Dália decorativa Dark Butterfly

O Dália decorativa 'Dark Butterfly', ainda pouco difundida em França, é uma variedade totalmente nova que deverá cativar todos os amantes de flores, incluindo os detratores desta planta. As suas flores semi-duplas com pétalas ligeiramente torcidas, que misturam o rosa, o malva, o salmão e o amarelo suave, revelam um reverso em tons de rosa e ameixa dos mais elegantes. A planta forma um tufo arbustivo de tamanho médio e floresce até tarde na estação, sobre uma folhagem abundante de verde vivo. Uma paleta de cores soberba, que se associa à maioria dos tons de rosa, violeta, ameixa, amarelo e até laranja, tanto no jardim como nos ramos!

As Dálias pertencem à grande família das Asteráceas, sendo inicialmente originárias dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25.000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo. São plantas herbáceas, vivazes devido ao seu tubérculo subterrâneo que passa o inverno em repouso. As dálias classificam-se em função da forma da sua flor. 'Dark Butterfly', registada em 2012, está classificada na categoria das Dálias decorativas. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas regularmente em espiral, podendo ser curvadas para o caule ou frisadas, por exemplo.

A planta em flor atingirá aproximadamente 90 cm a 1 m de altura e 50 a 60 cm de largura. As flores de 'Dark Butterfly', semi-duplas, medem cerca de 8-10 cm de diâmetro. As lígulas mais exteriores, em tons bastante claros, têm uma forma muito original, ligeiramente helicoidal, o que permite que o seu reverso de cor púrpura a ameixa seja muito visível. As minúsculas flores férteis que se encontram no centro formam um disco bronze a amarelo. A floração renova-se de julho a outubro-novembro, até às geadas. O porte é arbustivo e ereto. Os caules muito ramificados são ocos e as folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas são de um verde vivo, e os caules finos estão elegantemente tingidos de púrpura.

Para favorecer as remontadas florais, deve-se retirar as flores murchas, ou melhor ainda, fazer regularmente grandes ramos coloridos associando-a a outras variedades. Com a sua floração virevolante, a Dália 'Dark Butterfly' constrói sozinha, e com beleza, o cenário de um maciço que lhe será dedicado, ou mesmo o de um grande vaso vidrado na varanda. Mas também se combina bem com as folhagens cinzentas das artemísias (Artemísia Powis Castle, *Artemisia absinthium* Lambrook Silver) ou escuras (*Pennisetum setaceum* Rubrum, *Amaranthus* Velvet Curtains). Nos maciços, esta Dália formará manchas coloridas e luminosas entre grupos de Equináceas, por exemplo, vivazes que florescem ao mesmo tempo, tal como os Ásteres azuis ou malva de floração ligeira (*Aster cordifolius*, *Aster turbinellus*, *Aster novi-belgii* Marie Ballard...). As suas flores são, claro, magníficas em ramos.

Planta vedeta das bordaduras e dos jardins de padre, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são também apreciadas junto de plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi primeiro cultivada como legume-raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para a categoria de planta ornamental.