Ácer-do-japão Cascade Gold - Acer palmatum

O Acer palmatum 'Cascade Gold' é, como o nome indica, um ácer japonês de folhagem dourada e porte chorão. Cruzamento entre 'Ryusen' e 'Orange Dream', reúne as vantagens de cada uma das variedades. A sua folhagem jovem é amarela, com uma bela margem vermelho-alaranjada na primavera, tornando-se depois verde-claro vivo no verão, antes de readquirir tonalidades de fogo no outono. De dimensões reduzidas, é perfeito para embelezar pequenos espaços e para cultivo em vaso. Sensível aos ventos frios e à secura, deve ser plantado numa exposição protegida, não abrasadora, e num solo húmico, fresco e não calcário.

Originário do leste da China, da Coreia e do Japão, o Acer palmatum está na origem de uma multitude de variedades hortícolas que rivalizam em beleza. O ácer palmato japonês pertence, como todos os áceres, à família das aceráceas. É relativamente rústico, mas teme os ventos secos e frios, as exposições abrasadoras e os solos secos e calcários. O cultivar 'Cascade Gold' é uma obtenção holandesa resultante do cruzamento entre a variedade 'Ryusen' e a 'Orange Dream', herdando simultaneamente um porte chorão e uma folhagem jovem dourada com margens de laranja intenso e vermelho. É uma árvore compacta, colunar, com ramos amplamente pendentes. Pode atingir, em média, 1 m em todas as direções, dependendo das condições de cultivo. Na primavera, esta pequena árvore desenvolve rebentos e folhas jovens amarelo-dourado, marginadas de vermelho-alaranjado. Estas desdobram-se em folhas palmadas, recortadas em 5 a 7 lóbulos dentados. No verão, o limbo torna-se verde-claro luminoso. Imediatamente antes de cair, as folhas adquirem uma magnífica tonalidade amarelo-alaranjada e vermelho-alaranjada. A floração, discreta, ocorre em maio-junho. As flores agrupadas em pequenos cachos dão por vezes origem a alguns frutos com asas recurvadas, chamados sâmaras, com cerca de 3 cm de comprimento.

O Acer palmatum 'Cascade Gold', pelas suas cores flamejantes e pelo seu notável porte chorão, destaca-se à distância, no jardim ou instalado em vaso na varanda. Extremamente decorativo da primavera ao outono, merece um lugar de destaque. O ácer japonês não é, propriamente dito, uma planta de terra de urze, mas prefere solos ricos em húmus e que se mantenham frescos. As azáleas da China, os piéris, as hortênsias, os camélias campestres, os fetos e as urzes serão os seus mais belos companheiros. Pode formar um magnífico bonsai para cultivar em taça plana. Combine várias variedades de áceres japoneses para variar cores e estruturas das folhagens; o efeito é sempre deslumbrante no final da estação. Pense em associá-lo a folhagens escuras, como as do Styrax japonica 'Evening Light', da Hydrangea aspera 'Hot Chocolate' ou dos Loropetalums.