Fritillaria imperialis Striped Beauty - Coroa-imperial

A Fritillaria imperialis 'Striped Beauty' é uma variedade muito bela de coroa-imperial que se destaca pelas suas flores alaranjadas e amarelas riscadas de vermelho. Na primavera, eleva-se uma longa haste floral, altiva, que ostenta orgulhosamente uma coroa de grandes flores campanuladas, encimada por um belo topete de folhas verdes. Esta planta bulbosa imponente causa sempre sensação nos maciços soalheiros. Dotada de uma forte personalidade, encontra o seu lugar num cenário contemporâneo, em companhia de narcisos ou túlipas, em harmonia de cores.

A Fritilária-imperial pertence à família das liliáceas. Esta espécie muito resistente ao frio, em solos bem drenados, é originária do leste da Turquia, norte do Iraque, Irão, e encontra-se disseminada até ao Afeganistão e Paquistão. É uma planta herbácea vivaz pelo seu grande bolbo escamoso, cuja vegetação emerge do solo no final do inverno e desaparece após a floração. O cultivar 'Striped Beauty' atinge cerca de 80-90 cm de altura em floração. A haste, verde na base mas com tons castanho-avermelhados na sua metade superior, apresenta folhas apenas na metade inferior. Estas são estreitas e pontiagudas, de cor verde brilhante, medem cerca de 12 cm de comprimento e estão reunidas em verticilos, ou seja, inseridas em ramalhete a intervalos regulares. Lembram ligeiramente as dos lírios. A planta exala um odor que pode ser desagradável, semelhante ao do percevejo. A floração ocorre em abril-maio, no topo da haste. Assume a forma de uma coroa composta por 6 a 20 flores pendentes, em forma de sino, com cerca de 6 cm de diâmetro. Na 'Striped Beauty', as flores são finamente estriadas de vermelho sobre um fundo de cor laranja.

As Fritilárias-imperiais são surpreendentes, a sua silhueta atípica atrai todos os olhares. Utilize-as para dar altura aos seus maciços ou para guarnecer um jardim rochoso. Não hesite em cultivá-las em vasos para as poder apreciar até na sua varanda. Tóxica, o bolbo liberta um odor desagradável que afasta os roedores; este odor não é percetível uma vez o bolbo enterrado. Planta-se frequentemente as coroas-imperiais entre tapetes de túlipas, narcisos ou muscaris, de onde as suas grandes hastes florais emergem orgulhosamente. Podem também ser combinadas com plantas de folhagem decorativa, como as alquemilas ou os funchos, por exemplo. A fritilária ocupa um lugar de destaque nos ramos imortalizados pelos grandes mestres flamengos, como Jan Brueghel, o Velho.

Antigamente, a coroa-imperial era chamada lágrimas de Maria. O seu nome persa significa "a flor que chora", pois a fritilária possui, no coração das suas pétalas, nectários que produzem grossas gotas de néctar.