Caryopteris clandonensis Blue Balloon

O Caryopteris (x) clandonensis 'Blue Balloon'® é um cultivar de barba-azul cujo nome evoca a sua forma em bola muito compacta, coberta por completo por grandes cachos arredondados de flores azul-profundo, muito melíferas! Esta variedade forma um arbusto excecionalmente florífero cujos ramos laterais, os mais curtos, também florescem, fazendo-o assemelhar-se a um grande balão azul no final do verão. O seu desenvolvimento moderado permite utilizá-lo para criar belas bordaduras de maciço ou para alegrar um vaso na varanda, suficientemente perto para se poder apreciar o aroma picante da sua folhagem verde-escura com o verso prateado. É um arbusto vigoroso e rústico que está particularmente adaptado ao pleno sol e a solos bem drenados, de preferência férteis e que podem até ser calcários e secos.

O Caryopteris (x) clandonensis 'Blue Balloon'® é um dos híbridos obtidos pelo cruzamento do Caryopteris incana, um arbusto asiático conhecido como 'Barba-azul', e do Caryopteris mongolica, mais rústico, nativo das regiões mais frias da Mongólia e do norte da China. Todos pertencem à família das verbenáceas.

A variedade 'Blue Balloon'® distingue-se por um porte em bola perfeita, em que todos os caules, mesmo os mais curtos e baixos, dão cachos globulares de flores azul-profundo! A planta forma um pequeno arbusto ramificado, denso e compacto, com 80 cm de altura e 60 cm de largura. Floresce na segunda metade do verão e até às portas do outono. As suas inflorescências aparecem na metade superior dos ramos do ano. São compostas por inúmeros pequenos botões azul-lavanda reunidos em grandes verticilos ou cachos densos distribuídos de forma escalonada. Os botões abrem-se em pequenas flores de um azul intenso, com estames proeminentes. Esta floração é particularmente melífera e nectarífera, e o arbusto é frequentemente visitado por numerosas borboletas multicoloridas. A folhagem, caduca, ausente no inverno, é um conjunto de folhas finas e triangulares, com 3 a 5 cm de comprimento, aromáticas, com bordos irregularmente dentados, dispostas de forma oposta em caules direitos. Apresentam uma cor verde-profundo com o verso prateado. Quando esmagadas, libertam um aroma com notas resinosas.

O Caryopteris (x) clandonensis 'Blue Balloon'® utiliza-se em bordadura, em maciço e em sebe baixa, em companhia de arbustos de floração estival tão frugais como ele: sálvias-russas (Perovskia), potentilhas arbustivas, hipericões, nepeta, Ceratostigma griffithii, lavandas, Buddleias anãs, sálvias vivazes ou arbustivas... Num jardim seco de estilo mais natural, plante-o com gramíneas e arbustos de folhagem prateada como as estipas e as artemísias. Pode criar uma cena muito romântica no final do verão, associando os caryopteris azuis a malvas-arbustivas ('Barnsley', 'Princesse de Ligne', 'Blue Bird'), a artemísias arbustivas e a ásteres. Um grupo de 3 arbustos a rodear uma roseira reflorente pastel é um esplendor, em setembro, pois as suas florações de estilete muito diferente são perfeitamente complementares. Instale-o também num belo vaso suficientemente profundo na varanda ou no terraço, em exposição abrigada.