Açucena - Lilium candidum

Lilium candidum, o Lírio-da-Madona, também conhecido por Lírio-branco ou Lírio-de-Nossa-Senhora, é aquele que crescia sem cuidados no jardim das nossas avós, oferecendo na primavera a sua floração branca de fragrância intensa que não faltava em nenhum ramo. É uma planta bolbosa muito rústica, de cultivo fácil, que se naturaliza com o tempo em solos neutros a muito calcários, bem drenados, mesmo que muito secos no verão. O seu principal inimigo é a criocera-do-lírio, este pequeno coleóptero vermelho-vivo cujas larvas vorazes podem aniquilar totalmente a sua folhagem.

O lírio-branco pertence à família das Liliáceas. É uma espécie botânica originária dos Balcãs e da Ásia Menor (Líbano, Síria), subespontânea pontualmente na bacia mediterrânica e cultivada em muitas regiões desde a antiguidade. O bolbo, de cor clara, ligeiramente achatado, é composto por escamas carnudas. Desenvolve-se mesmo ao nível do solo. A vegetação emerge no final do verão ou no início do outono, ao contrário da dos outros lírios que se desenvolvem na primavera. Assume a forma de uma roseta basal composta por folhas verde-vivo. Esta roseta eleva-se no início da primavera para formar uma haste floral folhada em todo o seu comprimento, atingindo facilmente 1 m de altura. As folhas basais são oblongas e espalhadas, com 15-20 cm de comprimento, enquanto as situadas na parte superior da haste são lanceoladas e erectas, mais pequenas, dispostas em espiral. A sua cor é um verde claro e vivo. Na extremidade desta haste formam-se 5 a 10 botões florais alongados. Cada botão abre-se numa grande flor com 10 a 15 cm de diâmetro, em forma de trombeta, composta por pétalas de um branco imaculado. A garganta é ligeiramente tingida de verde-amarelado, os estames são de um amarelo-dourado. Esta floração, que exala um perfume poderoso, quase inebriante ao final do dia, ocorre entre maio e junho, consoante o clima. A vegetação amarelece e seca logo no início do verão, enquanto o bolbo entra em repouso. Este lírio é capaz de se instalar durante anos, multiplicando-se pela produção de bolbilhos que nascem na periferia dos bolbos grandes.

Planta-se o Lírio-da-Madona o mais cedo possível, pois ele beneficia das chuvas de outono para fazer as suas folhas. Espaçam-se os bolbos cerca de 20 cm, enterrando-os muito superficialmente: cubram-se os bolbos com menos de 4 cm de terra num solo bem drenado. É uma planta muito bonita para maciços, bordaduras, vasos no exterior, perfeita para a confeção de ramos. Pode, por exemplo, associar-se a arbustos de flor de pequeno porte (deutzia, roseiras de arbusto, lilases-anões, physocarpus...) ou a belas vivazes robustas como as peónias ou as sálvias. Fácil de cultivar com sucesso em muitas regiões, o lírio-branco é um dos melhores para os nossos jardins mediterrânicos sem rega.