Crocus minimus Bavella

O Crocus minimus Bavella é uma forma graciosa do pequeno crócus, dotada de flores particularmente escuras, selecionada na Córsega, no Col de Bavella. A espécie tipo recebe este nome devido ao tamanho modesto das suas flores. Esta seleção produz em março-abril flores de um violeta-púrpura mais ou menos intenso, cujo reverso é fortemente panachado de violeta beringela. Deve ser instalado em solo drenado, pouco calcário a ácido, preferencialmente fresco, num jardim alpino, num jardim em cascalho ou num jardim rochoso, onde se naturaliza facilmente.

O Crocus minimus Bavella é próximo de outra espécie botânica chamada Crocus corsicus, que se diferencia sobretudo pelos estames vermelhos e não alaranjados. Como todos os crócus, pertence à família Iridaceae. O seu habitat natural corresponde à costa oeste da Córsega, onde é encontrado até 700 m de altitude, bem como aos maciços montanhosos da Sardenha até 1.800 m. Nessas regiões, floresce de janeiro a abril, em encostas e em bosques, em solo bastante ácido e fresco. Em cultivo, a planta floresce em março-abril, após as últimas geadas severas. Cada bolbo produz 1 a 2 flores com 2 cm de comprimento que emergem do solo. As flores, em forma de taça alongada, mostram primeiro o seu reverso violeta marcado por uma ampla panachura central muito escura. Depois abrem-se em estrela de 6 pontas, com uma textura ligeiramente translúcida. O coração da flor apresenta estames agrupados em 'tubo'. As flores fecham-se à noite e em tempo instável para se abrirem largamente ao sol e mesmo à meia-sombra. O folhagem é caduca no verão, é composta por folhas lineares finas, simples e alternas, verde-claro com nervura central marcada. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspecto de um bolbo, mas formado por um caule engrossado envolvido por escamas.

O Crocus minimus Bavella, como as outras espécies botânicas, é insubstituível em jardins rochosos pouco secos e à base de arbustos, quando a sua floração radiante surge como uma agradável surpresa nos primeiros dias de bom tempo. Adapta-se a qualquer solo bem drenado, na orla de um sub-bosque claro com hellebore-da-Córsega, em beira de um caminho, plantado em massa ao pé de árvores caducas (lilas, Philadelphus, viburnos) com Anemone blanda e Cyclamen coum ou num maciço elevado, e, naturalmente, associado a outros crócus de floração precoce. É também uma variedade bem adaptada a jardins alpinos.

Uma curiosidade dos crócus: as raízes têm a particularidade de se contrair como uma mola, permitindo à planta instalar-se à profundidade ideal.