Sarcococca hookeriana Fragrant Valley

O Sarcococca hookeriana var.humilis Fragrant Valley destaca-se pela sua vegetação baixa, densa e cobridora, não ultrapassando os 50 cm de altura, e pela sua longa floração no final do inverno, acompanhada de um perfume suave e delicado. Extremamente elegante com as suas folhas estreitas de verde-escuro brilhante, trata-se de um arbusto magnífico de folhagem persistente. Este Sarcocca de Hooker prefere exposição à sombra ou à meia-sombra, sob a vegetação de árvores caducas, por exemplo, que o protegerão do sol intenso, onde se instalará com facilidade entre as raízes. Quando plantado junto a uma janela ou num local frequentado, de janeiro a março, a floração exala um perfume suave que não passará despercebido. Cresce lentamente, mas seguramente, em quase todos os solos bem drenados, embora se comporte melhor em solo ácido a neutro, rico em humus e uniformemente húmido. 

O Sarcococca hookeriana var.humilis, conhecido habitualmente como Sarcococca de Hooker ou Bonbonnière do Himalaia, é um arbusto de rizoma ramificado pertencente à família das buxáceas, parente próximo do Buxo, originário de uma vasta região que vai do Afeganistão ao Himalaia e ao nordeste da China. Encontra-se habitualmente nas florestas persistentes dessas regiões. A variedade Fragrant Valley ® 'Sarsid3' é uma variedade recente, descoberta em 2002. Resulta de uma sementeira aleatória de Sarcococca hookeriana var. humilis e foi selecionada por Gurjit Sidhu da Sidhu & Sons Nursery em Mission, na Colúmbia Britânica (Canadá).

O Sarcococca hookeriana var.humilis Fragrant Valley forma um pequeno arbusto denso, anão, de porte compacto que não ultrapassa os 50 a 60 cm de altura. É uma espécie rizomatosa, com ramos com estolhos, que produzem numerosos rebentos, assegurando-lhe um desenvolvimento que pode atingir 0,80 a 1 m de extensão. O crescimento é bastante lento. A sua folhagem, bem densa, é composta por folhas estreitas, elípticas, pontiagudas, com 5 a 7 cm de comprimento por 1 a 1,5 cm de largura. As folhas persistentes só se renovam após vários anos, formando assim um tufo muito denso e bem preenchido. Por volta de janeiro, os botões florais dormentes abrem-se, assim que as temperaturas se elevam alguns dias. A floração é constituída por uma multidão de minúsculas flores brancas e rosa, tubulares, agrupadas em pequenas gretas que se desenvolvem na axila das folhas. Medem apenas 3 a 5 mm de comprimento, são desprovidas de pétalas e mostram apenas estames muito desenvolvidos de cor amarelo‑esverdeada pálida. Libertam, a vários metros à roda, um perfume intenso e suave, semelhante ao da jacinta. Esta floração bastante perfumada prolonga‑se cerca de 2 meses, dependendo do clima. Quando polinizadas, as flores femininas produzem pequenos frutos de vermelho‑escuro a negro, brilhantes, não comestíveis, mas não tóxicos.

Na categoria das Sarcococcas, existe grande diversidade de variedades, todas bastante originais entre si; o Sarcococca hookeriana var.humilis Fragrant Valley, destaca‑se pelo aspecto estético do seu porte cobridora e pela floração de perfume delicado. A sua preferência por solos ácidos e locais protegidos do sol forte reserva‑lhe um lugar de destaque ao lado de samambaias, hamamélis, skimmias, aucubas, andrómedas, e azáleas. Perto de um terraço, na borda de um caminho, sobre um murete, graças à sua floração muito odorífera, saberá animar, no inverno, uma rochinha sombria, um canteiro ou um maciço de sub‑arboredo. Cultivado em vaso, perfumará varandas, terraços ou pátios.