Ixia Yellow Emperor

L'Ixia 'Yellow Emperor' est un lis des blés lumineux, apprécié pour ses épis de fleurs étoilées jaune mimosa au cœur pourpre très contrasté. Cette petite bulbeuse sud-africaine peu rustique est bien adaptée aux jardins méditerranéens. Sa floraison, abondante de la fin du printemps au début de l’été, offre de nombreuses fleurs par tige, que l’on peut utiliser en fleurs coupées. L'Ixia 'Yellow Emperor' apporte une touche de lumière dans les jardins secs ou de climat doux.

Appartenant au genre Ixia, un groupe de plantes à cormes endémiques de la région du Cap en Afrique du Sud, l'Ixia 'Yellow Emperor' est un cultivar horticole hybride. L'appellation « Ixia acaulis Yellow Emperor », rencontrée ponctuellement, reste d’usage commercial. La plante forme une touffe de feuilles très étroites, dressées, d’un vert moyen à légèrement glauque, qui rappelle un petit glaïeul. Ce feuillage est caduc : il se dessèche complètement après la floraison, tandis que le bulbe ou corme se met au repos sous terre. La plante fleurit de mai à juillet selon le climat et la date de plantation. Les tiges florales fines de 40-50 cm de haut portent des épis lâches de fleurs étoilées jaune vif à jaune pâle, ornées d’un œil central rouge lie-de-vin presque noir ; elles s’ouvrent largement au soleil et restent plus fermées par temps couvert. C’est une vivace bulbeuse de climat doux : en pleine terre, les cormes peuvent se naturaliser en sol très drainé, tandis qu’en climat froid on les rentre l’hiver au sec. La rusticité se situe autour de -5°C en pointe en sol sec. 

Au jardin, on installe l'Ixia 'Yellow Emperor' par petits groupes serrés en bordure de massif, en rocaille ou dans une grande potée sur une terrasse abritée. Les cormes se plantent en plein soleil, dans une terre sableuse ou caillouteuse, peu calcaire, plutôt sèche en été. Les fleurs tiennent bien en vase : on coupe les tiges quand la moitié des boutons est ouverte. On peut associer ce lis des blés aux tons chauds de l’achillée millefolium 'Terracotta' ou du Kniphofia 'Mango Popsicle'. Dans un esprit plus naturaliste, quelques touffes de Stipa tenuifolia, de Verbascum 'Cotswold Queen' et les pompons violets d’Allium 'Millenium' composent un ensemble estival léger.