Salvia sclarea var. turkestanica em sementes

A Salvia sclarea var. turkestanica, também conhecida como sálvia esclareia ou toda-boa do Turquestão, é uma planta bienal imponente, por vezes cultivada como perene. Na primavera, apresenta inflorescências gigantes em plumas, constituídas por pequenas flores azuis e creme, rodeadas por brácteas largas de um rosa branco nacarado que brincam com a luz. Todas as partes da inflorescência são glandulares e aromáticas, ricamente providas de um óleo essencial com propriedades medicinais reconhecidas. Esta variedade soberba adapta-se ainda melhor a terrenos secos do que o tipo e aprecia solos leves e bem drenados. É uma planta autossemeadora no jardim.

A sálvia esclareia do Turquestão é uma planta da família Lamiaceae, originária do sul da Europa, do Norte de África e da Ásia Central. É uma planta perene em teoria, mas comporta-se mais frequentemente como bienal, morrendo após produzir demasiadas sementes no seu segundo ano de vida. Desenvolve uma larga roseta com 60 a 80 cm de diâmetro, persistente no inverno, composta por folhas espessas, inteiras, verde-azuladas e pubescentes, que libertam um perfume penetrante, com notas de almíscar e toranja, mesmo ao serem ligeiramente tocadas. Em junho-julho, ou até mais cedo consoante o clima, fortes inflorescências ramificadas emergem da roseta, elevando-se a 1,20 m do solo, ao desenrolarem lentamente os seus caules quadrangulares carregados de uma profusão de flores. As pequenas flores são bicolores, azul-pálido e creme, realçadas por brácteas muito decorativas, de um rosa nacarado. A floração é seguida pela formação de pequenas sementes finas, oblongas e de cor escura. Se se permitir que a planta forme semente, pode acabar por morrer. Para a manter um pouco mais tempo e evitar que se semeie por todo o lado, basta eliminar as inflorescências murchas.

Na Alta Provença, a sálvia esclareia escapa-se das culturas, desdobrando as suas inflorescências monumentais entre os pés de lavanda, compondo um quadro simultaneamente luminoso e perfumado sob o sol ardente do mês de junho. Pode inspirar-se neste cenário para o jardim, associando-a ao tomilho, à sálvia-comum, às artemísias cinzentas e às florações muito vivas das sálvias arbustivas. Esta planta espetacular iluminará qualquer maciço de plantas perenes e acompanha bem a floração das roseiras antigas. Se for deixada semear-se, preencherá rapidamente todos os espaços livres nos canteiros. As folhas da sálvia esclareia podem ser utilizadas, sem perigo, para aromatizar sopas, carnes, caça...

Reputada há muito tempo pelas suas propriedades medicinais, que lhe valeram o nome de "toda-boa", a sálvia esclareia é atualmente cultivada em larga escala na Provença, para a produção do seu óleo essencial utilizado em fitoterapia e perfumaria.