Lycoris aurea

O Lycoris aurea, como o seu nome de espécie indica, oferece inflorescências de um amarelo intenso, tendendo para o alaranjado. Esta belíssima espécie bulbosa, originária das zonas subtropicais da China, é rara em cultivo, pouco rústica, mas verdadeiramente espetacular onde se adapta. No inverno, forma touceiras opulentas de folhas largas e rubanadas com reflexos metálicos, que desaparecem no final da primavera. O bolbo repousa no verão num solo seco, florindo geralmente em outubro nos nossos climas. As suas grandes umbelas de flores, que evocam as das azáleas caducas, são sustentadas na extremidade de hastes robustas que emergem diretamente do solo. Este lícoris, o mais imponente do género, é uma planta de coleção para o jardineiro experiente, que será o orgulho de quem descobrir, num belo dia de outono, a sua surpreendente floração, surgida da terra à imagem dos cogumelos, como que por encanto.

O Lycoris aurea é uma planta da família das amarilidáceas, tal como as nerinas, os galantos e os narcisos. É originário do sul da China, mas também do sul do Vietname, de Taiwan e do Japão. Os lícoris crescem num habitat natural do tipo sub-bosque de essências caducas ou perenes, sujeito a um clima continental com verões quentes e húmidos, correspondendo ao período vegetativo, e invernos bastante frios e secos, correspondendo ao período de dormência. Nas nossas latitudes, estas plantas adaptam o seu ciclo vegetativo, desenvolvendo a folhagem no inverno e florindo no final do verão ou no outono.

O Lycoris aurea cresce no seu país de origem em solo calcário, mas mostra-se bastante tolerante. Trata-se de uma planta herbácea com um bolbo alongado de bom tamanho, coberto por uma túnica castanha. O seu crescimento manifesta-se em primeiro lugar pela floração, em outubro, após a do Lycoris radiata. Multiplica-se de forma vegetativa pela produção de bolbilhos na periferia do bolbo-mãe, mas nem sempre produz sementes. Durante 2 a 3 semanas, a planta produz hastes florais com cerca de 60-70 cm de altura, sustentando uma umbela com cerca de 20 cm de largura, composta por 3 a 8 flores amarelas com 6 pétalas estreitas, onduladas nas bordas e fortemente recurvadas para trás. O centro da flor possui estames muito longos, igualmente recurvados para cima. Logo após o final da floração, aparecem folhas rubanadas, que podem atingir 50 a 60 cm de comprimento e 5 cm de largura, dispostas em touceiras. A sua cor é um verde um pouco glauco, muito brilhante, sendo cada folha atravessada por uma linha mediana prateada. As folhas morrem no final da primavera e o bolbo entra então em dormência até ao final do verão. Durante este período de dormência estival, o bolbo deverá ser protegido de humidade excessiva e não deve ser perturbado uma vez instalado.

Distinguem-se as duas espécies aurea e traubii, que se assemelham, pelo brilho da folhagem da primeira, assim como pela presença de vestígios das folhas da estação anterior a coexistir com a nova floração no Lycoris aurea.

Bem adaptada aos climas mediterrânico e do sul da nossa fachada atlântica, é indispensável, mais a norte, cultivar este bolbo em vasos que se abriguem durante o inverno. Os lícoris oferecem excelentes flores de corte, com boa duração em vaso. Nas nossas regiões situadas a sul do Loire, acompanharão as nerinas, as agapantos e a Amaryllis belladona em maciços com solo perfeitamente drenado e exposição quente, mas reservar-se-á para eles a meia-sombra de um sub-bosque claro ou o abrigo de um arbusto caduco de grande porte, pois receiam o sol abrasador. Todas estas plantas, fáceis de cultivar em vasos grandes, poderão ser utilizadas como ponto focal numa varanda, num estilo exótico ou contemporâneo.