Pritchardia remota

A Pritchardia remota é o menor representante deste grupo de palmeiras endémicas do Arquipélago do Havai. Quase extinta no seu habitat natural, é também uma palmeira rara em cultivo. Esta espécie distingue-se das outras Pritchardia pelo seu pequeno desenvolvimento, pelas folhas onduladas, pelas inflorescências curtas e glabras e pelos frutos minúsculos. No seu falso tronco fino e esguio desabrocha uma copa um pouco irregular, de tamanho modesto, composta por folhas em leque profundamente divididas em segmentos pendentes. Pouco rústica, esta palmeira revela-se no entanto fácil de cultivar num vaso grande, o que permite protegê-la das geadas no inverno. Os jardineiros mais entusiastas poderão tentar aclimatá-la em plena terra nos jardins mais abrigados do litoral mediterrânico.

A Pritchardia remota pertence à família das arecáceas. É endémica da ilha havaiana de Nihoa, onde cresce em florestas secas e locais bastante áridos, a baixa altitude. Esta espécie perece abaixo de -2 ou -3°C, mas revela-se bastante tolerante em relação ao solo e resistente à secura uma vez bem estabelecida em plena terra. Adapta-se bem à cultura em interior desde que as temperaturas invernais aí oscilem entre 10 e 15 °C. As plantas jovens demoram algum tempo a estabelecer-se, depois o crescimento acelera. Em plena terra, a Pritchardia remota raramente ultrapassa os 5 m de altura. Manterá dimensões mais modestas se for cultivada em vaso e no interior ou em estufa.

Esta Palmeira havaiana desenvolve um tronco único, chamado estipe, fino e flexível, coberto de cicatrizes foliares, podendo medir até 15 cm de diâmetro na base. Na extremidade deste estipe desenvolve-se uma copa foliar densa mas desordenada, composta por grandes folhas semicirculares, ditas costapalmadas, em forma de leque, com 85 cm de comprimento. A sua margem é recortada num grande número de segmentos coriáceos, rígidos e pendentes. A sua cor é verde-clara a verde-escura, o reverso está coberto por uma ligeira película cerosa e por escamas minúsculas. Os pecíolos que sustentam as folhas medem até 1 m de comprimento. A floração ocorre no verão, em plantas maduras com 10 a 15 anos de idade, e em condições de cultivo favoráveis. Assume a forma de inflorescências arqueadas, mais curtas que as folhas, portando um grande número de pequenas flores de cor amarelada. Após a polinização formam-se frutinhos muito pequenos e globosos, que ficam negros na maturação. Cada um contém uma semente que germinará em vaso num ambiente tropical, simultaneamente quente e húmido.

A Pritchardia é uma planta de arquitetura que fará sensação na varanda, na estufa temperada ou numa divisão muito luminosa e pouco aquecida. Suporta bem a cultura em vaso e poderá ser colocada na varanda ou no terraço de maio a setembro. Como todas as palmeiras, é difícil de associar, devido à sua forte personalidade: reserve-lhe o canto de uma piscina ou um bom lugar no terraço, expondo-a inicialmente a meia-sombra para que se habitue progressivamente ao sol. Rodeie-a de Phormium, gráficos, sóbrios e coloridos, de agaves precisos e geométricos, ou de Cordyline, por exemplo.