Fritillaria imperialis Rubra - Coroa-imperial

Fritillaria imperialis ‘Rubra’, a "coroa imperial" vermelha, é uma planta bolbosa impressionante que traz cor, altura e exotismo às cenas primaveris. A sua floração assume a forma de grandes sinos vermelho-alaranjados pendentes, delicadamente veinados, agrupados sob um elegante topete de folhas erectas. Esta variedade, muito rústica em solo bem drenado, aprecia solos profundos, férteis e exposições soalheiras. Plantada no outono, floresce fielmente todos os anos onde se sente bem.

Pertencente à família das Liliáceas, a Fritillaria imperialis ‘Rubra’ é um cultivar da espécie Fritillaria imperialis, um bolbo gigante de origem iraniana e anatoliana, naturalmente presente nas encostas rochosas e colinas bem drenadas da Ásia Ocidental. A espécie produz um grande bolbo esférico com 8 a 12 cm de diâmetro que, por sua vez, produzirá uma haste direita e robusta.
O cultivar ‘Rubra’, frequentemente designado por ‘Rubra Maxima’, é conhecido pela sua floração de um vermelho-alaranjado vivo e pelas suas brácteas erectas que formam a «coroa» característica. Alguns especialistas consideram o ‘Rubra Maxima’ como uma seleção maior e mais florífera, mas a maioria dos horticultores utiliza estes nomes de forma intercambiável. Em terra plena, a planta atinge 80-90 cm de altura. A folhagem, de um verde franco, glabra, está disposta em verticilos de 6 a 8 folhas com 30 a 40 cm de comprimento. O crescimento é rápido na primavera. As flores, em número de 4 a 6 por haste, com 6 a 8 cm de comprimento, são pendentes, em forma de sino alongado, ligeiramente odoríferas; atraem abelhas e abelhões. A floração estende-se de abril a maio, consoante a região. Após a floração, formam-se cápsulas esguias contendo sementes castanho-escuras. A folhagem amarelada e depois seca enquanto o bolbo entra em dormência. O sistema radicular concentra-se em torno do bolbo com raízes carnudas bem ancoradas em profundidade, sensíveis ao excesso de água. Refira-se que este cultivar ‘Rubra’ foi galardoado em 1993 com o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society, destacando a sua robustez, bela floração e estabilidade em cultura.

As "coroas imperiais" são magníficas, a sua silhueta atípica atrai todos os olhares. Utilize-as para dar altura aos maciços ou para guarnecer uma grande rocha. Não hesite em cultivá-las em vasos para as poder apreciar até na sua varanda. Tóxica, o bolbo liberta um odor desagradável que afasta as toupeiras, odor esse que não é percetível uma vez o bolbo enterrado.
Associe a fritilária imperial 'Rubra' às euphorbias, às tulipas papagaio vermelhas ('Exotic Parrot', 'Black Parrot', 'Holland Happening') para um efeito tonal, ou a miosótis azuis para um contraste natural.

Antigamente, a coroa imperial era chamada lágrimas de Maria. O seu nome persa significa «a flor que chora» porque a fritilária possui no coração das suas pétalas nectários que produzem grandes gotas de néctar.