Dália bola Downham Royal

O Dahlia Downham Royal distingue-se pelo colorido raro das suas flores em forma de pompom. Apresentam um vermelho-rosa escuro com reflexos cor de vinho, uma tonalidade realçada por um centro mais violáceo; uma paleta de grande riqueza, para uma flor que atrai o olhar e o prende. Esta variedade é igualmente generosa e os seus botões sucedem-se desde o verão até às geadas, produzidos em abundância por uma planta de tamanho médio. Um dália simplesmente sumptuoso nos maciços ou nos ramos, que se pode combinar com flores cor-de-rosa e malva.

Os Dálias pertencem à família das asteráceas, sendo inicialmente originários dos planaltos mexicanos. Atualmente, as cerca de 25000 variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Downham Royal' atingirá, após 3 a 4 meses de cultivo, cerca de 1 m de altura por 60 cm de diâmetro. Está classificado entre os Dálias pompom (ou bola); trata-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, os capítulos são muito compactos, de tamanho modesto, mas produzidos em abundância, e as lígulas enroladas formam uma inflorescência perfeitamente esférica que apresenta uma estrutura alveolar, como um favo de mel. As flores do 'Downham Royal' têm 7 cm de diâmetro. As lígulas são de um magnífico rosa-vermelho bastante indescritível, sendo as do centro da inflorescência de aparência violeta. O coração dourado da flor só aparece tardiamente, pouco antes da murchidão. A floração ocorre de julho a outubro-novembro. O porte é arbustivo e erecto. As hastes muito ramificadas, longas e sólidas, são ocas e as folhas são opostas, penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas e as hastes são de um verde médio. 

Para favorecer as florações sucessivas, deve-se ter o cuidado de cortar as flores murchas, ou melhor ainda, fazer regularmente grandes ramos coloridos associando-a a outras variedades. O 'Downham Royal' dá flores magníficas em ramos, em companhia de variedades de flores simples ou em pompom, brancas, cor-de-rosa ou malva. Esta variedade combina particularmente bem com as flores cor-de-rosa das roseiras inglesas e o colorido malva dos ásteres, e sobressai magnificamente sobre as folhagens prateadas da cinarária-marítima ou das artemísias arbustivas. Nos maciços, este Dália formará manchas coloridas em companhia das Equináceas, por exemplo, que florescem na mesma altura. Esta variedade, com longas hastes muito floridas, permite embelezar os ramos até tarde na estação.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins de padre / jardins tradicionais, os Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciados junto das plantas hortícolas. No México, este tubérculo foi primeiro cultivado como legume-raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-no para a categoria de planta ornamental. Desde então, o interesse pela sua bela exuberância nunca diminuiu.