Erythronium dens-canis Purple King - Dente-de-cão

A Erythronium dens canis 'Purple King' é uma pequena planta bolbosa muito bonita e pouco conhecida dos jardineiros, apesar do seu evidente charme e resistência ao frio. Esta eritrina-dente-de-cão oferece uma floração primaveril cheia de delicadeza, que toma a forma de flores inclinadas, de cor rosa-púrpura com estames violetas, tingidas de púrpura e ocre na garganta, tanto mais espetacular quanto plantada em grupo, para um belo efeito de massa, ou em associação com outras bolbosas ou vivazes da primavera. Para ter sucesso no seu cultivo, instale-a à meia-sombra, num solo fértil em húmus, drenante, não demasiado seco.

O Erythronium dens-canis pertence a um género que reúne cerca de 27 espécies distribuídas pelo mundo. Todas estas plantas pertencem à família das Liliáceas, tal como os nossos lírios. São habitantes de sub-bosques não demasiado secos que se desenvolvem em solos humíferos, férteis, leves, frescos sem estarem encharcados, ácidos, neutros ou sem excesso de calcário. O Erythronium dens canis, de origem montanhosa europeia, não aprecia nem a canícula, nem os verões longos e muito secos.

A 'Purple King' é um pouco lenta a instalar-se e o seu bolbo não gosta de ser perturbado ou conservado ao seco durante muito tempo. A planta forma a partir da primavera duas folhas de onde emerge uma haste floral que não ultrapassará os 15 cm de altura. As folhas, espessas, um pouco moles e um pouco 'gordas', são de forma oval a oblonga, lanceolada, invaginante na base. O limbo, de um verde glauco, é lustroso e fortemente marmoreado e variegado de púrpura-acastanhado e verde-claro. Em março-abril surgem hastes florais de cor castanho-avermelhada, cada uma portando uma flor solitária inclinada para o solo, com 6 pétalas recurvadas, deixando sobressair 6 longos estames com anteras violáceas. O bolbo é cilíndrico, pontiagudo e recurvado numa das extremidades, de cor branca, um pouco como um grande canino. Por esta razão, os Erythronium são por vezes chamados 'dentes-de-cão'. A folhagem seca durante o verão, o que corresponde ao período de repouso do bolbo. A floração é seguida pela formação de pequenas sementes negras e ocre que serão exclusivamente dispersas pelas formigas.

Devido à perturbação do seu habitat, e talvez também à cobiça dos amadores de plantas raras, esta eritrina-dente-de-cão tornou-se bastante rara na natureza. Deu origem a belas formas hortícolas, como a 'Purple King', que se encontra com alguma dificuldade no comércio. Sem dúvida porque os bolbos, que não devem permanecer muito tempo fora da terra, só estão disponíveis durante um período muito curto. É uma planta cheia de charme, que deverá ser instalada logo após a receção da encomenda se for adotada. É também uma planta pouco exigente que se instala tranquilamente no jardim e naturaliza-se onde se sente bem. É preferível deixar os bolbos no local, florirão durante muitos anos se lhes for oferecido um lugar em sub-bosque, sob árvores de folha caduca, ou perto de um muro a este, num solo que não seque excessivamente. No verão, uma cobertura de palha evitará a evaporação da água e manterá uma ligeira humidade. Associe esta variedade 'Purple King' a jacintos-dos-bosques (Scilla nutans), anémonas blanda, hepáticas, ou prímulas que apreciam os mesmos ambientes. Pode perfeitamente plantar os bolbos num vaso, mantendo o substrato sempre muito ligeiramente húmido, mesmo no verão quando a planta está em repouso.