Dicksonia em sementes

Estas grandes fetos formam, com o tempo, verdadeiras árvores que evocam as florestas luxuriantes que reinavam num mundo perdido. Desenvolvem um caule único, com aspeto de tronco, e uma copa em forma de guarda-chuva composta por folhagem majestosa. Reunindo espécies dos géneros Cyathea e Dicksonia, esta mistura 'Tree Fern House & Garden Mixed' permite obter cerca de 25 fetos espetaculares. São plantas fascinantes, e vale a pena tentar a sua sementeira. Estes fósseis vivos cultivam-se em vasos grandes, no abrigo de uma estufa ou de uma varanda, ou em terra plena, em climas relativamente amenos. Moderadamente rústicas, apreciam atmosferas húmidas, luz filtrada e um solo húmico e fresco. A descobrir.

As fetos arbóreas da mistura 'Tree Fern House & Garden Mixed' são espécies dos géneros Cyathea e Dicksonia. Em Portugal, apenas a espécie Dicksonia antarctica é verdadeiramente conhecida do grande público, devido à sua boa rustibilidade. No entanto, outras espécies são relativamente fáceis de aclimatar, com alguns cuidados. As fetos arbóreas são, na sua maioria, originárias das zonas tropicais e subtropicais húmidas do globo. São plantas sem flores, com um modo de reprodução arcaico, que muito pouco evoluíram ao longo das eras. Já povoavam, no Jurássico, há 130 milhões de anos, vastas extensões no coração de florestas habitadas por dinossauros. Encontram-se ainda hoje a crescer em florestas de pinheiros, em montanhas frequentemente envoltas em nevoeiro e chuvisco. As Dicksonia são fetos verdadeiras, distinguindo-se por um único botão terminal num caule vertical, cujo cerne é constituído por um sistema convoluto de tecidos condutores e de suporte, frequentemente envolvido por raízes aéreas tapizantes. A folhagem, multipenada e de grande dimensão, apresenta uma base felpuda. Algumas atingem 15 m de altura por 2,5 m de envergadura, ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é lento. As Cyathea têm um porte muito variável consoante a espécie. Apresentam igualmente um caule único e uma copa de folhagem cuja base está coberta de pelos ou escamas, por vezes espinhosas. Estas persistem frequentemente, mesmo após o definhamento da folhagem, formando uma cicatriz com um desenho interessante no tronco. As folhas das fetos encontram-se frequentemente enroladas em báculo no início do seu desenvolvimento.

O modo de reprodução das fetos é muito particular, tendo sido durante muito tempo alvo de especulação, estando sem dúvida na origem de muitas crenças mágicas que as rodeiam. As fetos adultas são chamadas esporófitos, produzindo no verso da sua folhagem pequenos sacos chamados esporângios, repletos de esporos. Da germinação de um esporo nasce um minúsculo gametófito, o prótalo, cuja única função é formar gâmetas: anterozoides (masculinos) e oosferas (femininas). O ovo forma-se neste prótalo. O embrião que resulta do ovo evolui para um novo esporófito. Nas fetos arbóreas, o primeiro caule perece quando se desenvolve outro, direito e elevado.

As fetos arbóreas são magníficas plantas de sub-bosque húmido e apreciam climas húmidos onde as geadas não sejam demasiado severas. Plantam-se isoladas ou em maciço, em companhia de Rododendros, Azáleas, Fúcsias, Astilbes, Heucheras, Petasites, Rodgersias, Lamiastrum, Carex, ou qualquer planta que exija as mesmas condições de cultivo. Cultivadas em vasos grandes, formarão com o tempo sumptuosas plantas de interior, que serão o orgulho de quem as cultiva. Pois trata-se efetivamente de as criar, no sentido próprio e figurado, com paciência e método.