Chasmanthe floribunda Duckittii

O Chasmanthe floribunda var. Duckittii é uma belíssima forma de flores amarelas desta planta sul-africana aparentada com os crocosmias. Tal como estes, desenvolve-se a partir de um cormo num belo tufo denso e erecto, de onde emergem hastes florais robustas cobertas de flores. Contudo, as suas são mais finas e surgem cedo na primavera. Muito mais adaptado a climas de tipo mediterrânico do que os seus parentes Crocosmia, o Chasmanthe floribunda cultiva-se sem dificuldade em plena terra no litoral mediterrânico, em maciços, associado a outras plantas com floração desfasada. Noutras regiões, pode ser utilizado para compor belos vasos que se devem abrigar da geada no inverno. Alternativamente, podem plantar-se os cormos na primavera e desenterrá-los antes das primeiras geadas. A planta florirá então no verão.

O Chasmanthe floribunda, por vezes chamado Bandeira da África, pertence à família das Iridáceas. Esta espécie botânica é originária da região do Cabo, na África do Sul. 'Duckittii' é uma forma rara que se encontra apenas numa pequena área próxima da cidade de Darling, no Cabo Ocidental. Trata-se de uma planta herbácea vivaz cujo órgão de reserva subterrâneo é um cormo. Este cormo perece abaixo dos -5°C e a folhagem é destruída assim que sofre geada. Na natureza, a sua vegetação emerge no outono com o regresso das chuvas, sob a forma de um tufo de folhas rígidas e erectas, lineares, em forma de gládio, de um verde-claro muito vivo. A floração ocorre em março-abril durante 3 a 4 semanas, após o que a folhagem seca no final da primavera ou início do verão. A planta entra então em dormência para escapar ao calor e à secura estival, num solo seco. O Chasmanthe floribunda 'Duckittii' em flor atingirá cerca de 1 m de altura por 40 cm de largura, as suas folhas medem 30 a 45 cm de comprimento. As hastes florais achatadas, de cor amarelo-esverdeada, apresentam na sua extremidade numerosas flores finamente tubulares, com 8 cm de comprimento e de cor amarelo puro, dispostas em ziguezague em duas filas. Em cada flor, a pétala superior muito longa deixa expostas longas estames com anteras douradas. Após polinização por insetos, formam-se cápsulas contendo sementes que podem ser autossemeadoras em condições favoráveis.

Os Chasmanthes substituirão vantajosamente os crocosmias nos jardins das regiões quentes, poupados pelas geadas, onde exigirão pouca manutenção. Noutras zonas, permitem compor belos vasos floridos logo na primavera. Fáceis de cultivar em contentor, vigorosos, mas exigentes em nutrientes, plantam-se à meia-sombra ou ao sol, em grupos de 10 cormos, em solo leve, fértil e que se mantenha fresco durante todo o seu período de crescimento. As suas florações de tons quentes formam esplêndidas associações com anuais (nigelas e papoulas) e integram-se bem em cenários exóticos, com agapantos que darão continuidade no verão. A sua associação com íris de jardim, gramíneas e folhagens cinzentas é sempre bem-sucedida.