Sarcococca hookeriana var. digyna Purple Gem

O Sarcococca hookeriana 'Purple Gem' é uma bela melhoria do cultivar Purple Stem, que supera em termos de floribundidade, mas também pelo seu porte mais compacto e pela densidade da sua vegetação. O 'Purple Gem' desenvolve igualmente um sistema radicular mais robusto, que lhe permite adaptar-se facilmente a qualquer tipo de solo drenado. Trata-se de um pequeno arbusto realmente pouco exigente, que se destaca nos recantos secos e sombrios do jardim, mas também em vaso, em canteiro arbustivo ou numa pequena sebe livre. Embora se instale facilmente entre as raízes das árvores, lentamente, mas seguramente, será mais bonito num solo fértil, de tendência ácida, que se mantenha um pouco fresco.

O Sarcococca hookeriana var. digyna Purple Gem é uma obtenção holandesa recente. O seu antepassado selvagem, o Sarcococca de Hooker, é um arbusto de rizoma ramificado pertencente à família das buxáceas, um parente próximo do Buxo. Esta espécie é originária do oeste da China e do Himalaia. Encontra-se com frequência nas florestas perenes destas regiões. A variedade 'Purple Gem' forma um pequeno arbusto denso, de porte compacto e com caules inicialmente arroxeados, depois mais acastanhados, arqueados, que atingirá cerca de 75 cm de altura por 50 cm de largura aos 10 anos de idade. Medirá aproximadamente 1 m de altura e 80 cm de largura ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é lento. A sua folhagem é persistente no inverno e de textura coriácea. É de cor verde-escura e lustrosa. As folhas são inteiras, oblongo-lanceoladas, muito alongadas; medem 6-9 cm de comprimento. As flores, rodeadas por brácteas rosa-violáceas, surgem por vezes desde finais de janeiro, vizinhas dos frutos já negros, formando as flores e os frutos um contraste muito bonito. Estão reunidas em cachos curtos na axila das folhas, ao longo de todos os ramos. Não medem mais de 3 a 5 mm de comprimento, são desprovidas de pétalas, mostrando apenas estames muito desenvolvidos de cor amarelo-esverdeada pálida. Esta floração bem perfumada prolonga-se durante cerca de 2 meses, entre fevereiro e abril, consoante o clima.

Este sarcococca Purple Gem oferece uma floração deliciosamente perfumada e uma vegetação elegante numa época do ano frequentemente pobre em flores e aromas. Embora cresça lentamente, tal como as coníferas anãs, sabe passar despercebido na estação favorável, mas estrutura eficazmente os pequenos espaços no inverno e contenta-se com pouco. Tem a vantagem de trazer ao jardim um pequeno toque primaveril durante toda a estação desfavorável, à semelhança dos mahónias e dos nandinas, que poderão acompanhá-lo. Pode ser cultivado tanto em maciços como em sub-bosques, sebes livres baixas ou como coberto do solo. Só receia os solos demasiado calcários e aceita perfeitamente a concorrência das raízes das árvores. É perfeito em companhia de fetos, hamamélis, skimmias, aucubas ou azáleas. Pode inclusive cultivá-lo num vaso grande.