Dália anã Melody Dixie

O Dahlia 'Melody Dixie', tal como todos os dálias decorativos da série 'Melody', é uma planta de estatura modesta mas generosa, cuja floração é um verdadeiro regalo para a vista. Cada uma das suas inflorescências desdobra múltiplas pétalas numa paleta elegantemente bicolor, combinando o branco-creme com um belo degradé de lilás-púrpura. As flores são muito dobradas, globulosas e bem arredondadas, sucedendo-se desde o verão até ao outono acima de um arbusto verde-escuro, compacto e densamente folhado.

Os Dálias pertencem à família das Asteráceas, sendo inicialmente originários dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo. São plantas herbáceas vivazes, graças aos seus tubérculos subterrâneos que passam o inverno em repouso.
A variedade 'Melody Dixie' é um Dahlia semi-anão, não ultrapassando 60 cm de altura por 50 cm de largura. É também classificado entre os Dálias decorativos, uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas regularmente em espiral, podendo ser curvadas em direção ao caule ou frisadas, por exemplo. Os capítulos florais do 'Melody Dixie' têm aproximadamente 12 cm de diâmetro. As lígulas mais exteriores são de cor lilás, rodeando lígulas branco-creme marginadas do mesmo tom, enquanto as que se encontram no centro são bordadas de púrpura-violeta. O centro dourado da flor só aparece tardiamente, pouco antes da murchidão. A floração ocorre de julho a outubro. O porte é arbustivo e compacto, não necessitando de tutoragem. Os caules muito ramificados são ocos e as folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas e os caules são verde-escuros.

Para favorecer as remontadas florais, deve-se ter o cuidado de cortar as flores murchas, ou, melhor ainda, fazer regularmente grandes ramos coloridos associando-a a outras variedades. O 'Melody Dixie' combina particularmente bem com flores cor-de-rosa, azuis, malvas ou violetas. Na frente dos maciços, este Dahlia formará manchas coloridas na companhia de Equináceas, por exemplo, que florescem na mesma época, bem como de Hemerocales ou de Ásteres. Esta variedade de tamanho modesto é particularmente adequada para cultivo em vaso, para ornamentar facilmente o terraço ou a varanda.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins tradicionais, os Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciados junto de plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como legume-raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na rapidamente para a categoria de planta ornamental. A sua bela exuberância continua a encantar os jardineiros de hoje.