Sarcococa: como cultivar e podar

Botânica

A sarcococa é um arbusto persistente pertencente à família das buxáceas. Parente próximo do buxo, partilha a mesma tolerância à sombra seca. Este género agrupa cerca de quinze espécies de arbustos persistentes originários de locais frescos e sombrios do Sudeste Asiático, da China e do Himalaia. A mais conhecida, o Sarcococca confusa, atinge mais de 2 m de altura. Existem, no entanto, outras variedades igualmente cultivadas: S. hookeriana, S. humilis, S. ruscifolia e S. saligna.

A sarcococa cresce naturalmente em matos e florestas húmidas de altitude.

A sarcococa forma um tufo compacto e rizomatoso, produzindo numerosos rebentos. Instala-se entre as raízes das árvores, de forma lenta mas segura: com o tempo, certas variedades rastejantes (S. hookeriana) formam vastas colónias, sem no entanto se tornarem invasivas. Uma excelente opção quando nada cresce à sombra!

A planta desenvolve-se em tufo, com os caules a crescerem naturalmente a partir da base e a alargarem-se ao longo dos anos. A sarcococa apresenta um hábito denso, compacto e arbustivo, mais ou menos ramificado, com cerca de 1 a 2 m de largura máxima em pleno desenvolvimento: as espécies anãs, pouco volumosas, podem ser plantadas em qualquer lugar. O porte destas plantas varia consoante a espécie (60 cm para as variedades mais pequenas), mas nunca ultrapassa os dois metros de altura; a sarcococa poderá assim ser utilizada em bordaduras de caminho, em sebes baixas, como cobertura vegetal ou para disfarçar um muro baixo. São espécies resistentes que crescem muito lentamente: será necessário aguardar alguns anos para obter uma planta de porte considerável. A floração, no entanto, ocorre mesmo quando o arbusto ainda é jovem.

Sarcococca hookeriana humilis – Foto: Dinkum

A floração é o principal trunfo da sarcococa. É precoce e ocorre mesmo quando há geada! Tem lugar de dezembro a março, sob a forma de pequenas inflorescências delicadas e brancas de 3 a 5 mm de comprimento, distribuídas ao longo dos caules na axila das flores. Se as flores femininas são muito discretas, as flores masculinas, apétalas, apresentam grandes estames brancos ou tingidos de verde ou de rosa consoante as variedades, com anteras amarelas ou rosa muito luminosas. Ainda que não tenham nada de extraordinário, exalam um intenso perfume a jasmim, a lírio-do-vale ou a baunilha que embalsa todo o espaço em redor da planta. Esta floração muito perfumada prolonga-se durante cerca de 2 meses, dependendo do clima.

Flores do Sarcococca confusa – Foto: Dominicus Johannes Bergsma

As flores dão lugar, no outono, a frutos (ou drupas) não comestíveis, vermelhos ou púrpura, com menos de um centímetro de diâmetro, que ficam azul-escuros no outono. Estas bagas carnudas e lustrosas coexistem por vezes com as flores, formando um contraste muito agradável. Assemelham-se a pérolas ou a pequenas azeitonas, muito apreciadas pelas aves. Esta frutificação completa o interesse decorativo do arbusto, que permanece atrativo mesmo após a floração.

No verão, forma belos tufos arbustivos interessantes pela sua folhagem algo semelhante à da oliveira. Estas folhas persistentes são envernizadas, lanceoladas a oblongas, de 3 a 15 cm de comprimento, de cor verde-escuro.

Sarcococca saligna – Foto: Dinesh Valke

Apesar de uma folhagem densa e de um tufo robusto, a sarcococa teme duas coisas: o pleno sol, sobretudo em regiões mais quentes, e o calcário. Prefere solos tendencialmente ácidos, frescos mas com boa drenagem, pois não tolera ter as raízes em solos encharcados. Adapta-se a solos repletos de raízes. Um espaço de meia-sombra, em sob-coberto ou à sombra, mesmo muito densa, de árvores de grande porte, é-lhe perfeitamente adequado.

O único pequeno capricho deste arbusto pouco exigente: uma plantação ao abrigo de ventos frios e dessecantes, para preservar a sua floração. As secas passageiras não lhe causam problemas; algumas regas estivais são suficientes caso esta se prolongue.

Frutos do Sarcococca hookeriana – Foto: Denis Prévôt

A sarcococa é muito rústica e suporta bem temperaturas inferiores a -10 °C, até -15 °C, desde que plantada em local abrigado. Adapta-se a uma grande variedade de climas, com preferência pelo clima oceânico. Em zonas frias, aplique uma camada de mulch na base nos primeiros invernos ou em caso de frio excecional.

Fácil de cultivar, a sarcococa tolera a poluição, a sombra seca, a falta de cuidados e é insensível a doenças e parasitas. Refira-se que certas variedades, como o Sarcococca humilis, se prestam muito bem ao cultivo em vaso.

Espécies e variedades

Espécies e principais variedades

As nossas variedades preferidas

Outras variedades interessantes

Existem onze espécies de Sarcococca, assim como alguns híbridos selecionados pelo seu tamanho, mas também pela cor da sua floração. Entre as mais comuns, que se encontram facilmente no comércio, destacam-se: o Sarcococca confusa, que pode atingir 2 m de altura, o Sarcococca humilis, que apresenta um hábito compacto em bola, e o S. hookeriana, uma espécie rastejante, perfeita num talude.

• Sarcococca confusa ou arbusto-de-sarcococa: arbusto compacto e arredondado. A touceira persistente é muito densa, desde a base. A sua folhagem é rígida e escura, com uma floração muito perfumada.
• Sarcococca hookeriana: muito próxima do S. confusa, é um arbusto rizomatoso rastejante, com maior tendência para se expandir do que as outras espécies. É, por isso, ideal como cobertura vegetal, ao abrigo das correntes de ar. Originária do Himalaia, é muito resistente ao frio. O seu nome foi atribuído em honra de Joseph Dalton Hooker e William Jackson Hooker, dois botânicos eminentes que dirigiram os Jardins Botânicos Reais de Kew, em Inglaterra. Oferece uma floração branco-creme muito perfumada.
• Sarcococca hookeriana var. humilis ou Sarcococca humilis: é a cultivar mais difundida. Tem a forma de um arbusto anão. Prefira a plantação em grupo para um efeito de cobertura vegetal. As suas flores brancas, muito perfumadas e tingidas de rosa, produzem belas bagas azul-meia-noite.
• Sarcococca ruscifolia ou sarcococa-de-folhas-de-ruscus: é pouco conhecida e ainda rara nos jardins. Deve o seu nome específico à semelhança da sua folha com a do Ruscus. Trata-se de um pequeno arbusto denso, de hábito globoso e com caules arqueados, que não ultrapassará 1 m em nenhuma direção ao longo de muitos anos. O seu crescimento é bastante lento. Com o seu hábito compacto, estrutura os pequenos espaços no inverno. A sua folhagem, persistente, é de cor verde-escura e brilhante na face superior, mais clara na face inferior. Produz belos frutos redondos e vermelhos no verão, e apresenta uma floração muito perfumada.
• Sarcococca saligna ou sarcococa-de-folhas-de-salgueiro: a sua folhagem verde-clara, mais fina do que a das outras variedades, evoca a dos salgueiros. A sua floração hibernal é quase inodora, facto invulgar no género. Com um belo hábito mais espalhado mas compacto, porta as suas grandes folhas como um manto de penas que cai em cascata sobre os seus ramos. A sua floração hibernal, discreta, é seguida de pequenos frutos púrpura, bastante decorativos.
• Sarcococca orientalis ou sarcococa-do-Oriente: é um pequeno arbusto denso, de hábito compacto e com caules arqueados, com um crescimento igualmente muito lento. É adaptada a pequenos jardins. Esta espécie chinesa, particularmente floribunda, apresenta um porte ereto e compacto, e porta grandes folhas persistentes, verde-escuras, alongadas, espessas e brilhantes. No inverno surgem cachos de pequenas flores brancas com anteras cor-de-rosa, exalando um perfume extraordinário. São seguidas de pequenos frutos vermelhos e depois negros, bastante decorativos.

Sarcococca confusa

Sarcococca confusa: a sua forma compacta torna-o muito versátil.

• Altura à maturidade 1,50 m

Ver a ficha do produto

Sarcococca hookeriana

Sarcococca hookeriana: muito próxima do S. confusa, é um arbusto rizomatoso rastejante, ideal como cobertura vegetal. Floração muito perfumada.

• Altura à maturidade 80 cm

Ver a ficha do produto

Sarcococca hookeriana var. digyna

Sarcococca hookeriana var. digyna: esta variedade de hábito compacto distingue-se da espécie-tipo por folhas mais compridas, mais estreitas e mais flexíveis. Adoramos o seu ar de oliveira miniatura!

• Período de floração Fevereiro à Abril
• Altura à maturidade 90 cm

Ver a ficha do produto

Sarcococca ruscifolia

Sarcococca ruscifolia: adoramos a sua folhagem persistente de um verde brilhante, muito decorativa, com cachos de pequenas flores de um branco leitoso no inverno, muito odoríferas.

• Período de floração Fevereiro, Março
• Altura à maturidade 1 m

Ver a ficha do produto

Sarcococca saligna

Sarcococca saligna: muito rústica, este Sarcococca parece ser um dos mais fáceis de aclimatar nos nossos jardins, pois é tolerante, tanto no que diz respeito à natureza do solo como à exposição.

• Altura à maturidade 1,40 m

Ver a ficha do produto

• Sarcococca hookeriana var. digyna ‘Purple Stem’: com rebentos jovens sombreados de púrpura-rosado escuro e flores lavadas de rosa.
• Sarcococca ruscifolia var. chinensis: interessante pelos seus ramos elegantemente arqueados, folhas ovais alongadas de um belo verde-escuro brilhante e floração branca muito perfumada.
• Sarcococca ‘Winter Gem’: adoramos este híbrido de pequeno porte com vegetação densa e floração perfumada durante todo o inverno.

Plantação da sarcococa

Onde plantar?

Se é muito mais bela nos climas oceânicos, a sarcococa instala-se bem em todo o Portugal. É um arbusto bastante rústico que suporta temperaturas pontuais da ordem dos -15 °C. Deve ser, no entanto, plantada ao abrigo dos ventos frios e secos, que danificam a sua floração. Em zona fria, cubra a base da planta com palhiça orgânica nos primeiros invernos ou em caso de frio excecional.

A sarcococa é tão pouco exigente que se reservam frequentemente para ela os recantos secos e sombrios do jardim. Não tolera o calcário; coloque-a num solo humífero, de preferência ácido, fresco mas bem drenado. Se a sarcococa pode ser associada a plantas de terra de urze, cresce também muito bem num solo neutro.

Cultiva-se a sarcococa tanto em canteiros como em sub-bosque, sebes livres baixas ou cobertura vegetal.

É perfeita quando plantada sob grandes árvores caducifólias: estas fornecem naturalmente a sombra e a drenagem de que a sarcococa tanto gosta.

Pode ser colocada à vontade ao longo de muros baixos, perto de uma passagem frequentada, não longe da entrada ou em vaso sob uma janela que irá perfumar durante os meses de inverno com a sua suave floração. Nos pequenos jardins urbanos, a sarcococa permite esconder pequenos muros, necessitando ao mesmo tempo de poucos cuidados.

Ocupa pouco espaço e não incomodará as suas plantas companheiras. Combina com todo o tipo de plantas, à sombra ou a meia-sombra, mesmo entre as raízes das árvores: fetos, hamamélis, skímias, aucubas ou azáleas.

Quando plantar?

Planta-se de fevereiro a abril ou de setembro a novembro, após as geadas intensas ou o calor intenso, e nunca quando está a nevar.

Como plantar?

A sarcococa não é muito exigente, pelo que a sua plantação é também muito simples:

• faça um buraco com pelo menos três vezes o volume do torrão.
• É necessária uma boa drenagem (as raízes não gostam de humidade estagnada) de uma boa vintena de centímetros no fundo do buraco de plantação: acrescente composto ou terra de urze à terra de jardim, e um pouco de areia eventualmente para a aligeirar.
• Estenda uma palhiça orgânica para terminar.
• Regue abundantemente após o transplante e durante duas a três semanas. Algumas regas estivais bastam em caso de seca prolongada. Uma vez bem enraizada, mostra-se bastante resistente à seca.

Plantação – Sarcococca hookeriana humilis – Foto: Wouter Hagens

Um único pé de sarcococa pode ser suficiente para criar um belo efeito, sobretudo nas variedades mais altas e quando misturada com outros arbustos de folhagem persistente. As variedades mais baixas e que criam rebentos, como a S. hookeriana, são perfeitas em taludes, onde se irão multiplicar ao longo dos anos. Para um talude bem denso e perfumado durante todo o inverno, prefira uma plantação em grupo.

A plantação em vaso é clássica, num recipiente de cerca de vinte litros cheio de uma mistura de substrato e areia a 20 %. Colocado num terraço sombreado, perto de casa, poderá desfrutar do seu perfume durante todo o inverno.

→ Saiba mais no nosso artigo Cultivar uma sarcococa em vaso

Manutenção e poda da Sarcococa

É um arbusto que requer poucos cuidados, gosta de ser esquecido e cultivado em condições austeras.

A poda não é indispensável: este arbusto cresce lentamente, tal como os coníferos anões. Se tomar uma forma pouco harmoniosa, pode podar-se ligeiramente após a floração para manter um porte equilibrado; nesse caso, porém, não produzirá frutos.

A fertilização resume-se a uma aplicação de composto em superfície no outono.

Para os exemplares em vaso, será necessário um transplante de vaso em vaso a cada 5 anos.

Resistente, tolera perfeitamente a poluição e nunca adoece nem é atacado por pragas.

Multiplicação da sarcococa

Por estacaria:

Propaga-se no verão com ramos semi-lenhificados (ou seja, caules em fase de transformação, da madeira mole para a madeira dura). As estacas de 7 cm cortadas abaixo de um gomo devem apresentar uma base de madeira castanha e uma extremidade de crescimento verde. Nesta fase de desenvolvimento, o enraizamento dos caules retirados é mais favorável ao pegamento das estacas. Retiram-se as folhas da parte inferior do caule. Enterram-se as estacas em 2/3 do seu comprimento num substrato húmido, à base de turfa. O substrato nunca deve secar completamente. Abrigue do gelo durante o inverno e transplante para o local definitivo na primavera.

Por mergulhia:

Tal como a estacaria, a mergulhia permitirá obter facilmente, de forma rápida e económica, plantas idênticas à planta-mãe. A mergulhia é uma técnica mais simples e menos trabalhosa do que a estacaria, pois acontece frequentemente de forma espontânea no arbusto: as sarcococas adultas produzem ramos baixos que mergulham naturalmente, ou seja, que tendem a enraizar em contacto com o solo.

Esta técnica consiste em provocar o aparecimento e desenvolvimento de raízes numa porção do caule, temporariamente enterrada junto à planta-mãe. Na primavera ou no início do verão, enterre ramos baixos compridos numa vala com 40 cm de profundidade até enraizarem. Separe os rebentos bem enraizados no outono ou na primavera seguinte e cultive-os em vaso durante um ano antes de os plantar.

Por divisão:

É possível multiplicar facilmente as sarcococas retirando os rebentos da touceira. No final do inverno, com a ajuda de uma pá, corte os rebentos mais antigos e replante-os imediatamente, tendo o cuidado de regar bem.

Associação

Incontornável nas cenas de inverno, a sarcococa combina bem com as plantas de terra de urze como os fetos, as azaleias, a andrómeda, o hamamélis ou os rododendros. Como ela, todas apreciam os solos ácidos e oferecerão magníficas combinações de flores e folhagens.

Polivalente, a sarcococa adapta-se a todos os jardins e a todas as utilizações: em sebe baixa em companhia de diversos arbustos, em segundo plano de canteiro para as variedades mais altas. Pode ser associada a arbustos com folhagens variegadas, persistentes como a dos aucubas, do trovisco ou a ramos coloridos como os dos cornissos.

Sarcococca hookeriana digyna, Aucuba japonica variegata, Daphne odora aureomarginata

Como cobertura vegetal, sob grandes árvores caducifólias, deixará pontos de verdura persistente durante todo o inverno quando as árvores já não tiverem folhas. Para desfrutar da sua folhagem persistente e do seu perfume, instale-a em vaso num terraço ensombrado ou perto das entradas. Combinada com os heléboros, as urzes de inverno, os sinos-de-coral e os pequenos bolbos de primavera (narciso, açafrão, jacintos-dos-campos, campainha-branca…), desenhará composições tão perfumadas como luminosas.

Não prescinda deste arbusto que perfuma e ilumina o inverno!