Chasmanthe floribunda

O Chasmanthe floribunda é uma planta de origem sul-africana que evoca bastante um crocosmia pelo seu aspeto geral. Tal como este, desenvolve-se num belo tufo denso e ereto de onde emergem hastes florais robustas guarnecidas de flores laranja. Contudo, as suas são mais finas e aparecem na primavera. Muito mais adaptado aos climas de tipo mediterrânico do que os seus parentes Crocosmias, o Chasmanthe floribunda cultiva-se sem dificuldade em plena terra no litoral mediterrânico, em maciço, associado a outras plantas com floração desfasada. Noutras regiões, pode ser utilizado para compor belos vasos que se devem abrigar da geada no inverno. Alternativamente, podem plantar-se os cormos na primavera e desenterrá-los antes das primeiras geadas. A planta florirá então no verão.

O Chasmanthe floribunda, por vezes chamado Bandeira da África, pertence à família das Iridáceas. Esta espécie botânica é originária da região do Cabo na África do Sul. Trata-se de uma planta herbácea vivaz cujo órgão de reserva subterrâneo é um cormo. Este cormo perece abaixo dos -5°C e a folhagem é destruída assim que sofre geada. Na natureza, a sua vegetação surge do solo no final do outono, sob a forma de um tufo de folhas rígidas e eretas, lineares, em forma de gládio, de um verde claro muito vivo. A floração decorre em março-abril durante 3 a 4 semanas, depois a folhagem seca no final da primavera ou início do verão. A planta entra então em dormência para escapar ao calor e à secura estival, num solo seco. O Chasmanthe floribunda em flor atingirá cerca de 1 m de altura por 40 cm de largura, as suas folhas medem 30 a 45 cm de comprimento. As hastes florais achatadas, de cor vermelho escuro, apresentam na sua extremidade numerosas flores finamente tubulares, com 8 cm de comprimento e de cor alaranjada tingida de vermelho, dispostas em ziguezague em duas filas. Em cada flor, a pétala superior muito longa deixa escapar longos estames com anteras púrpuras. Após polinização por insetos formam-se cápsulas contendo sementes que podem ser autossemeadoras em condições favoráveis.

Os Chasmanthes substituirão vantajosamente os crocosmias nos jardins das regiões quentes poupados pelas geadas, onde exigirão pouca manutenção. Noutras regiões, permitem compor belos vasos floridos logo na primavera. Fáceis de cultivar em vaso, vigorosos, mas exigentes, plantam-se à meia-sombra ou ao sol, em grupos de 10 cormos, em solo leve, fértil e que se mantenha fresco durante todo o seu período de crescimento. As suas florações de tons quentes formam esplêndidas associações com anuais (nigelas e papoulas) e integram-se bem em cenários exóticos, com agapantos que tomarão o relevo no verão. A sua associação com os íris de jardim, as gramíneas e folhagens cinzentas é sempre bem-sucedida.