Árvore-de-júpiter Enduring Red - Lagerstroemia indica

A Lagerstroemia indica 'Enduring Red' é uma Extremosa com um porte particularmente compacto. A sua floração de um vermelho luminoso é simultaneamente precoce e duradoura, pois esta variedade floresce novamente durante todo o verão. A folhagem também é notável: os rebentos jovens são arroxeados antes de ficarem verdes, e depois o arbusto adquire uma quente coloração outonal vermelha. Esta Lagerstroemia é uma verdadeira planta das quatro estações: após a queda das folhas, o inverno permite admirar a sua belíssima casca. Exposta a pleno sol, em terra plena / em plena terra ou em vaso, esta Lagerstroemia expressará todo o seu potencial num solo ou substrato de cultivo rico, fresco e bem drenado.

A Lagerstroemia indica é um membro da família das Lythraceae, que inclui cerca de trinta géneros pouco conhecidos nos nossos jardins, com exceção do pequeno Cuphea em zonas de clima mediterrânico e da romãzeira (antigamente classificada nas Punicaceae, mas hoje integrada nas Lythraceae). Na natureza, encontra-se também a Salicária-comum, uma bela planta florífera das margens de água. As espécies lenhosas de Lythraceae são originárias de zonas quentes do globo, mediterrânicas ou tropicais. As Lagerstroemias são originárias da Ásia tropical; a espécie L. indica provém da China e do Japão, sendo utilizada como planta ornamental no sudeste asiático, por exemplo nas Filipinas. Geralmente, é um grande arbusto com 5 ou 6 m de altura, que se desenvolve em vários eixos, embora os viveiristas também ofereçam plantas formadas em árvore com um único tronco.

A variedade 'Enduring Red' é uma obtenção recente (2009), selecionada pelo seu porte muito compacto e pela sua floração esplêndida. Em adulta, atinge apenas 1,50 m de altura por 1 m de largura e ramifica bem, mesmo sem ser podada. Nos seus ramos erectos e densos, emergem na primavera folhas jovens de cor arroxeada, que passam a um verde-escuro brilhante durante a época de crescimento. No início de julho, surge a floração espetacular, sob a forma de cachos abundantes de flores de um vermelho muito luminoso. Esta floração repete-se durante todo o verão, tornando este arbusto um ponto de interesse notável no jardim. No outono, a folhagem assume o protagonismo, colorindo-se de vermelho. Após a queda das folhas, a casca lisa, muito decorativa, que se descama em placas, constitui um novo atrativo, particularmente em tempo chuvoso, que a valoriza.

Resistente a cerca de -15 °C e à poluição, é uma planta excelente para pequenos jardins urbanos, assim como para varandas e terraços.

Esta pequena Lagerstroemia Enduring Red será perfeita num vaso ou recipiente decorativo de grande dimensão. Proporcionará uma explosão de cor no verão, numa altura em que poucos arbustos estão em flor. Exigindo rega regular nesta estação, deverá, pelo contrário, ser mantida relativamente seca após a queda das folhas, num local sem geadas, mas fresco em regiões frias. Se for escolhida para plantar em terra plena no jardim, poderá ser associada a outras plantas em maciços variados, seja escolhendo florações distribuídas ao longo da estação, ou, pelo contrário, constituindo um ilhéu de florações estivais. Para usufruir de uma paleta de cores alargada, poderá ser associada a roseiras, a Hibiscus syriacus ou a hortênsias.

A Extremosa também é conhecida por outros nomes evocativos e encantadores: flor de musselina, murta-de-crespom, lagerose, murta-chinesa-crespa, flor de papel-crepon… Carl von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus von Lagerström (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Originalmente, esta árvore servia para decorar templos chineses. É importante referir que esta árvore produz frutos com efeito narcótico em caso de ingestão.