Tulipa whittallii

Tulipa whittallii, uma variedade botânica de túlipa, tão bela e delicada, em laranja acobreado infundido de laranja-sanguíneo, mais escuro no interior e adornada com uma sombra verde-oliva na base das suas pétalas. Uma espécie invulgar e rara, bem distante das suas primas holandesas de elegância calibrada e porte rígido. Revela-se fácil de cultivar e bastante perene no jardim. Oferece em abril-maio flores em forma de taça perfeita, com pétalas lanceoladas e afiladas, que a luz atravessa, criando através da sua substância um camafeu flamejante. Esta planta bolbosa é uma maravilha quando plantada em grandes massas florais num relvado, num maciço um pouco selvagem, ou em jardineiras. Apreciará sol, num solo drenado, preferencialmente fértil.

A Túlipa Botânica whittallii pertence à família das liliáceas. Esta "espécie" é na verdade um clone tetraploide* que surgiu naturalmente e foi descoberto perto de Izmir, a oeste da Turquia. É aparentada com a Tulipa orphanidea, e apresenta uma aparência bastante variável, assumindo tonalidades mais ou menos vermelhas, alaranjadas ou amarelo-alaranjadas consoante as formas, o clima e o solo que a acolhe. Esta túlipa não ultrapassará 30 cm de altura em floração. A sua folhagem é verde-cinza, um pouco azulada, composta por 2 a 7 folhas estreitas, lineares, pontiagudas na extremidade. Tão elegantes como a sua folhagem, as flores de 4 a 6 cm de diâmetro surgem em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima. Solitárias, ou agrupadas de 2 ou 3, são sustentadas por hastes graciosas mas sólidas, que vergam suavemente ao vento. Ováis e fusiformes, abrem-se ligeiramente na plena floração, num cálice perfeito, composto por pétalas com a extremidade pontiaguda. A base das pétalas e o coração da flor estão maculados de verde-oliva, enquanto o interior da taça apresenta uma tonalidade quase vermelha, por vezes matizada de castanho. As flores desabrocham sob o sol e fecham-se quando ele se esconde. Esta túlipa propaga-se por estolhos e forma a termo belas colónias.

As túlipas botânicas não degeneram com o tempo como as túlipas de flor grande. Naturalizam-se e podem permanecer no mesmo local vários anos sem cuidados especiais e apreciam bordaduras e rochedos. Para criar cenários coloridos, podem associar-se a diversas pequenas plantas bolbosas: Crocus, Muscari, Cyclamen coum, Galanto, Scilla… Estas túlipas são inigualáveis para trazer a cor da primavera em vasos ou em jardins soalheiros.

Existem em França diversas espécies silvestres, das quais muitas estão ameaçadas. Em cultura, chamam-se-lhes « túlipas botânicas », e uma das mais frequentes é a túlipa-silvestre (Tulipa sylvestris), que antigamente crescia frequentemente ao abrigo das vinhas e cuja subespécie australis é conhecida pelo nome de túlipa-meridional.

* Tetraploide: o seu stock cromossómico de base (2n) é multiplicado por 2, sendo portanto uma planta "4n".