Malus Eleyi

O Malus (x) purpurea 'Eleyi' é uma antiga variedade de macieira-de-flor, ainda muito procurada pelas suas qualidades ornamentais. Toda a sua vegetação, desde a floração até à frutificação, passando pelas folhas jovens, apresenta uma paleta de tons púrpura. De estatura média, esta variedade particularmente decorativa merece ser redescoberta, apesar da sua sensibilidade à sarna da macieira e, em menor grau, à galha.

As macieiras-de-flor (Malus) derivam de várias espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das Rosáceas. Rústicas, acomodatícias e de fácil cultivo, estas macieiras-de-flor contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e frescas, assim como exposições soalheiras. Uma vez estabelecidas, suportam perfeitamente ser esquecidas, mantendo o seu carácter generoso. 'Eleyi' foi selecionada antes de 1920 por Charles Eley, de East Bergholt, em Suffolk, no Reino Unido.

'Eleyi' supõe-se descender do Malus (x) purpurea, a macieira bacífera púrpura. Alguns especialistas pensam que resulta antes do cruzamento entre M. sieversii f. niedzwetzskyana e M. toringo. Este híbrido 'Eleyi' forma uma pequena árvore de tronco curto, suportando uma copa arredondada e larga, densa, mais ou menos regular. O seu crescimento é moderadamente rápido, as suas dimensões não ultrapassarão 6 m de altura por 4,50 m de largura. A floração inicia-se em meados de maio, mais ou menos cedo consoante as regiões. Assume a forma de numerosas flores simples, de 3 a 3,5 cm de diâmetro, de cor de vinho e depois púrpuras. Estas flores, reunidas em pequenos bouquets, desabrocham antes das folhas jovens. A floração é seguida pela formação de uma multidão de pequenas maçãs ovoides a esféricas, medindo 2 a 2,5 cm de comprimento, suspensas por um longo pedúnculo. Na maturação, em outubro, a sua cor passa do vermelho intenso ao púrpura violáceo. Muito apreciadas pelas aves, estes frutos permanecem agarrados ao arbusto até outubro. A folhagem, caduca, é elegantemente colorida: as folhas jovens nascem púrpura, tornam-se bronze, mantêm-se verde-bronze até ao verão, e mudam para um tom amarelo-alaranjado antes de caírem bastante tardiamente.

O Malus 'Eleyi', como muitas macieiras-de-flor, é um bom polinizador para as macieiras frutíferas. Esta árvore de desenvolvimento moderado é agradável de contemplar da primavera ao outono. Encontrará o seu lugar em jardins de tamanho médio, como exemplar isolado ou numa sebe livre com pilriteiros, lilases ou amelanchiers. Quando se dispõe de espaço, as macieiras-de-flor, plantadas em alinhamento num talude que borda um caminho encaixado, compõem um quadro bastante feérico não só na primavera, mas também no outono, devido às suas cores frequentemente sumptuosas no final da estação.