Sarcococca ruscifolia

O Sarcococca ruscifolia, também conhecido como Sarcococca de folhas de Ruscus, é um belo arbusto de sub-bosque originário do centro da China, bastante desconhecido e ainda raro nos nossos jardins. Possui, no entanto, muitas qualidades, e o seu cultivo não apresenta qualquer dificuldade em situação sombreada e em solo não muito calcário. Arbustivo e denso, é dotado de uma folhagem persistente de um verde brilhante, muito decorativa ao longo de todo o ano. É no inverno que revela a sua presença, quando poucas plantas retêm a atenção do jardineiro, atraindo-o com o perfume delicado que exalam os seus pequenos cachos de flores de um branco leitoso. Perfeitamente rústico e exigindo muito pouca manutenção, associa-se com todo o tipo de plantas, mesmo em jardins pequenos, tão à vontade num jardim urbano como no campo.

O Sarcococca ruscifolia é um arbusto pertencente à família das Buxáceas, parente próximo do Buxo, originário da província chinesa de Hubei, numa região montanhosa onde habita as encostas arborizadas. Deve o seu nome de espécie à semelhança da sua folha com a do Fragon (Ruscus). Introduzido na Europa no século XIX, só apareceu nos nossos jardins ocidentais a partir da década de 1990. Trata-se de um pequeno arbusto denso, de porte globoso e com hastes arqueadas, que não ultrapassará 1 m em todas as direções ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é bastante lento. A sua folhagem, persistente e coriácea, é de cor verde-escuro brilhante na página superior, mais clara na inferior. As folhas são elípticas, acuminadas, como as do Fragon. As flores nascem em janeiro, reunidas em pequenos cachos na axila das folhas, ao longo de todos os ramos. Não medem mais de 3 a 5 mm de comprimento, são desprovidas de pétalas, mostrando apenas estames muito desenvolvidos de cor branca. Esta floração muito perfumada prolonga-se durante todo o mês de fevereiro, libertando um aroma doce com notas de baunilha. Os frutos são drupas de 1 cm, ovoides, particularmente decorativas pela sua tonalidade vermelho-sangue e superfície brilhante. Tornam-se quase negras no outono.

Muito rústico, este arbusto cresce lentamente, mas, tal como as coníferas anãs, sabe passar despercebido na estação favorável, estrutura os pequenos espaços no inverno e contenta-se com pouco. Oferece a vantagem de trazer ao jardim um toque de primavera já no mês de janeiro. Cultiva-se tanto em maciços como em sub-bosque, sebes livres baixas ou como cobertura do solo. Coloque-o, por exemplo, atrás de um muro baixo, perto de um passagem frequente, ou mesmo não longe da entrada ou debaixo de uma janela para usufruir ao máximo do seu perfume. Só receia os solos calcários, e aceita perfeitamente a concorrência das raízes em sub-bosque. É perfeito para preencher um sub-bosque em companhia de fetos, hamamélis, skimmias, aucubas ou azáleas. Pode até cultivá-lo em vasos.