Sarcococca hookeriana var. digyna Purple Stem

O Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem' tem um nome bem complicado para um arbusto tão pouco exigente que é frequentemente relegado para os recantos secos e sombrios do jardim. Este sarcococo de Hooker merece, no entanto, outras atenções: perene, dotado de um porte compacto e alastrado, distingue-se da espécie tipo pela sua folhagem mais fina, assim como pelos seus rebentos jovens e flores delicadamente tingidas de rosa-púrpura. A sua floração invernal, bastante discreta, é deliciosamente perfumada, dando depois lugar a pequenas bagas quase negras. Perfeito para a sombra ou para meia-sombra, instala-se sem dificuldade entre as raízes das árvores, lentamente mas com segurança, embora fique muito mais bonito num solo fértil, com tendência ácida, e que mantenha a frescura.

 O Sarcococca hookeriana var. digyna é um arbusto de rizoma ramificado pertencente à família das buxáceas, parente próximo do Buxo, originário do oeste da China e do Himalaia. Encontra-se com frequência nas florestas perenes destas regiões. A variedade 'Purple Stem' forma um pequeno arbusto denso de porte compacto e com caules inicialmente purpúreos que depois ficam castanhos, arqueados, que não ultrapassará 1,20 m de altura e 1 m de largura ao fim de muitos anos, dado que o seu crescimento é bastante lento. A sua folhagem, original, é perene e coriácea. Tem cor rosa-púrpura na rebentação, tornando-se depois verde médio. As folhas são inteiras, oblongo-lanceoladas, muito alongadas; medem 6-9 cm de comprimento. As flores, rodeadas de brácteas rosadas, nascem desde o mês de dezembro, por vezes junto aos frutos já negros, formando as flores e os frutos um contraste muito bonito. Estão reunidas em cachos curtos na axila das folhas, ao longo de todos os ramos. Não medem mais de 3 a 5 mm de comprimento, são desprovidas de pétalas, mostrando apenas estames muito desenvolvidos de cor amarelo-esverdeado pálido. Esta floração bem perfumada prolonga-se durante cerca de 2 meses, consoante o clima.

 Este sarcococo talvez não seja o mais fácil de aclimatar nos nossos jardins, devido à sua rusticidade algo relativa, mas oferece uma floração deliciosamente perfumada e uma bela folhagem suavemente colorida. Se cresce lentamente, tal como as coníferas anãs, sabe passar despercebido na estação favorável, mas estrutura eficazmente os pequenos espaços no inverno e contenta-se com pouco. Tem a vantagem de trazer ao jardim um pequeno toque primaveril durante toda a estação desfavorável, à semelhança das mahónias que o poderão acompanhar. Cultiva-se tanto em maciços como em sub-bosque, sebes livres baixas ou como cobertura do solo. Só não tolera solos demasiado calcários, e aceita perfeitamente a concorrência das raízes das árvores. É perfeito em companhia de fetos, hamamélis, skimmias, aucubas ou azáleas. Pode inclusive cultivá-lo em vasos.