Corneiro-do-japão Robert's Select - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Robert's Select' é uma variedade de cornus do Japão muito apreciada pelas suas flores muito grandes, de um branco puro, no final da primavera e pela sua folhagem outonal absolutamente esplêndida! Forma um arbusto bastante compacto para a espécie, atingindo no máximo 2 m em todas as direções, perfeito para embelezar os jardins mais pequenos e as bordas de um terraço. É dotado de uma folhagem ondulada de um verde escuro brilhante que adquire tonalidades espetaculares, vermelho vivo a rosa carmesim, antes de cair no inverno. Excecionalmente florífero, produz numerosas flores com grandes brácteas estreitas e luminosas, por vezes ultrapassando os 8 cm de comprimento e oferecendo um belo contraste com o arbusto escuro sobre o qual parecem estar simplesmente pousadas. Formam-se no verão pequenos frutos comestíveis vermelhos, redondos e carnudos, que persistem até ao outono. Arbusto robusto e rústico para meia-sombra e solos férteis, drenados, frescos, de preferência ácidos.

O Cornus kousa é uma árvore de pequeno porte ou um grande arbusto, originário do Japão, da China e da Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em andares e horizontais, confere-lhe um aspeto muito japonês. Resultante de muitos anos de investigação e de um intenso trabalho de seleção e hibridação, a variedade 'Robert's Select' é um híbrido hortícola que se distingue pelas suas brácteas muito grandes, de branco puro, e pela sua folhagem verde-escura brilhante que se torna vermelha no outono. Este cultivar desenvolve um porte muito compacto, ereto a aberto, atingindo 2 m em todas as direções ao fim de muitos anos. Apesar do seu crescimento lento, é um arbusto robusto e fácil de cultivar, desde que beneficie de uma exposição solar da manhã ou da tarde, não demasiado forte, e de um solo bem drenado, fresco, de preferência fértil e sem calcário.

A floração do 'Robert's Select' ocorre em maio-junho, já em exemplares com 3 a 4 anos de idade. O arbusto veste-se com uma multidão de 'flores' muito grandes, que são na realidade inflorescências. Trata-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeados por 4 brácteas pontiagudas que por vezes ultrapassam os 8 cm de comprimento, dispostas em estrela, de cor branco puro. Estão dispostas na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. Às flores sucedem-se frutos com 2,5 cm de diâmetro, de cor rosa a vermelho carmim, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa é a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real, acentuando contudo o charme deste grande arbusto no final da estação. O 'Robert's Select' possui uma folhagem sumptuosa, verde-escura brilhante, que se torna vermelho vivo a rosa avermelhado no outono. As folhas dos Cornus kousa são ovais, fortemente nervuradas, um pouco recurvadas, bastante onduladas nas bordas e pendentes. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos.

O Cornus kousa 'Robert's Select' aprecia climas continentais, com verões e invernos marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol forte, em solo sempre fresco. Este cornus do Japão é ainda raro nos jardins, mas muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado isolado, reinando por exemplo no meio de um relvado. Estará também em vantagem na parte de trás de um maciço composto por plantas de terra de urze ou de arbustos com florações escalonadas ou com folhagem persistente. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos do Japão com folhagem púrpura, sorveiras, um Cercis, um Fothergilla ou um Tetradium daniellii, a árvore-do-mel.