Corneiro-do-japão Beni-fuji - Cornus kousa

O Cornus kousa Benifuji é uma variedade de corniso-do-Japão cuja floração encanta garantidamente. Bem valorizadas pela folhagem verde-viva, de aspecto ligeiramente envernizado, as inflorescências cor-de-rosa em forma de estrela atraem todos os olhares na primavera. No final do verão, as flores evoluem para frutos vermelhos decorativos, que contrastam agradavelmente com a folhagem. Por fim, no outono, as folhas assumem tonalidades de vermelho e de laranja, formando uma cena de rara beleza. Ornamental durante três quartos do ano, este arbusto merece realmente um lugar no jardim.

O corniso pertence à família relativamente discreta das Cornaceae, que, após vários remanejamentos da classificação botânica, passou a incluir apenas os géneros Cornus e Alangium. Na natureza, o Cornus kousa é uma árvore de pequeno desenvolvimento ou um grande arbusto, que cresce no Japão, na China e na Coreia. A sua silhueta gráfica, formada por ramos geralmente dispostos e horizontais, confere-lhe um aspecto muito japonês.
Benifuji (ou Beni-Fuji) resulta de uma sementeira natural de sementes recolhidas nas encostas sudeste do Monte Fuji, no Japão, a uma altitude entre 800 e 1.000 m. Três viveiristas japoneses iniciaram em 1970 uma seleção de massa e isolaram em 1978 esta variedade natural que consideraram passível de comercialização. Identificaram uma concentração interessante de pigmentos vermelhos, que se manifesta no tronco e na floração. Após anos de observação e de multiplicação para assegurar a estabilidade da variedade, acabaram por registar e obter uma patente em 1994.
Este arbusto de crescimento lento a moderado pode atingir, em boas condições, uma altura de 3 m a 3,50 m em 10 anos, por uma largura de 2 m a 2,50 m. Apresenta um porte bastante ereto, que pode alargar-se um pouco com a idade. Após 20 anos em solo, a sua altura aproximar‑se-á dos 4 m a 4,50 m. Os ramos são erguidos a 45° e formam uma vegetação bastante densa. As folhas de tamanho médio, um pouco mais pequenas que as da espécie tipo C. kousa, são de forma lanceolada, medindo em média 8 cm de comprimento (7 a 11 cm) por 4,2 cm de largura (3,5 a 5 cm). De um verde vivo a escuro, apresentam um aspecto de superfície ligeiramente acetinado.
A partir de maio e até junho formam-se magníficas inflorescências em forma de estrela com quatro pontas, constituídas por um glomérulo central rodeado de brácteas coloridas. O glomérulo é composto por pequenas flores verdadeiras justapostas entre si, de cor esverdeada. As brácteas são folhas transformadas, frequentemente confundidas com flores, uma vez que são elas as partes ornamentais. Em Benifuji, assumem desde a sua aparição uma cor rosa intensa, tendendo ligeiramente para o púrpura, com forma oval pontiaguda na extremidade. Muito florífero, o arbusto integra-se entre os mais belos espetáculos primaveris. No final do verão, os frutos adquirem cor vermelha, semelhantes a amoras ou morangos, e podem ser consumidos maduros em setembro (os pássaros também os apreciam!). Ficam bem decorativos sobre a vegetação mais escura, que, um mês depois, assume magníficas colorações outonais, virando ao vermelho e ao laranja, por vezes ao púrpura.

O Cornus kousa Benifuji requer poucos cuidados, revela‑se bastante resistente a doenças e não necessita de poda. Apenas deverá regar durante os períodos quentes para evitar que o solo seque. Será perfeito integrado num maciço de terra de urze, plantado em segunda linha. À sua base, plante arbustos baixos como a Andromeda polifolia Nikko, um encantador tapizante de folhagem verde‑escura muito fina, que se cobre de pequenas campânulas brancas de abril a junho. Para alargar o período de floração do maciço, pense na Skimmia reevesiana, um arbusto persistente de pequeno porte, que reúne o atrativo de uma folhagem verde‑escura ornamental durante todo o ano, uma floração branco‑rosada perfumada em março‑abril e uma frutificação com frutos vermelhos muito decorativa no outono e no inverno. E, para ter também flores no verão, escolha uma bonita hortênsia como a Hydrangea paniculata Bloody Mary, com grandes inflorescências creme‑branco que evoluem progressivamente para um vermelho intenso.