Ixia Spotlight

Ixia ou Lírio-do-campo 'Spotlight' oferece uma abundância de flores estreladas branco-creme, que contrastam com uma nervura central vermelho-carmim no verso das sépalas e um centro púrpura-escuro. Trata-se de uma planta bolbosa semi-rústica, mas vigorosa, sólida e muito atrativa. Pode ser utilizada como flor de corte ou para cultivo em plena terra, em bordaduras, maciços ou vaso. O seu cultivo é fácil e os cormos podem permanecer na terra. Merece um lugar de destaque nos jardins mediterrânicos.

Os ixias são vivazes caducas com cormos, originários da África do Sul. São parentes próximos dos Íris-de-jardim, pertencendo à grande família das Iridaceae. A origem do Ixia Spotlight é desconhecida. Forma na primavera uma touceira com cerca de 6 folhas, geralmente de um verde puro, longas e finas, alternadas e em forma de gládio. O seu crescimento é rápido. A folhagem, caduca, desaparece no final do verão. As hastes florais, finas e rígidas, com cerca de 50 cm de altura, emergem entre duas folhas em leque, no mês de junho. A floração ocorre do final de junho ao final de agosto, sob a forma de espigas com 15 a 20 flores, de 5 cm de diâmetro, em forma de taça, cuja corola tubular é formada por 6 tépalas soldadas. As sépalas branco-creme apresentam no verso um 'toque de pincel' vermelho-carmesim no centro, enquanto o coração da flor é realçado por uma mancha púrpura-vinácea e estames dourados. Esta planta não forma sementes. O cormo castanho e fibroso (2,5 cm de diâmetro) desta planta é semi-rústico, resistindo a temperaturas moderadamente frias (entre -5°C e -10°C).

As flores do Ixia Spotlight só se abrem quando há sol. Devem ser instaladas em bordaduras ou maciços campestres soalheiros, exceto nas regiões mais quentes de Portugal onde o sol as poderia queimar, numa terra leve e bem drenada. Prefere-se um local desimpedido, soalheiro e protegido. Gostam de solos drenantes, pedregosos ou arenosos, frescos na primavera e no outono, secos no verão; pode-se plantá-los diretamente em areia pura, a sua rusticidade será ainda melhor. Os ixias associam-se bem a plantas bolbosas ditas de primavera, de floração tardia, como o *Allium giganteum*, o arum, o *Eremurus*, o lírio-branco. Nas rochas, trazem uma nota delicada e brilhante, ao mesmo tempo leve e muito presente, em companhia de nepeta, *Stipa* e *Pennisetum*. É uma planta perfeita para jardineiras e vasos, que permitem usufruir ao máximo da sua magnífica floração, ao mesmo tempo que as protege das fortes geadas do inverno, quando forem recolhidas. Por fim, são excelentes flores para corte.