Amorphophallus bulbifer

A Amorphophallus bulbifer, conhecida como Lírio Voodoo pelos anglófonos, é um espantoso primo himalaio dos arums que irá deliciar os apreciadores de curiosidades botânicas. Crescendo a partir de um tubérculo subterrâneo que pode tornar-se enorme, esta planta vivaz desdobra no final da primavera uma folha grande e bela, recortada em folíolos. Produz uma inflorescência decorativa, rente ao solo, em forma de cone de cor rosa suave, ligeiramente maculada de verde e castanho claro no exterior. Teoricamente rústica até -10°C, esta bela espécie é mais fácil de cultivar num vaso grande que se manterá seco no inverno, pois o seu bolbo receia solos demasiado húmidos nesta altura do ano.

A Amorphophallus bulbifer faz parte da grande família das Aráceas, sendo uma planta silvestre originária das montanhas do Norte da Índia, mais precisamente do Nepal, da província de Sikkim. Aí cresce em florestas claras, em regiões governadas por um clima tropical com duas estações marcadas. Trata-se de uma planta herbácea vivaz devido à sua grossa raiz tuberizada. Este órgão de reserva espetacular pode, com o tempo, atingir 30 cm de comprimento e pesar 1 a 2 kg. O nome latino desta espécie, bulbifer, deve-se a um fenómeno raro: na axila dos folíolos e das ramificações do pecíolo desta planta nascem bolbilhos.

O ciclo de vegetação da Amorphophallus bulbifer é bastante curto, entre o momento em que a folha sai da terra, durante o mês de junho, e o momento em que a planta entra em repouso, no final do verão ou início do outono. O tamanho deste Amorphophallus depende das condições de cultivo: exposta ao sol, a planta será mais atarracada (1 m de altura) do que se for colocada à meia-sombra, onde a sua folha se elevará até 1,50 m de altura, ou mesmo mais. Na primavera, emerge do solo o pecíolo verde bastante escuro, salpicado de branco esverdeado, que suportará a folha única. Eleva-se muito rapidamente. Na sua extremidade desdobra-se o limbo foliar, várias vezes dividido em lóbulos de forma oval, dentados na borda, brilhantes, com nervuras aparentes. A floração ocorre em plantas com vários anos de idade, emergindo acima do solo, na base da planta, na primavera, antes da folhagem. A inflorescência é uma espata, semelhante a um grande cone de arum, com uma coluna central. A espata mede 20 cm de altura. Primeiro amarelada, vai-se colorindo progressivamente de rosa suave. O reverso está ligeiramente manchado. O espádice, que sobressai largamente, é quase branco. Esta inflorescência será fecundada por moscas. A frutificação é um cacho apertado composto por frutos arredondados que passam do amarelo ao vermelho claro.

A cultura deste Amorphophallus bulbifer far-se-á essencialmente num vaso muito grande, embora esta espécie possa ser instalada em terra plena nas nossas regiões mais amenas se a sua base for protegida da chuva no inverno. Enterrar o vaso no jardim na estação favorável permite colocá-lo ao abrigo no inverno. É uma planta de sub-bosque claro, original e espetacular. Pode-se associar a fetos, fátsias ou bambus Fargesia não invasivos, por exemplo.