Fritillaria imperialis Lutea - Coroa-imperial

A Fritillaria imperialis ‘Lutea’, ou "coroa imperial amarela", é uma grande bolbosa espetacular que atrai todos os olhares na primavera. Com a sua haste alta e direita encimada por um diadema de brácteas verdes e grandes campânulas amarelas, impõe a sua presença real nos maciços de flores. Esta planta vivaz rústica floresce fielmente todos os anos, desde que lhe seja fornecido sol e uma boa drenagem. Também se cultiva em vaso grande, para criar uma cena teatral numa varanda soalheira.

Pertencente à família das Liliáceas, a Fritillaria imperialis ‘Lutea’ é um cultivar da famosa coroa imperial (Fritillaria imperialis), um bolbo gigante originário do Irão, Turquia, Afeganistão, Paquistão e Norte da Índia. Na natureza, esta espécie encontra-se em encostas rochosas e colinas em altitude. Forma um bolbo esférico grande, uma verdadeira reserva nutritiva subterrânea, muito profundo, de onde brota cada primavera uma haste robusta e oca.
O cultivar ‘Lutea’ distingue-se pelas suas grandes flores campanuladas amarelas (4 a 6 por haste) e pelas suas brácteas verdes erectas que formam uma coroa característica. O seu valor ornamental e fiabilidade valeram-lhe um Award of Garden Merit atribuído pela Royal Horticultural Society em 1993. Subsiste uma ligeira dúvida entre as denominações ‘Lutea’, ‘Maxima Lutea’ e ‘Lutea Maxima’: alguns catálogos consideram ‘Maxima Lutea’ como uma variante mais vigorosa com folhagem mais desenvolvida, mas a maioria dos horticultores utiliza estes nomes indiferentemente.
Em terra plena, a haste floral eleva-se facilmente a 90 cm do solo, o bolbo atinge 10–12 cm de diâmetro e a vegetação estende-se por 30 a 40 cm. Em vaso, um bolbo adulto apresenta um crescimento ligeiramente mais reduzido, cerca de 70 cm. O crescimento é rápido na primavera, a folhagem emerge do solo entre fevereiro e março. As folhas têm 30 a 40 cm de comprimento, são lanceoladas e dispostas em verticilos ao longo da haste. A floração ocorre em abril-maio. Assume a forma de flores pendentes com 6–8 cm de comprimento, nectaríferas, ligeiramente odoríferas, polinizadas por abelhas e abelhões. Os frutos são cápsulas oblongas, verdes que se tornam castanhas com a maturação, contendo sementes negras. O sistema radicular concentra-se em torno do bolbo: raízes carnudas de 2–3 mm de diâmetro, ancoradas profundamente para captar a humidade estival. A planta entra em dormência durante o verão: a folhagem amarelece e seca, e a parte aérea desaparece totalmente até à primavera seguinte. O odor a percevejo do bolbo tem fama de afastar as toupeiras, mas não os ratos-do-campo. Um leito de cascalho na plantação protegerá parcialmente dos roedores. 

A Fritillaria imperialis 'Lutea' é magnífica em maciço com túlipas Viridifloras de cor verde e branco ou verde e amarelo. Estrutura as cenas primaveris graças à sua silhueta altiva e floração fabulosa, colocada atrás de bolbos de primavera mais baixos. Associe-a a narcisos botânicos, miosótis brancos ou azuis, ou muscaris para jogar com os contrastes de formas e alturas. Num jardim de estilo naturalista ou em mixed-border, combina elegantemente com folhagens persistentes como a da Euphorbia x martinii. Cultivada em vasos grandes, sozinha ou com algumas túlipas de folhagem variegada ('Pretty Princess', 'Purissima Design'), chama a atenção numa varanda ou alpendre.