Botânica

A sarcococa é um arbusto persistente pertencente à família das buxáceas. Parente próxima do buxo, partilha a mesma tolerância pela sombra seca. Este género desdobra-se numa quinzena de espécies de arbustos persistentes, originárias de locais frescos e sombrios do Sudeste Asiático, da China e do Himalaia. A mais conhecida, a Sarcococca confusa, atinge mais de 2 m de altura. Mas existem outras variedades igualmente cultivadas : S. hookeriana, S. humilis, S. ruscifolia e S. saligna.

A sarcococa cresce naturalmente em bosquetes e florestas húmidas de altitude.

A sarcococa forma um arbusto compacto e rizomatoso, a planta produzindo numerosos rebentos. Instala-se entre as raízes das árvores, lenta mas seguramente: com a idade, algumas variedades que criam rebentos ou rastejantes (S. hookeriana) formam vastas colónias, sem, contudo, se tornarem invasoras. Interessante quando nada cresce à sombra!

A planta desenvolve-se em touceira, os seus ramos nascendo naturalmente a partir da base e alargando-se com os anos. A sarcococa apresenta um porte denso, compacto e arbustivo, mais ou menos estendido, com cerca de 1 a 2 m de largura no máximo à maturidade: as espécies anãs, pouco volumosas, podem plantar‑se em qualquer lado. A dimensão destas plantas varia conforme a espécie (60 cm para as variedades mais pequenas), mas nunca ultrapassa os dois metros de altura; a sarcococa será por isso utilizada em bordadura de caminho, em sebes baixas, como tapizante ou para dissimular um muro. São espécies resistentes que crescem muito lentamente: terás portanto de esperar alguns anos para obter uma planta digna desse nome. Em contrapartida, a floração ocorre mesmo quando o arbusto é jovem.

Sarcococca hookeriana humilis – Foto : Dinkum

A floração é o grande trunfo da sarcococa. É precoce e ocorre mesmo quando gela! Dá‑se de dezembro a março sob a forma de pequenas inflorescências finas e brancas de 3 a 5 mm de comprimento, distribuídas ao longo dos ramos nas axilas das folhas. Se as flores femininas são muito discretas, as flores masculinas, desprovidas de pétalas, mostram grandes estames brancos ou com tons de verde ou rosa conforme as variedades, com antéreas amarelas ou rosas muito luminosas. Mesmo sem serem extraordinárias, exalam um perfume poderoso de jasmim, de lírio‑do‑vale ou de baunilha que perfuma toda a envolvência da planta. Esta floração muito aromática prolonga‑se durante cerca de 2 meses, dependendo do clima.

Flores da Sarcococca confusa – Foto : Dominicus Johannes Bergsma

As flores dão lugar, no outono, a frutos (ou drupas) não comestíveis, vermelhos ou púrpura com menos de um centímetro de diâmetro, que escurecem para um negro azulado no outono. Estas bagas carnudas e brilhantes às vezes coexistem com as flores, formando um contraste muito belo. Assemelham‑se a pérolas ou a pequenas azeitonas, muito apreciadas pelas aves. Esta frutificação complementa o interesse decorativo do arbusto, que continua apelativo mesmo após a floração.

No verão, forma belas touceiras arbustivas interessantes pelo seu folhagem um pouco semelhante à da oliveira. Estas folhas persistentes são vernizadas, lanceoladas a oblongas, de 3 a 15 cm de comprimento, e de cor verde‑escuro.

Sarcococca saligna – Foto : Dinesh Valke

Apesar de uma folhagem espessa e de uma touceira robusta, a sarcococa teme duas coisas: o pleno sol, sobretudo a sul do Loire, e o calcário. Prefere solos algo ácidos, frescos mas bem drenados, pois detesta ter as raízes submersas. Adapta‑se a solos entrelaçados de raízes. Um local meia‑sombra, em sub‑bosque ou sob a sombra, mesmo muito densa, de grandes árvores, será ideal.

Único pequeno capricho deste arbusto pouco exigente: planta‑o abrigado de ventos frios e dessicantes para preservares a sua floração. Secas pontuais não lhe causam problemas; algumas regas no verão são suficientes caso a seca se prolongue.

Frutos da Sarcococca hookeriana – Foto : Denis Prévôt

A sarcococa é muito rústica e suporta bem temperaturas inferiores a -10 °C, até cerca de -15 °C, desde que esteja plantada em local abrigado. Instala‑se um pouco por todo o lado em França com preferência por climas oceânicos. Em zonas frias, protege a base nos primeiros invernos ou em caso de frio excecional, cobrindo‑a com uma camada de cobertura morta.

Fácil de cultivar, a sarcococa tolera a poluição, a sombra seca, a falta de cuidados e é pouco suscetível a doenças e pragas. Nota que algumas variedades, como a Sarcococca humilis, adaptam‑se muito bem ao cultivo em vaso.

Espécies e variedades

Espécies e principais variedades

As nossas variedades preferidas

Outras variedades interessantes

Existem onze espécies de Sarcococca, assim como alguns híbridos selecionados pela sua dimensão e pela cor da floração. Entre as mais comuns, que encontras facilmente no comércio, estão: o Sarcococca confusa que pode atingir 2 m de altura, o Sarcococca humilis que apresenta um porte compacto em bola, e o S. hookeriana, uma espécie rastejante, perfeita num talude.

• Sarcococca confusa ou sarcococa confusa: arbusto compacto e arredondado. A touceira persistente é bem densa desde a base. A sua folhagem é ereta e escura; a floração é muito perfumada.
• Sarcococca hookeriana: muito próxima de S. confusa, é um arbusto rizomatoso rastejante, que tende a estender-se mais do que as outras espécies. É por isso ideal como cobertura tapizante, protegido das correntes de ar. Originária do Himalaia, revela grande resistência ao frio. Foi assim denominada em homenagem a Joseph Dalton Hooker e William Jackson Hooker, dois eminentes botânicos e diretores dos Jardins Botânicos Reais de Kew, em Inglaterra. Oferece uma floração branco-creme muito perfumada.
• Sarcococca hookeriana var. humilis ou Sarcococca humilis: é o cultivar mais difundido. Assume a forma de um arbusto anão. Privilegia a plantação em grupo para obteres um efeito tapizante. As suas flores brancas, muito perfumadas e ligeiramente rosadas, dão bonitas bagas azul-noite.
• Sarcococca ruscifolia: pouco conhecida e ainda rara nos nossos jardins. Deve o nome da espécie à semelhança das suas folhas com as do ruscus. Trata-se de um pequeno arbusto denso, de porte globoso e caules arqueados, que não ultrapassará 1 m em qualquer dimensão ao fim de muitos anos. O seu crescimento é bastante lento. Com o seu porte compacto, estrutura os pequenos espaços no inverno. A sua folhagem persistente é de um verde-escuro brilhante na face superior e mais clara no verso. Produz belos frutos redondos, vermelhos, no verão e apresenta uma floração muito perfumada.
• Sarcococca saligna ou sarcococa de folhas de salgueiro: a sua folhagem verde-clara, mais fina que a das outras variedades, evoca a dos salgueiros. A sua floração invernal é quase inodora, facto invulgar no género. Dotado de um belo porte relativamente espalhado mas compacto, veste os seus ramos com grandes folhas que caem em cascata como um manto de penas. A floração discreta de inverno é seguida por pequenos frutos púrpura bastante decorativos.
• Sarcococca orientalis ou sarcococa-do-oriente: é um pequeno arbusto denso, de porte compacto e caules arqueados, com crescimento muito lento. É adequado para jardins pequenos. Esta espécie chinesa, particularmente florífera, mostra um porte ereto e compacto e tem grandes folhas persistentes, verde-escuro, alongadas, espessas e brilhantes. No inverno surgem cachos de pequenas flores brancas com anteras rosadas, que exalam um perfume extraordinário. Seguem-se pequenos frutos vermelhos que depois ficam negros, bastante decorativos.

Sarcococca confusa

Sarcococca confusa: a sua forma compacta torna-a muito versátil.

• Altura à maturidade 1,50 m

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Sarcococca hookeriana

Sarcococca hookeriana: muito próxima de S. confusa, é um arbusto rizomatoso rastejante, ideal como cobertura tapizante. Floração muito perfumada.

• Altura à maturidade 80 cm

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Sarcococca hookeriana var. digyna

Sarcococca hookeriana var. digyna: esta variedade de porte compacto distingue-se da espécie-tipo por ter folhas mais longas, mais estreitas e mais flexíveis. Gosta-se do seu aspeto de pequena oliveira!

• Período de floração Fevereiro à Abril
• Altura à maturidade 90 cm

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Sarcococca ruscifolia

Sarcococca ruscifolia: aprecia-se a sua folhagem persistente de um verde brilhante, muito decorativa, que no inverno sustenta cachos de pequenas flores de um branco leitoso, muito perfumadas.

• Período de floração Fevereiro, Março
• Altura à maturidade 1 m

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Sarcococca saligna

Sarcococca saligna: muito rústica, esta espécie parece ser uma das mais fáceis de aclimatar nos nossos jardins, pois adapta-se bem tanto à natureza do solo como à exposição.

• Altura à maturidade 1,40 m

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• Sarcococca hookeriana var.digyna ‘Purple Stem’: com os rebentos jovens sombreados de púrpura rosado escuro e flores levemente lavadas de rosa.
• Sarcococca ruscifolia var.chinensis: interessante pelos seus ramos elegantemente arqueados, pelas folhas ovais e alongadas de um belo verde-escuro brilhante e pela floração branca muito perfumada.
• Sarcococca ‘Winter Gem’: gostamos deste híbrido de pequena dimensão, de vegetação densa e floração perfumada durante todo o inverno.

Plantação da sarcococa

Onde plantar?

Embora seja muito mais bonito em climas oceânicos, a sarcococa instala-se por toda a França. É um arbusto bastante rústico que suporta episódios pontuais de -15 °C. Deve, no entanto, ser plantado à sombra de ventos frios e secos que estragam a sua floração. Em zonas frias, coloca uma cobertura orgânica ao pé nos primeiros invernos ou em caso de frio excecional.

A sarcococa é tão pouco exigente que muitas vezes lhe reservam os recantos secos e sombreados do jardim. Não tolera o calcário: coloca-a num solo humífero, antes preferencialmente ácido, fresco mas bem drenado. Se a sarcococa pode ser associada a plantas de terra de urze, também cresce muito bem em solo neutro.

Podes cultivar a sarcococa tanto em maciços como sob árvores, em sebes livres baixas ou como tapizante.

É perfeita plantada sob grandes árvores caducifólias: estas proporcionam naturalmente a sombra e a drenagem que a sarcococa tanto aprecia.

Podes colocá-la ao longo de muretos, junto a um caminho frequentado, perto da entrada ou em vaso sob uma janela que perfumará durante os meses de inverno com a sua floração suave. Em jardins urbanos pequenos, a sarcococa permite esconder pequenos muros, exigindo poucos cuidados.

É pouco volumosa e não irá prejudicar as plantas companheiras. Combina com todo o tipo de plantas, à sombra ou meia‑sombra, mesmo nas raízes das árvores; samambaias, hamamélis, skímias, aucubas ou azaleias.

Quando plantar?

Planta‑a entre fevereiro e abril ou entre setembro e novembro, depois das grandes geadas ou das fortes ondas de calor — e nunca quando está a nevar.

Como plantar?

A sarcococa não é muito exigente, por isso o seu plantio também é muito simples:

• Faz um buraco de pelo menos três vezes o volume do torrão.
• Precisa de boa drenagem (as suas raízes não gostam de humidade estagnada): coloca cerca de vinte centímetros drenantes no fundo do buraco de plantação; adiciona composto ou terra de urze à terra do jardim e um pouco de areia, se precisares de a aligeirar.
• Estende uma cobertura orgânica para terminar.
• Rega abundantemente logo após o transplante e durante duas a três semanas. Bastam alguns regos no verão em caso de seca prolongada. Uma vez bem enraizada, revela‑se bastante resistente à seca.

Plantação – Sarcococca hookeriana humilis – Foto: Wouter Hagens

Um único pé de sarcococa pode ser suficiente para criar um belo efeito, sobretudo nas variedades mais altas e se for misturado com outros arbustos de folha persistente. As variedades mais baixas e que produzem rebentos como a S. hookeriana, são perfeitas em taludes onde se irão multiplicar ao longo dos anos. Para um talude bem preenchido e perfumado durante todo o inverno, privilegia uma plantação em grupo.

O plantio em vaso é clássico, num recipiente de cerca de vinte litros preenchido com uma mistura de substrato e 20% de areia. Colocado numa varanda sombreada, perto da casa vais poder desfrutar do seu perfume durante todo o inverno.

→ Saber mais no nosso artigo Cultivar uma Sarcococca em vaso

Cuidados e poda da sarcococa

É um arbusto que exige pouca manutenção, gosta de ser esquecido e de ser cultivado de forma rústica.

A poda não é indispensável: este arbusto cresce devagar, tal como as coníferas anãs. Se assumir uma forma pouco estética: faz uma poda ligeira após a floração para lhe manter uma forma harmoniosa, mas, nesse caso, não produzirá frutos.

A fertilização resume-se a uma aplicação superficial de composto no outono.

Para os exemplares em vaso, vais precisar de um transplante a cada 5 anos.

Coriáceo, tolera perfeitamente a poluição, não adoece nem é atacado por pragas.

Multiplicação da sarcococa

Por estaquia :

Propaga-se por estaquia no verão com ramos semi-lignificados (ou seja, ramos em fase de transformação, do lenho tenro para o lenho duro). As estacas de 7 cm, cortadas imediatamente abaixo de uma gema, devem apresentar uma base do lenho castanha e uma ponta com crescimento verde. Neste estádio de desenvolvimento, o enraizamento dos ramos recolhidos é mais favorável ao sucesso das estacas. Remove-se as folhas na parte inferior do ramo. Enterra-se dois terços do ramo num substrato húmido à base de turfa. O substrato não deve secar completamente. Passa o inverno protegido do gelo e depois transplanta-as para o local definitivo na primavera.

Por alporquia :

Tal como na estaquia, a alporquia permite obter de forma fácil, rápida e económica plantas idênticas à planta-mãe. A alporquia é uma técnica mais simples e menos trabalhosa do que a estaquia porque muitas vezes ocorre espontaneamente no arbusto: as sarcococas adultas produzem ramos baixos que tendem a enraizar naturalmente em contacto com o solo.

A técnica consiste em provocar o aparecimento e o desenvolvimento de raízes numa porção de ramo, temporariamente enterrada junto à planta-mãe. Na primavera ou no início do verão, enterra longos ramos baixos numa vala de 40 cm de profundidade até enraizarem. Separa os rebentos bem enraizados no outono ou na primavera seguinte e cultiva-os em vaso durante um ano antes de os plantar.

Por divisão :

Podes multiplicar facilmente as sarcococas recolhendo os rebentos da touceira. No final do inverno, com uma pá, corta os rebentos mais antigos e replanta-os de imediato, regando bem.

Associação

Imprescindível nas paisagens de inverno, o Sarcococca combina bem com as plantas de terra de urze / solo ácido como as samambaias, azáleas, andrómedas, hamamélis ou rododendros. Tal como ele, todas apreciam solos ácidos e oferecerão combinações magníficas de flores e folhagens.

Polivalente, o Sarcococca adapta-se a todos os jardins e a todas as utilizações: em sebe baixa acompanhado por vários arbustos, como fundo de maciço para as variedades mais altas. Pode ser associado a arbustos de folhagem panachada, persistente como a das loureiras-do-Japão, do trovisco ou a madeiras coloridas como as dos cornisos.

Sarcococca hookeriana digyna, Aucuba japonica variegata, Daphne odora aureomarginata

Como cobertura vegetal, sob grandes árvores caducifólias, deixará pontos de verde persistente durante todo o inverno, quando as árvores já não tiverem folhas. Para aproveitar a sua folhagem persistente e o seu perfume, instala-o num vaso numa varanda sombreada ou perto das entradas. Casado com heléboros, urzes de inverno, sinos-de-coral e pequenos bolbos de primavera (narcisos, açafrões, jacintos-dos-campos, campainhas-brancas…), desenhará composições tão perfumadas quanto luminosas.

Não te prives deste arbusto que perfuma e ilumina o inverno!