Sarcococca hookeriana Fragrant Mountain

O Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain é particularmente atrativo devido à sua longa floração invernal, simultaneamente decorativa e agradavelmente perfumada. Este arbusto de porte compacto e atarracado, que se expande lentamente, ostenta uma folhagem persistente verde-escura muito estética em todas as estações. Este Sarcococca de Hooker prefere uma exposição à sombra ou à meia-sombra, instalando-se sem dificuldade entre as raízes de árvores que o protegerão do sol intenso. Fácil de cultivar, cresce na maioria dos solos, aceitando até um pouco de calcário, mas ficará mais à vontade num solo ácido a neutro, rico em húmus e com tendência húmida.

O Sarcococca é um membro da pequena família das buxáceas, que inclui também os Buxos (Buxus) e a Pachysandra, uma valiosa cobertura vegetal para zonas sombrias. A etimologia do nome Sarcococca remete para o grego sarx (carne) e kokkos (baga), em referência aos frutos carnudos destas plantas. S. hookeriana é uma das cerca de vinte espécies do género, restritas ao continente asiático. Este arbusto é originário das zonas montanhosas florestais do Himalaia, entre 2100 e 3600 m de altitude.
A variedade Fragrant Mountain 'Sarsid4', ou "montanha perfumada" em português, é uma seleção do obtentor Gurjit Sidhu (Colúmbia Britânica, Canadá), resultante de uma sementeira aleatória de Sarcococca hookeriana var. humilis e lançada no mercado em 2002. De crescimento relativamente lento, a planta forma um tufo denso, que em 10 anos atinge geralmente 60 cm de altura por 90 cm de largura. É uma espécie rizomatosa, com ramos estoloníferos, rizomatosos e rastejantes que produzem numerosos rebentos, permitindo-lhe expandir-se ao longo do tempo. Os seus ramos finos, de cor verde, vestem-se de folhas elípticas a lanceoladas, com a extremidade pontiaguda, medindo 5 a 7 cm de comprimento por 1 a 1,5 cm de largura. Persistentes, as folhas renovam-se apenas ao fim de vários anos, formando assim um tufo muito denso e bem preenchido. De um verde-escuro uniforme, a sua superfície é ligeiramente vernizada, e a vegetação escura oferece assim um verdadeiro relicário à floração clara. A partir do mês de janeiro, aproveitando alguns dias de ameno, os botões florais dormentes despertam e produzem uma quantidade de pequenas flores branco-creme, com a base delicadamente rosada. As flores tubulares medem 3 a 5 mm de comprimento e são desprovidas de pétalas, o seu grafismo particular deve-se apenas aos estames bem visíveis. Agrupadas em cachos na axila das folhas, são bem decorativas apesar do seu pequeno tamanho e, sobretudo, difundem um agradável perfume a mel a vários metros em redor do arbusto. Não contente por desafiar o inverno e oferecer a sua fragrância, esta floração revela-se ainda duradoura, pois desabrocha durante cerca de dois meses. Quando polinizadas, as flores femininas produzem pequenos frutos vermelho-escuro a negros, brilhantes, não comestíveis, mas não tóxicos.

O Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain é uma verdadeira preciosidade para as zonas de sombra do jardim, que iluminará com a sua floração graciosa numa estação em que as florações são raras. O seu perfume é uma vantagem adicional para o adotar sem hesitação. Para criar um maciço invernal de grande beleza, plante aos pés do seu Sarcococca alguns pés de Rosas-de-Natal (Helleborus orientalis), privilegiando as de flores púrpuras para criar contrastes fortes. Estas vivazes florescem na mesma época que o Fragrant Mountain e partilham as mesmas necessidades em termos de cultivo. Em plano de fundo, instale um Bordo-do-Japão como o Acer japonicum Vitifolium, com grandes folhas palmadas que evocam as da videira (Vitis), daí o seu nome, que gratificará no outono com magníficas cores laranja-vivo e vermelho-carmesim. E para terminar bem o ano, o Camellia sasanqua Sekiyo (Camélia-de-outono) encantará com as suas flores rosa-framboesa realçadas por um coração dourado. E para perfumar o terraço, pode também cultivar o seu Sarcococca em vaso...