Chasmanthe floribunda Saturnus

O Chasmanthe floribunda 'Saturnus' é uma planta sul-africana de cormo, com um ciclo de vegetação outonal e invernal, dotada de uma floração primaveril precoce em tons de fogo, mas sensível a geadas. Próxima dos crocosmias pelo seu aspeto geral, esta planta forma um belo tufo denso e erecto de onde emergem hastes florais púrpuras, das quais se destacam, como pequenas bandeiras, flores finas que misturam o laranja e o vermelho. Bem adaptada a climas de tipo mediterrânico, o Chasmanthe 'Saturnus' cultiva-se em plena terra em clima muito ameno. Noutras regiões, pode ser utilizado para compor belos vasos que se devem abrigar da geada no inverno. Alternativamente, podem plantar-se os cormos na primavera e desenterrá-los antes das primeiras geadas. A planta florirá então no verão.

O Chasmanthe floribunda, por vezes chamado Bandeira da África, pertence à família das Iridáceas. Esta espécie botânica é originária da região do Cabo, na África do Sul. Trata-se de uma planta herbácea vivaz cujo órgão de reserva subterrâneo é um cormo. Este cormo perece abaixo dos -5°C e a folhagem é destruída assim que sofre geada. Na natureza, a sua vegetação surge no final do outono, sob a forma de um tufo de folhas rígidas e erectas, lineares, em forma de gládio, de um verde claro muito vivo. A cultivar 'Saturnus' apresenta flores bicolores laranja e vermelho e folhas plissadas. A floração ocorre em março-abril durante 3 a 4 semanas, após o que a folhagem seca no final da primavera ou início do verão. A planta entra então em dormência para escapar ao calor e à seca estival, num solo seco. O Chasmanthe floribunda em flor atingirá cerca de 1 m de altura por 40 cm de largura, as suas folhas medem 30 a 45 cm de comprimento. As hastes florais achatadas, de cor púrpura, apresentam na sua extremidade numerosas flores finamente tubulares, com 8 cm de comprimento e de cor laranja vivo tingida de vermelho, dispostas em ziguezague em duas filas. Em cada flor, a pétala superior muito longa deixa escapar longos estames com anteras púrpuras. Após polinização por insetos, formam-se cápsulas contendo sementes que podem ser autossemeadoras em condições favoráveis.

Os Chasmanthes substituirão vantajosamente os crocosmias nos jardins das regiões meridionais poupadas pelas geadas, onde exigirão pouca manutenção. Noutras regiões, permitem compor belos vasos floridos logo na primavera. Fáceis de cultivar em vaso, vigorosos, mas exigentes, plantam-se à meia-sombra ou ao sol, em grupos de 10 cormos, em solo leve, fértil e que se mantenha fresco durante todo o seu período de crescimento. As suas florações em tons quentes formam esplêndidas associações com anuais (nigelas e papoulas) e integram-se bem em decorações exóticas, com agapantos que tomarão o relevo no verão. A sua associação com íris de jardim, gramíneas e folhagens cinzentas é sempre bem-sucedida.