pesados e asfixiantes.
O género Kalmia foi dedicado a Pehr Kalm, célebre botânico sueco do século XVIII, que foi um dos primeiros a explorar a flora de certas partes da América do Norte.
Muito polivalente, o Kalmia usa-se tanto em sebe livre com outros arbustos de terra de urze, como em maciço com herbáceas, isolado e até em vaso: planta as variedades altas num local abrigado para formar uma sebe livre ou embelezar um muro, em companhia de Rododendros, de Camélias, de Azáleas, de Andrómedas (Pieris) ou Enkianthus. Será também um companheiro ideal das urzes, Hortênsias, Bordos do Japão e Magnólias. O seu crescimento muito lento e as dimensões modestas de certas variedades permitem plantá-lo em vaso: será um bonito exemplar decorativo durante todo o ano com a sua folhagem persistente, verde e lustrosa.
Espécies e variedades
O género Kalmia inclui sete espécies de porte e cor das flores variáveis. Embora no comércio se encontre o Kalmia angustifolia, compacto, mais largo do que alto, a espécie mais cultivada nos nossos jardins — e sobretudo a mais conhecida — é o Kalmia latifolia, que conta com numerosos cultivares de tonalidades variadas de rosa, na sua maioria provenientes de obtentores norte-americanos.
Kalmia latifolia Minuet
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1 m
Kalmia latifolia
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 2 m
Kalmia latifolia You Can
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 2 m
Kalmia latifolia Olympic Fire
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1 m
Kalmia latifolia Peppermint
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1,50 m
Kalmia latifolia Tad
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1 m
Kalmia latifolia Ewa
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1,30 m
Kalmia latifolia You Can
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 2 m
Kalmia latifolia Minuet
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1 m
Kalmia latifolia Olympic Fire
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 1 m
Kalmia latifolia Elf
- Período de floração Junho, Julho
- Altura à maturidade 75 cm
- Kalmia angustifolia f. ‘rubra’ ou loureiro-das-ovelhas: é uma variedade mais pequena (0,80 cm) com flores vermelho-púrpura escuras que surgem um pouco mais tarde, em junho-julho.
- Kalmia latifolia ‘Ostbo Red’: a sua folhagem verde brilhante serve de moldura aos botões vermelho-vivo e depois às flores rosa-pálido. Muito compacta.
- Kalmia latifolia ‘Carousel’: com flores brancas listradas de vermelho, de desenhos complexos.
- Kalmia latifolia f. fuscata ‘Freckles’: um anel canela-púrpura marca o interior da corola branca.
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Plantação do loureiro-da-montanha
Onde plantar?
O Kalmia precisa de sombra e de acidez para se desenvolver. Tem receio do sol abrasador e, mais ainda, dos ventos gelados que estragam a sua folhagem. São tantos parâmetros a ter em conta na hora de o instalar no jardim.
Este arbusto instala-se um pouco por todo o lado em França, talvez com exceção do Sul do Loire, porque ele teme o sol abrasador em regiões quentes. Prefere um solo que se mantenha fresco. Tem preferência por climas frescos e pluviosos, como o da Bretanha, onde se mostra muito vigoroso. Na natureza, a maioria das plantas de terra de urze cresce em orla de bosque, onde a humidade relativa é elevada. Pode tolerar algumas horas de exposição solar pela manhã ou ao final do dia.
Cultiva‑se num canto sombreado do jardim, à sombra direta do sol, ao longo de um muro ou sob a sombra filtrada de árvores altas. Evita a sombra demasiado densa — precisa de luz para florir bem. Idealmente aprecia exposições a oeste, sudoeste ou noroeste.
Muito rústico, o Kalmia não teme o frio, resiste até -20 °C e tolera o ar marinho, mas receia as tempestades e os ventos frios que queimam a sua folhagem persistente: é necessário plantá‑lo protegido das correntes de ar frio.
Fácil de cultivar, o Kalmia é contudo exigente quanto à natureza do solo: precisa de acidez! É um acidófilo que necessita de um solo ácido, obrigatoriamente próximo da terra de urze e não calcário para se desenvolver.
Receia também as terras pesadas, compactas e asfixiantes; prefere terreno fresco, até húmido, mas onde a água nunca estagne: oKalmia é muito sensível ao excesso de água, portanto evita zonas inundadas, sobretudo no inverno. O excesso de água favorece a contaminação por Phytophthora, um fungo do solo cuja ataque pode matar a planta de forma tão súbita quanto radical.
Se o teu solo for demasiado calcário e/ou demasiado pesado, é melhor melhorá‑lo com uma adição de terra de urze ou… simplesmente desistir de contrariar a natureza do Kalmia. Opta antes por um arbusto menos exigente quanto ao tipo de solo, sob pena de teres de fazer adições frequentes de terra de urze e, como recompensa, obteres um exemplar doente e mais sensível a ataques de fungos.
Podes optar por cultivo em vaso. O seu crescimento reduzido permite perfeitamente este uso. Vai gostar durante muitos anos num vaso largo preenchido a dois terços com terra de urze e um terço com uma boa terra de jardim não calcária, mantida sempre húmida.
Muito versátil no jardim, o Kalmia usa‑se tanto em maciços com vivazes, em orla de bosque, em sebe livre, como isolado ou em vaso numa varanda sombreada. Planta as variedades mais altas num local arborizado e protegido para compor uma sebe; as plantas baixas como o Kalmia latifolia ‘Minuet’ em rocha fresca ou em bordadura de canteiro expostas à meia‑sombra. De crescimento muito lento, é um arbusto de porte compacto, adequado a jardins pequenos ou a jardins urbanos.
Quando plantar?
O Kalmia pode ser plantado durante todo o ano, evitando períodos de geadas e de seca. Idealmente, para favorecer a pega, privilegia‑se uma plantação no outono, de setembro a novembro nas regiões quentes, e de preferência na primavera, em abril‑maio, no restante do país.
Como plantar?
A plantação é a etapa crucial! O segredo está na qualidade do solo.
- Evita a terra calcária: não sobreviveria nela. Se mesmo assim quiseres tentar cultivá‑lo, substitui a terra extraída por uma mistura de terra de urze, terra de folhas e turfa. Os solos calcários provocam nestes arbustos um amarelecimento da folhagem chamado clorose, que muitas vezes acaba por os matar. Podes também forrar o fundo e os lados do buraco com um feltro vegetal, evitando assim as subidas de calcário.
- Evita zonas onde a água estagne: acrescenta cascalho ou pozolana ou uma boa camada de bolas de argila no fundo da cova para assegurar um bom drenagem (as suas raízes não gostam de humidade estagnada, sobretudo no inverno, e são particularmente sensíveis aos ataques do fungo Phytophthora).
- Cava um buraco 5 a 10 vezes mais largo que o torrão e com 50 cm de profundidade.
- Planta o arbusto ao nível do colo, num mistura composta idealmente por 1/5 de terra franca misturada, em partes iguais, com turfa, terra de urze, terra de folhas e pozolana.
- Estende uma palhiça orgânica de casca de pinho de 8‑10 cm ou planta pequenas vivazes junto ao pé para proteger a base e limitar as regas: gosta que as suas raízes se mantenham frescas durante o verão.
- Rega regularmente com água sem calcário (água da chuva), mas sem excessos, nas primeiras semanas após a plantação para manter o solo húmido e fresco. No primeiro ano após a plantação, durante o período estival e sobretudo em caso de seca, rega abundantemente.
Cultivo em vaso
O loureiro-da-montanha é um arbusto que se adapta muito bem ao cultivo em vaso. Aconselhamos-te a optar por variedades anãs, como Kalmia latifolia ‘Minuet’. Deves prever obrigatoriamente uma mistura fresca, muito drenante, à base de terra de urze verdadeira e de composto bem decomposto, porque não suporta humidade estagnada. Escolhe um vaso grande de cerca de trinta litros (30 a 40 cm de diâmetro) e faz um leito de cascalho ou de bolas de argila no fundo. Em vaso, não suporta a seca, nem mesmo momentânea. O loureiro-da-montanha precisa de água durante todo o ano e, se estiver em vaso, terás de vigiar a rega com maior rigor. Espalha uma camada de mulch ou coloca pequenas vivazes, como ciclâmens anões, para manter a frescura.
Manutenção, poda e cuidados
Um loureiro-da-montanha bem instalado requer poucos cuidados para manter a sua boa saúde. Cada primavera, no final do inverno, podes, para conservar a fertilidade do substrato, incorporar um pouco de composto por raspagem superficial à volta do pé. É também possível aplicar um adubo específico para terra de urze.
Depois espalha uma camada de cobertura orgânica (cascas ou agulhas de pinheiro, tapete de folhas), renovada todos os anos, para manter as raízes frescas durante o calor do verão.
O loureiro-da-montanha precisa de água no verão mas teme os excessos de água no inverno. No verão: rega 2 a 3 vezes por mês, no máximo, com água sem calcário. Para este intolerante ao calcário, prefere a água da chuva.
De crescimento lento, a sua poda é desnecessária. Intervém apenas para eliminar eventuais ramos mortos ou para efetuar um ligeiro corte de limpeza de modo a manter um porte equilibrado. Elimina as flores murchas após a floração para evitar a formação de sementes que esgotam a planta.
Doenças possíveis
Cultivado em boas condições, o loureiro-da-montanha mostra‑se pouco sensível às doenças e aos parasitas.
Receia sobretudo as doenças criptógamas, causadas por fungos. Estes problemas provêm geralmente de um solo mal drenado ou de humidade estagnada ao nível das raízes. O seu principal inimigo: a fitóftora, um fungo tellúrico cujo ataque pode matá‑lo de forma tão súbita quanto radical.
A fitóftora, literalmente «destruidora de plantas» em grego, desenvolve‑se em condições de humidade persistente favorecidas por regas demasiado frequentes. A folhagem descolore‑se, fica castanha ou avermelhada e depois seca. A planta morre então rapidamente. Não existe método de controlo, mas estes problemas são raros se respeitares os conselhos de cultivo: planta em solo saudável, evita os excessos de água no solo e melhora a drenagem. Se, apesar dessas precauções, a infestação ocorrer: arranca as plantas afetadas e remove a terra que envolve as suas raízes. Nunca plantes espécies sensíveis no mesmo local.
Intolerante ao calcário, as folhas do loureiro-da-montanha descolorem‑se e amarelecem em caso de excesso de calcário (clorose). A culpada pode ser simplesmente a água de rega. Rega apenas com água da chuva.
Multiplicação
- Por estacas semi-lignificadas
Depois da floração, em julho-agosto, retira ramos semi-lignificados ou semi-aoutados de 10 a 20 cm (isto é, a partir de hastes que cresceram na primavera e que, a partir de julho-agosto, começam a transformar-se de madeira tenra em madeira dura). Planta-os num substrato leve e drenante. Humedece regularmente as estacas com um pulverizador. Coloca-as em vasinhos assim que tiverem formado raízes. Mantém-nas fora de geada no inverno: uma temperatura constante de pelo menos 20 °C é indispensável para um enraizamento em 8 a 10 semanas. Planta em plena terra na primavera seguinte, se o desenvolvimento radicular for suficiente.
- Por estacas herbáceas
As estacas herbáceas fazem-se geralmente na primavera, em maio. Corta uma haste abaixo de uma folha ou de um nó. Elimina as folhas da base. Planta em vasos ou em caixas de sementeira num substrato composto por terra de jardim e areia de rio. Humedece regularmente as estacas e mantém-nas sob abrigo com uma temperatura de pelo menos 20 °C. Transplanta-as para vasos individuais e, depois, para em plena terra quando o sistema radicular estiver suficientemente desenvolvido. Poderás precisar de vários invernos.
- Por alporquia
Se a alporquia é o método menos trabalhoso para multiplicar o Kalmia, é preciso, em contrapartida, armar-te de paciência: o desenvolvimento radicular é muito lento. Em agosto, deita um dos seus ramos, inclinando-o em direção ao solo e enterrando uma parte com vista ao seu enraizamento. Fixa a parte aérea com uma estaca. No outono ou na primavera seguinte, poderás separar a alporquia da planta-mãe quando ela tiver raízes suficientes, cortando a haste no ponto onde se enterra no solo.
Associar o loureiro-da-montanha
Muito versátil, o loureiro-da-montanha usa-se tanto em sebe livre com outros arbustos de terra de urze, como em maciço com vivazes, isolado e mesmo em vaso: planta as variedades altas num local protegido para formar uma sebe livre ou revestir um muro, em companhia de rododendros, de camélias, azáleas, ou Enkianthus. Será também um companheiro ideal das urzes, hortênsias, hortênsias, bordos-japoneses, magnólias ou andromedas, sarcococas, troviscos ou skímias.

Casa o loureiro-da-montanha de rosa pálido com o Magnolia Fairy Blush® (híbrido de Michelia) ou com o Magnolia sieboldii
O seu crescimento muito lento e as dimensões modestas de algumas variedades permitem-no plantar em vaso: será um belo exemplar decorativo durante todo o ano, com a sua folhagem persistente, verde e brilhante.
→ Descobre outras ideias de associação com o loureiro-da-montanha na nossa ficha de conselho!
Recursos úteis
- Descobre os nossos conselhos para ter sucesso no cultivo do loureiro-da-montanha em vaso
- Com que plantas deves associar o teu loureiro-da-montanha? Escolhe entre as nossas plantas de terra de urze
- A nossa ficha de conselho é perfeita para aprender a plantar bem os arbustos de terra de urze
- A mais bonita gama de loureiros-da-montanha está na nossa loja
- 5 dicas para ter sucesso com os arbustos de terra de urze, no nosso blog, o Michaël, o nosso jardineiro-chefe, conta-te os seus segredos
Perguntas frequentes
-
Tenho um solo pesado e ligeiramente calcarífero, posso instalar mesmo assim um loureiro-da-montanha?
Sim, mas não é fácil! O loureiro-da-montanha é um arbusto de terra de urze, parente do rododendro, que se desenvolve onde não há calcário. As suas folhas descoloram e amarelecem em caso de excesso de calcário (clorose). Também teme as terras pesadas, compactas e encharcadas, sobretudo no inverno. Gosta de solos leves e frescos no verão. O excesso de água favorece a contaminação por fitóftora, cujo ataque pode matá‑lo de forma tão súbita quanto radical. Se o teu solo for demasiado calcário e/ou demasiado pesado, opta antes por um arbusto menos exigente quanto à natureza do solo, sob pena de teres de fazer aportes frequentes de terra de urze e, como única recompensa, obteres um exemplar doentio e sensível às doenças. Se, apesar disso, quiseres tentar a sua cultura, prepara o solo com um substrato composto, em partes iguais, de terra de urze ou turfa, de composto universal e da minha terra vegetal; reveste o fundo e as paredes da cova com um feltro vegetal, impedindo assim a subida do calcário.
-
Em terra há dois anos, o teu loureiro-da-montanha não cresce!
É normal. O loureiro-da-montanha é muito lento a instalar-se: as suas raízes desenvolvem-se muito devagar no solo. Terás de esperar muitos anos para o ver formar um verdadeiro arbusto; cresce mais ou menos 1 m em dez anos. Uma paciência recompensada pela sua floração, que é verdadeiramente única!
-
O meu loureiro-da-montanha morreu subitamente após dois anos, por que?
Várias explicações são possíveis. Morreu por excesso de água: as suas raízes não suportam a humidade estagnada, que favorece a proliferação da fitóftora, um fungo cujo ataque pode matá‑lo de forma tão súbita quanto radical. Está demasiado ao sol: basta‑lhe uma luz difusa. Não suporta o sol escaldante, nas horas mais quentes do dia. Move‑o para meia‑sombra, sob um sol filtrado por grandes árvores.
-
O meu loureiro-da-montanha está a definhar, perde as folhas que amarelecem antes de cair. Por quê?
O loureiro-da-montanha aprecia que o alimentes, uma vez por ano, à superfície, com composto bem decomposto e terra de folhas; o solo talvez seja demasiado pobre para ele. Sendo intolerante ao calcário, as folhas descolorem e amarelecem em caso de excesso de calcário (clorose). A responsável pode ser simplesmente a água com que regas. Rega apenas com água da chuva.
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