Dália anã Little Tiger

O Dahlia 'Little Tiger' é um dália decorativo de pequeno porte mas dotado de uma floração exuberante, com grandes flores duplas superbamente malhadas de vermelho-carmesim e branco, um colorido vibrante que trará muito dinamismo ao jardim como aos ramos. As suas flores desabrocham desde o verão até às primeiras geadas, num arbusto compacto que dispensa estacaria. Esta variedade é perfeita para bordaduras soalheiras, vasos floridos e para a confeção de ramos.

Os Dálias pertencem à família das asteráceas, sendo inicialmente originários dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Little Tiger' é um Dália anão, não ultrapassando os 50 cm em todas as direções. Está também classificado entre os Dálias decorativos, tratando-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo (aquilo a que geralmente chamamos de flor) são bastante largas e dispostas regularmente em espiral, podendo ser curvadas para o caule ou frisadas, por exemplo. As flores muito arredondadas do 'Little Tiger', na realidade inflorescências chamadas capítulos, atingem 10 cm de diâmetro. As numerosas lígulas ou pétalas ligeiramente côncavas são de cor vermelho-carmim vivo, mais ou menos pintadas de branco na ponta. O centro dourado da flor, visível apenas muito tardiamente, é composto por minúsculas flores amarelo-vivo. A floração ocorre de julho a outubro, podendo estender-se a novembro se o tempo estiver ameno. O porte é arbustivo e compacto. Os caules muito ramificados são ocos e as folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas e os caules são de um verde puro, bastante intenso.

Para favorecer as remontadas florais, deve-se ter o cuidado de cortar as flores murchas, ou melhor ainda, fazer regularmente grandes ramos coloridos associando-o a outras variedades. 'Little Tiger' associa-se bem com florações brancas e leves como as das camomilas, dos ásteres brancos de outono (Aster pringlei ‘Monte Cassino’, Aster ericoides prostratus Snow Flurry). Pode também ser combinado com as flores azuis das nepeta, do linho vivaz ou dos delfínios. Com o seu porte compacto e floração interminável, faz maravilhas numa bordadura, num maciço baixo, numa varanda ou num terraço. Muitas anuais como os cosmos, as sempre-vivas, as Nemesia e os goivos-de-cheiro de flores brancas podem também acompanhá-lo. Sem falar das pequenas gramíneas (Stipa tenuifolia, Carex, Molinia) com um grafismo muito complementar.

Planta vedeta das bordaduras e dos jardins de padre / jardins tradicionais, os Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciados junto de plantas hortícolas. No México, este tubérculo foi primeiro cultivado como legume-raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-no para a categoria de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.