Crocus pulchellus

O Crocus pulchellus, por vezes apelidado de Crocus peludo ou Crocus de Constantinopla, é uma bonita espécie botânica de floração outonal, de fácil cultivo em todo o solo drenado. Esta pequena planta bulbosa produz flores de um azul lilás claro que revelam finas veias violáceas por transparência. No centro da corola, uma garganta amarela acolhe um estilete laranja decorativo. As flores emergem do solo no fim da estação, com a descida da temperatura e o regresso das chuvas, antes do aparecimento da folhagem. Planta-se os seus pequenos bolbos em canteiros de pedras, em borda de canteiro, ao pé de árvores caducas ou num relvado. Também em vasos, o que permite admirar a delicadeza das suas flores mais de perto.

O Crocus pulchellus pertence à família das Iridáceas como todos os crocus. Esta espécie, próxima do C. speciosus, possui um tubo floral mais robusto, o que permite à flor resistir melhor à chuva. Está presente naturalmente do norte da península dos Balcãs ao noroeste da Turquia, passando pelo Monte Athos, no norte da Grécia. Trata-se de uma planta adaptada a climas de tipo montanhoso mediterrânico. Na natureza, este crocus cresce em relvados, em sub-bosque ou em matagais pouco densos. Foi premiado na Inglaterra pela RHS pelas suas qualidades ornamentais e pelo desempenho no jardim. Por isso, pode presumir-se que o seu cultivo não exige especialistas!

Em cultivo, este Crocus pulchellus floresce em setembro-outubro, conforme o clima. Cada bolbo produz uma flor de 10 cm de altura que emerge do solo, antes do desenvolvimento das folhas. As flores, em forma de taça alongada, são compostas por 6 pétalas finamente nervadas de violeta-púrpura sobre um fundo azul malva. Abrem-se para uma pequena garganta amarela. O coração da flor é ocupado por um estilete laranja dividido em filamentos. Este estilete sobressai sobre uma coluna de estames com anteras brancas e filamentos veludos. As flores fecham-se à noite e em tempo instável, abrindo-se amplamente ao sol. A folhagem surge do solo após a floração, persiste no inverno e seca no início da primavera. É composta por finas folhas lineares, simples e alternas, de um verde médio, com nervura média pronunciada. Os 'bolbos' são aqui cormos cobertos por uma túnica coriácea que se parte em anéis na base. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com aspecto de bulbo, mas formado por um rebento engrossado aqui rodeado por uma túnica fibrosa.

A floração do Crocus pulchellus é uma agradável surpresa no início do outono. Planta-se em canteiros de pedras, em relvados, ao sol ou mesmo à sombra de arbustos e árvores caducas. Adapta-se e naturaliza-se em qualquer solo bem drenado, mesmo que ligeiramente húmido no verão. Associe os crocus de outono com os seus congéneres de primavera para usufruir de várias florações ao longo do ano. Algumas ideias de combinação: com anémonas blanda, narci­sos botânicos e cyclamens, outros bolbos de primavera como tulipas e narcisos botânicos. No meio do relvado, opte por muscaris e amores-perfeitos.

Uma curiosidade sobre os crocus: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, permitindo à planta instalar‑se à profundidade ideal.