Dália nenúfar Contessa

O Dália Decorativa 'Contessa' é uma planta esplêndida que não passa despercebida. As flores desta variedade assemelham-se a camélias, ou a nenúfares semidobrados, de uma coloração vermelha clara e viva, intensa, ligeiramente retocada com laranja no centro. A sua floração prolongada é particularmente brilhante no jardim, animando com elegância o fundo dos maciços de flores e os ramos caseiros de julho a outubro.

As Dálias pertencem à grande família das asteráceas, sendo inicialmente originárias dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo. As variedades de Dálias classificam-se de acordo com a forma dos seus capítulos. A 'Contessa' é uma Dália do grupo decorativo de flores de camélia. As inflorescências são compostas por várias fileiras de lígulas exteriores quase planas, ligeiramente enroladas para cima. Os capítulos medem 10 a 15 cm de diâmetro. As lígulas exteriores são de um vermelho muito uniforme, enquanto as do centro são ligeiramente variegadas de laranjo. A planta atingirá aproximadamente 1,20 a 1,50 m de altura e 60 cm de largura. Possui um porte arbustivo / arredondado. As suas folhas subdividem-se em lóbulos muito denticulados e são sustentadas por caules cuja extremidade é tingida de púrpura. A floração particularmente longa desta variedade começa em julho e termina em outubro-novembro, se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas ou de fazer ramos com frequência.

Hoje em dia indispensáveis nos jardins, as Dálias foram inicialmente cultivadas no México como legume de raiz. As suas fracas qualidades gustativas rapidamente as relegaram para a categoria de planta ornamental, mas são sempre bem-vindas na horta para trazer um pouco de cor entre os legumes. A 'Contessa' combina particularmente bem com flores brancas, folhagens douradas (*Fuchsia magellanica* 'Aurea', *Choysia ternata* 'Sundance') e gramíneas (*Hordeum jubatum*, *Pennisetum*, *Miscanthus*) que estão no seu auge no outono.