Sarcococca hookeriana

O Sarcococca hookeriana é um arbusto de folhagem persistente, muito decorativo, que produz flores perfumadas no inverno.

Originário do oeste da China, o Sarcococca hookeriana cresce em matagais e florestas húmidas de altitude, onde forma moitas arbustivas com 80 cm a 1 m de altura.

Apresenta folhas persistentes, envernizadas, com 5 a 8 cm de comprimento por 2 cm de largura, de cor verde escuro. De dezembro a março, produz inflorescências com flores masculinas e femininas, sendo por isso classificado como arbusto monóico. Enquanto as flores femininas são muito discretas, as flores masculinas, desprovidas de pétalas, deixam à vista grandes estames brancos com anteras amarelas, muito luminosas.

As flores medem apenas 3 a 5 mm de comprimento, mas exalam um perfume intenso, que se sente a várias dezenas de metros de distância da planta. No verão, surgem frutos em forma de bagas carnudas com menos de 1 cm de diâmetro. Estes frutos tornam-se negros no final da estação e podem coexistir com as flores.

Muito rústica, este arbusto cresce lentamente e, com a idade, alastra graças a rebentos subterrâneos. Pode ser cultivado tanto em maciços como em sub-bosques, sebes livres baixas ou como cobertura do solo. Pode inclusive ser colocado em vasos.

Plante o Sarcococca hookeriana num solo fresco, ácido e rico em húmus. É perfeito para preencher um sub-bosque em companhia de feto, skimmia, aucuba ou azáleas.

O Sarcococca hookeriana foi assim batizado em honra de Joseph Dalton Hooker e William Jackson Hooker, dois botânicos eméritos, que foram também diretores do Jardim Botânico de Kew.