Geranium tuberosum

O Geranium tuberosum, em português gerânio-tuberoso, faz parte das poucas espécies de gerânios vivazes através dos seus tubérculos. Raramente disponível no comércio hortícola, esta espécie botânica da flora mediterrânica é espontânea em França. A sua folhagem muito finamente recortada, persistente em clima ameno, emerge noutras regiões na primavera, e enfeita-se com uma massa etérea de pequenas flores em taça de um rosa algo malva, percorridas por veios púrpura-violáceos. Este gerânio entra em dormência após a floração, no verão. Plante-se no outono, num solo muito bem drenado, em pleno sol, na rocha, numa bordadura ou mesmo ao pé de uma sebe. Adaptar-se-á e naturalizar-se-á rapidamente num solo suficientemente seco no verão.

Na grande família das geraniáceas existem gerânios vivazes botânicos particularmente adaptados ao clima mediterrânico, mas geralmente resistentes a geadas fortes em solo drenante. Estas plantas têm um ciclo de vegetação semelhante ao dos bolbos de outono, como os crocos, os narcisos e as tulipas. A sua vegetação inicia-se por vezes no outono e persiste no inverno consoante o clima, o que lhes permite florir cedo na primavera e desaparecer no verão, persistindo sob a forma de tubérculos subterrâneos para escapar ao calor e à secura. Esta especificidade permite cultivá-las à maneira das tulipas em clima húmido e fresco, arrancando os tubérculos em julho para os conservar ao seco até ao outono.

O Geranium tuberosum é um deles, originário da Europa mediterrânica, da Ásia Ocidental e do Norte de África. Em Portugal, cresce espontaneamente em solo calcário, nos campos, vinhas e prados secos de regiões de clima similar ao do sul de França. Naturalizou-se igualmente mais a norte, prova da sua resistência a invernos frios. Este gerânio-tuberoso desenvolve uma folhagem muito finamente recortada, cuja estrutura lembra um pouco a dos cristais de gelo. Forma uma moita de 20-25 cm de altura. A toufa alarga-se com o tempo por multiplicação dos seus tubérculos. Quando se adapta bem, esta planta pode inclusive mostrar-se um pouco invasora. A floração, bastante breve, ocorre de abril a junho, consoante o clima. Bem acima da folhagem elevam-se pedúnculos pubescentes, avermelhados, ramificados na sua extremidade. Sustentam flores em forma de taças abertas cuja cor é intermédia entre o rosa e o malva. Cada pétala é veinada de púrpura-violáceo, o centro da flor é frequentemente mais rosa. Esta floração é seguida pela formação de frutos característicos dos gerânios, em bico de grou. A totalidade da vegetação desaparece após a floração.

O gerânio-tuberoso, como a maioria das plantas bolbosas e tuberosas mediterrânicas, adapta-se bem a terras calcárias muito drenadas. No entanto, qualquer solo comum corretamente drenado é adequado, mesmo neutro ou ligeiramente ácido. Encontrará naturalmente o seu lugar numa rocha, num talude, num maciço sobre cascalho ou em bordadura de caminho, em particular num jardim seco. Pode também colocá-lo ao pé de uma sebe de persistentes, do lado soalheiro, claro, pois as suas raízes secam o solo no verão. Note-se que esta planta é perfeitamente rústica e desenvolve-se muito bem em estufas alpinas. Pode associá-la, por exemplo, à anémona-pulsátila, ao Callirhoe involucrata, ao centáurea-das-montanhas ou ainda aos heliantemos. Uma sementeira de nigelas e de eschscholtzias acompanhá-la-ão também num talude seco.